柳氏在断线！王管事很可能就是传递“迷迭辛”或者蛊卵的关键一环！甚至可能就是摇铃人之一！他被灭口了！
而秋菊，可能在不经意间，成了被利用的棋子。
“秋菊呢？”沈清辞声音沉了下来。
“在屋里做针线呢。”青黛道，“从早上起就魂不守舍的。”
“叫她来。”
很快，秋菊战战兢兢进来了，脸白得像纸，眼神躲躲闪闪。
“秋菊，”沈清辞坐在那儿，目光平静，却压得人喘不过气，“前几日给你瓜子的那个浆洗房婆子，长什么样？你们具体说了什么？”
秋菊腿一软，“噗通”跪下了：“小、小姐饶命！奴婢就是贪嘴……那婆子说她是新来的，想跟院里姐妹套近乎，才给了包瓜子……奴婢没敢多话啊！她就问奴婢在哪个院子伺候，小姐人好不好……奴婢只说小姐和气，再没多说了！真的！”
姓马？不是王？是同伙？还是冒名顶替？
“她只给了瓜子？没问别的？也没让你做什么？”
“没有！真没有！”秋菊磕头如捣蒜，“就是寻常闲聊……小姐明鉴！”
沈清辞盯着她看了半晌。小丫鬟吓得浑身发抖，不像装的。“起来吧。”她缓缓道，“往后记住，别乱收外头人的东西，也别多嘴。下去吧。”
秋菊如蒙大赦，慌慌张张退下了。
“小姐，您疑心秋菊她……”青黛忧心忡忡。
“她应该不知情，但怕是被人盯上了。”沈清辞眉头紧锁，“那个‘马婆子’，有问题。”她顿了顿，“青黛，你想法子悄悄打听打听，浆洗房是不是真有个新来的姓马的婆子。小心点，别让人察觉。”
“是。”青黛应下。
事情越来越乱了。浆洗房的线好像断了（王管事死了），可又冒出个可疑的“马婆子”。柳氏应对得又快又狠，几乎堵死了所有明面上的路。
沈清辞觉得自己像陷在蛛网里，四周都是黏糊糊的丝，越挣缠得越紧。
难道就这么干等着，等哑巴那边不知什么时候才来的消息？
不。不行。
她走到窗边，望着窗外暮色沉下来，天边最后一点光也被吞没了。眼神一点点冷下去，又一点点烧起来。明路走不通，就走暗路。柳氏防得严，那就找她的破绽。
祖母的饮食盯得死，可煎药的人呢？熬药的环节呢？还有柳氏自己——她就真的一点疏漏都没有？
沈清辞忽然想起，柳氏有个雷打不动的习惯：每逢初一十五，必在小佛堂抄经半个时辰。那小佛堂在她自己院子的僻静角落，平日只有两个心腹丫鬟能进。
也许……那儿能找到点什么？
再或者，那个神秘的“马婆子”，既然试探过清晖院，会不会再露面？
她得动起来，哪怕冒险。
夜深了。清晖院里静悄悄的。
沈清辞和衣躺在床上，手里攥着那枚青玉佩，脑子里反复过着母亲笔记和毒物册子上的内容，想从字缝里再抠出点线索。下一步该怎么走？从哪里下手？
意识渐渐模糊，就在她快要跌进睡梦里的时候——
那个低沉模糊的男声，又一次毫无征兆地撞进她脑子里！
这回比上回清楚多了，甚至能听出声音里压着的痛楚和急切：
“……西角门……卯时三刻……货郎……截住他……他身上有……解药线索……”
话到这儿，戛然而止。
沈清辞猛地从床上坐起来，一身冷汗。
西角门？卯时三刻？货郎？解药线索？！
是哑巴？还是上次那个提醒“小心蜂蜜”的人？他们出事了？还是在递最关键的消息？
不管是谁，这话绝不能当耳旁风！
她扭头看向更漏——离卯时三刻，只剩不到两个时辰了！
天边刚泛起鱼肚白，朝霞就跟打翻了的胭脂盒似的，一层层晕染开来。清晖院里的麻雀开始叽喳，廊下的铜铃被晨风撩得叮咚轻响——又是新的一天。
青黛像往常一样端着铜盆进来，伺候沈清辞梳洗。她一边拧着帕子一边念叨：“小姐今儿气色倒好，昨夜睡得安稳吧？”沈清辞对着模糊的铜镜笑了笑，没接话。哪里是睡得好，分明是一夜没合眼。拂晓时分角门那场无声的争夺，此刻想起来指尖还发凉。可这些话，半个字都不能漏。
她坐下来用早膳，一勺白粥送进嘴里，尝不出什么滋味。青黛在旁边布菜，全然不知自家小姐袖中正藏着一把冰凉的钥匙——那玩意儿贴着皮肤，硌得人心头发慌。
“对了，”沈清辞放下调羹，声音平静得连自己都意外，“前些日子在针线房订的春衫，你去催一催。眼看天要暖了，总得有两件应季的衣裳。”又转向正在摆弄花瓶的春杏：“你去大厨房，挑些新鲜的桃花瓣来，要刚开的、带露水的。我想试着做点桃花糕。”
两个丫鬟应声去了。院子里顿时空落落的，只剩下张妈在角落慢吞吞扫着青石板，竹帚划过地面的沙沙声，一下，又一下。
沈清辞转身回屋，关上门，插上门栓。背靠着门板静立片刻，才走到梳妆台前，移开那个不起眼的雕花木盒，伸手探进暗格。油布包摸在手里潮乎乎的——也不知是夜露，还是她手心的汗。
黄铜钥匙落在掌心，沉甸甸的，压得手腕一坠。
她凑到窗边，借着晨光细细打量。钥匙不过小指长短，可这分量……绝不只是黄铜。指尖摩挲过柄部那些繁复的纹路，凹凸起伏，像是某种纠缠的藤蔓，又像是扭曲的符文。藤蔓间隙里，藏着些米粒大小的凸起，乍看像花蕊，再看……竟像一只只半阖的眼睛。
尖端沾着点暗红色的东西，干透了，凑近闻，除了昨夜那股子阴冷的腥气，还混着铁锈和尘土的味道——像是刚从地底下刨出来的老物件。
这不是新打的钥匙。它被人用过，说不定不久前才从某个阴暗角落取出来。
钥匙……自然是开锁的。
可镇国公府里，哪来这样一把锁？需要这般鬼祟地传递，配着这样一把邪气的钥匙？