王宫地下深处的实验场，灯火通明。这里比工坊密室更加坚固隐秘，墙壁与地板都加装了铅板与蓝钢网层，用以隔绝可能的外泄能量与窥探。中央石台上，静静放置着三件物品：从寂静谷带回的刻有猩红符文的黑色石碑碎片（仅有巴掌大小，边缘呈熔蚀状）、那块拳头大小的无瑕深蓝金属球、以及一卷从“毒蛇”俘虏处缴获的、绘有扭曲符号的绢帛地图。
莱恩、巴顿、卡尔，以及刚刚赶回、脸上犹带疲惫与血污的“海鸥”，围在石台旁。空气中弥漫着淡淡的臭氧味与一种难以言喻的、仿佛来自远古的低频压迫感。
“海鸥”详细复述了寂静谷中的遭遇，尤其是那苍白重力场的恐怖效果与声波震撼弹引发的干涉现象。巴顿则迫不及待地阐述了他的猜想：“殿下！那石碑的能量场，就像一把锁死的、带警报的锁！我们的声波碰巧‘挠’到了锁芯的边儿，虽没打开，却让警报器抽了风！如果我们能找到正确的‘挠痒痒’频率，说不定就能让那锁暂时失灵，甚至……摸到开锁的法子！”
他指着那石碑碎片和金属球：“这两样东西，还有那些石板，它们的能量纹路肯定有共通之处！那球浑然一体，像是个能量核心或存储器。这碎片……虽然残了，但残留的符文结构还在。我们可以用脉冲发生器，尝试不同的频率组合去‘挠’它们，记录反应！就像……就像用音叉去找共鸣点！”
莱恩凝视着那深蓝金属球。在吞吞果实的微观感知中，这球体内部的结构致密到匪夷所思，没有任何空隙或接缝，仿佛一整块金属的原子都被强行压缩、固定成了完美的球形。它对外界的能量刺激极其“迟钝”，却又隐隐蕴含着某种沉睡的、浩瀚的波动。
“可以尝试，但必须循序渐进，功率从最低开始，记录所有数据，尤其是能量逸散的形态和方向。”莱恩做出决断，“巴顿，以这金属球和石碑碎片为优先测试对象。工坊所有关于频率、波形、共振的研究，全部转向这个方向。‘海鸥’，你带领‘暗卫’负责实验场安保，任何异常，立刻中断实验并汇报。”
“是！”两人肃然领命。
莱恩又看向卡尔：“格伦那边，有什么新动静？”
“回殿下，格伦侯爵传来密报，称‘毒蛇’已确认寂静谷异动，极为震怒，已派遣代号‘蝮牙’的行动队前往，预计三至五日内抵达。‘蝮牙’人数不详，但皆为‘毒蛇’核心战力，疑似包括能力者。格伦请求指示，是否需在情报上做进一步误导？”
“能力者……”莱恩目光微凝。果然，这种层级的组织不可能没有恶魔果实能力者坐镇。“告诉他，提供‘蝮牙’可能的行进路线和预估抵达时间即可，不必做额外误导，以免暴露。让他重点探听，‘毒蛇’对‘钥匙’和‘共鸣石碑’究竟了解多少，他们的最终目标到底是什么。”
“是。”
“另外，”莱恩补充，“让雷蒙德将军在黑石山脉防线，增加对空观察哨和地面震动传感器（巴顿用简易弹簧和放大镜组装的原始版本）。如果对方有能力者，可能不会走寻常路。”
卡尔领命退下安排。莱恩独自留在实验场，看着巴顿和学徒们开始小心翼翼地将脉冲发生器连接上各种探测水晶和记录仪器。低频的嗡嗡声开始回荡在密闭空间内。
他知道，这是在刀尖上跳舞。深入研究这些古代造物，可能加速获得超越时代的知识与力量，也可能提前引爆无法控制的危险，或者引来“毒蛇”更疯狂的觊觎。
但别无选择。被动防守只会被一步步蚕食。他必须掌握主动权，哪怕只是一丝。
时间在紧张有序的实验准备中流逝。两个小时后，第一次低强度脉冲刺激深蓝金属球的尝试开始。
微弱的磁能被导入球体。球体表面毫无变化，但放置在旁边的、对能量敏感的特制水晶簇，其中一根晶针却微不可察地偏转了一瞬，又立刻复位。
“有反应！极微弱，但存在！”巴顿激动地记录。
“继续，微调频率，间隔三十秒。”莱恩冷静下令。
就在实验按部就班进行时，远在数百里外的北海某处无名海域，一场风暴正在酝酿。
浓厚的、泛着诡异紫色的海雾毫无征兆地弥漫开来，笼罩了数海里范围。雾中，三艘修长、低矮、通体漆黑如墨的快船，如同幽灵般悄然滑行，船体没有任何标志，甚至连帆都染成了暗色。它们呈品字形，朝着洛兰王国北部海岸线的方向，悄然逼近。
中间那艘船的船首，站立着一个高瘦的身影。他披着带兜帽的黑色斗篷，面容隐藏在阴影中，只有一双眼睛，在昏暗中闪烁着冰冷非人的淡金色竖瞳，如同真正的毒蛇。他伸出苍白的手，掌心向上，一团不断扭曲旋转的、由无数细小紫色电火花组成的微型漩涡，正在无声咆哮。
“共鸣……被触动了……”他低声自语，声音嘶哑，“弗拉梅尔的遗产……就在那里……必须拿到……在‘蛇主’亲临之前……”
他握紧手掌，紫色电火花漩涡瞬间湮灭。黑船破开紫雾，速度陡然加快，如同三条扑向猎物的致命海蛇。
海面之下，更深沉的黑暗在涌动。而王都实验场中，对频率的追寻，才刚刚开始。
命运的齿轮，正以一种无人能完全预见的方式，加速咬合。