紫宸殿的窗棂雕着繁复的缠枝莲纹，将午后的阳光切割成细碎的光斑，落在凯撒指尖的黑莲令牌上。令牌温润如玉，却清晰地映出长亭外霓凰与夏冬对峙的画面，连两人剑刃相击的脆响、风中裹挟的争执，都如同在耳畔响起。
“陛下，夏掌镜使与霓凰郡主……”高湛侍立在侧，见令牌中两人拔剑相向，不由得有些担忧。这两位皆是大梁举足轻重的人物，若是真闹僵了，怕是会生出事端。
凯撒指尖轻轻摩挲着令牌边缘，嘴角噙着一抹浅淡的笑意：“闹得越凶，才越真实。”他抬眼看向高湛，眼中闪过一丝深邃，“你觉得，霓凰方才那番话，是真心，还是假意？”
高湛愣了一下，仔细回想令牌中霓凰的神色——愤怒、失望，还有那份对赤焰军近乎执拗的维护，不似作伪。他斟酌着回道：“看郡主的样子，应是真心……只是她坚守赤焰军清白，对陛下而言，终究是个隐患。”
“隐患？”凯撒轻笑出声，将令牌随手放在案上，“她那点心思，翻不起什么浪。”他走到舆图前，指尖落在南境的位置，那里用朱砂标注着穆王府的十万铁骑，“霓凰再强，也只是个女子。南境兵权握得再牢，也抵不过骨肉亲情、君臣伦理。”
高湛心中一动，瞬间明白了陛下的意思。自那日偏殿之后，霓凰的第二人格便如同一颗深埋的种子，只需一个契机便能萌发。那人格纯粹而忠诚，眼中只有陛下的指令，届时别说是穆王府的兵权，便是让她亲手将铁骑交到陛下手中，恐怕也会毫不犹豫。
“更何况，”凯撒的指尖在“穆王府”三个字上重重一点，“她的第二人格，比我们想象的更听话。”
就在这时，黑莲令牌忽然微微发烫，映出霓凰返回穆王府后的景象——她正对着赤焰军旧部名册出神，眉头紧锁，似在思索如何安置那些流亡的将士。而在她意识的深处，一道模糊的身影正悄然蛰伏，那是被心露滋养的第二人格，正无声地记录着她的一举一动，包括那些她刻意隐藏的赤焰旧部名单。
“你看。”凯撒指了指令牌，“她以为自己守住了秘密，却不知早已成了透明人。”他顿了顿，语气带着几分玩味，“等她的第二人格彻底苏醒，这些名单，便会是我们最好的‘礼物’。”
高湛躬身应是，心中对陛下的筹谋愈发敬畏。不动声色间，便在霓凰心底埋下暗棋，既不影响她明面上的郡主身份，又能暗中掌控南境动向，这等手段，当真是神鬼莫测。
“至于夏冬与霓凰的情谊……”凯撒话锋一转，眼中闪过一丝了然，“疏离只是暂时的。”他拿起令牌，调出夏冬在茶寮收起雪莲膏的画面，“夏冬虽对赤焰军有偏见，却未完全泯灭良知。霓凰的雪莲膏，她收了；霓凰的心意，她也记了。”
更重要的是，夏冬如今对陛下的忠诚已深入骨髓，而霓凰的第二人格亦是如此。当两人都为同一人效力，当她们的“忠诚”指向同一个目标时，过往的隔阂终将被新的纽带取代。或许她们仍会在赤焰案上有分歧，却会在维护陛下利益这一点上，达成惊人的一致。
“让她们斗，让她们疑。”凯撒将令牌收入袖中，语气恢复了帝王的威严，“只有在拉扯中，才能看清谁更可靠。等滨州案了结，等比武招亲尘埃落定，你会发现，她们终究会站在同一阵线上。”
高湛点头，正要退下安排后续事宜，却见内侍匆匆进来禀报：“陛下，靖王殿下在殿外求见，说是刚从边境换防回来，特来复命。”
凯撒挑眉，眼中闪过一丝兴味：“萧景琰？他倒是会赶时候。宣他进来。”
内侍领命而去，高湛看着陛下的神色，心中暗道：靖王向来与赤焰军交好，又对悬镜司颇有微词，他此刻回来，怕是又要与陛下起冲突。而夏冬刚离京，这京城的风浪，怕是要更急了。
紫宸殿外的风卷起落叶，打着旋儿落在丹陛上。凯撒望着殿门的方向，指尖轻轻敲击着扶手。萧景琰，这颗被冷落多年的棋子，也该动一动了。滨州案、夏冬、霓凰……再加上一个隐忍多年的靖王，这盘棋，才越来越有意思。
第99章《狭路冰锋》
金陵城外的官道被雨水冲刷得泥泞不堪，车轮碾过之处，溅起浑浊的水花。夏冬的车马行至岔路口时，忽然被一队风尘仆仆的骑兵拦住了去路。
为首的将领身着玄甲，面容刚毅，眉宇间带着未脱的风霜，正是刚从边境换防回来的靖王萧景琰。他勒住马缰，目光落在夏冬的车架上，眼神瞬间冷了下来。
“夏掌镜使。”萧景琰的声音低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽，“这是要去哪？又有哪位忠良，要被你悬镜司‘请’去问话？”
夏冬掀帘下车，玄色劲装在阴沉的天色下更显冷硬。她迎上萧景琰的目光，毫不退让：“靖王殿下刚回京城，说话就如此夹枪带棒，是边境的风沙磨尖了性子，还是觉得无人敢管？”
“本王只是好奇。”萧景琰胯下的战马不安地刨着蹄子，“好奇悬镜司的手，究竟能伸多长。是能管到滨州的田埂，还是能伸到梅岭的乱葬岗？”
提到梅岭，夏冬的脸色瞬间沉了下来。她握紧腰间的剑柄，指节泛白：“靖王殿下慎言！梅岭之事是陛下钦定的铁案，岂是你能随意置喙的？”
“铁案？”萧景琰冷笑一声，策马上前一步，玄甲在风中发出沉闷的声响，“当年赤焰军七万忠魂埋骨梅岭，你丈夫聂锋也在其中！夏冬，你摸着良心说，那真是‘谋逆’吗？你拿着夏江的令牌，踩着忠良的血往上爬时，就没想过要为聂锋讨个公道？”
“你闭嘴！”夏冬猛地拔剑，寒江剑的锋芒直指萧景琰的咽喉，“萧景琰，别以为你是皇子，我就不敢动你！再敢污蔑恩师，再敢为叛逆招魂，休怪我剑下无情！”
萧景琰端坐马上，连眼皮都没抬一下。他身后的亲兵见状，纷纷拔刀相向，一时间，官道上剑拔弩张，气氛凝重得能滴出水来。
“怎么？说不过就想动手？”萧景琰的声音带着彻骨的寒意，“这就是悬镜司的本事？只会用刀剑堵别人的嘴，却不敢面对真相？”