人群中，几个穿着破旧官服的小吏正在施粥，但粥桶前已经挤成一团，哭喊声、咒骂声不绝于耳。
“粥！给我一碗粥！我孩子快饿死了！”
“官爷行行好，我已经两天没吃东西了...”
“凭什么他们能插队？我们也是大明的百姓啊！”
一个年轻母亲抱着瘦骨嶙峋的婴儿，跪在一名小吏面前磕头，额头在冻土上磕出了血。小吏却一脚将她踢开：“滚开！粥就这么多，谁抢到是谁的！”
早田眉头紧锁。
崇祯十年确实是大灾之年，旱灾、蝗灾、瘟疫接踵而至，北方各省流民百万。
但眼前这混乱无序的赈济场面，暴露了朝廷组织能力的彻底崩溃。
“扫描显示，那个施粥的小吏袖子里藏着一袋粮食，准备私吞。”御莺报告道，“流民中至少有三十人已经处于严重营养不良状态，如果不立即救治，三天内会死亡。”
早田没有犹豫，大步走向施粥点。
他的衣着虽不华丽，但整洁干净，气质不凡，立刻引起了注意。
“什么人？”小吏警惕地看着他。
“过路之人，见此处混乱，想助一臂之力。”早田平静地说。
小吏嗤笑：“助一臂之力？你有粮食吗？有银子吗？没有就滚开，别妨碍公务！”
早田从怀中取出一锭十两的银子，在阳光下闪着诱人的光泽。
周围顿时安静下来，所有目光都聚集在那锭银子上。
“这十两银子，买你手里这锅粥和那袋私藏的粮食，够不够？”早田的声音不高，但清晰地传到每个人耳中。
小吏脸色一变：“你、你胡说什么！我哪有什么私藏...”
早田不等他说完，身形一晃已到他面前，手指轻点其手腕。
小吏“啊”地一声，袖子里掉出一个鼓囊囊的布袋，摔在地上散开，露出白花花的大米。
周围流民顿时哗然。
“狗官！果然私吞赈粮！”
“打死他！”
人群激愤，几个年轻流民就要冲上来。
早田抬手制止：“且慢！打死他容易，但之后呢？朝廷还会派人来，可能更贪。不如这样——”他转向小吏，“你私吞赈粮，按律当斩。但我给你一个机会。把这些粮食都煮了，好好施粥，我可以当作没看见。”
小吏脸色苍白，连连点头：“是是是，我这就煮，这就煮！”
早田又取出十两银子：“这些钱，去城里买些粗粮、盐巴和草药回来。记住，若敢再私吞，下次就没这么好运了。”
小吏接过银子，连滚爬爬地去了。
早田转向流民：“诸位乡亲，我知道大家受苦了。天灾无情，但朝廷不会不管大家。现在，请听我安排。老人、妇孺、病患站左边，青壮男子站右边。我们会重新组织施粥，保证每人都有份。”