到崇祯十年底，皇教已在北方各省建立了一百多个圣庄，圣徒超过五万人，护教军达到两万。
更重要的是，皇教争取到了一批实权将领和务实官员的支持，形成了自己的政治军事联盟。
而崇祯皇帝，通过皇教体系，第一次真正掌握了一支完全忠于自己的强大力量。
他不再事事依赖文官集团，有了自己的信息渠道、财政来源、武装力量。
乾清宫内，崇祯看着皇教送来的年终报表。
全年安置流民八万余人，开垦荒地三十万亩，产粮五十万石，上缴内帑白银二十万两；护教军剿灭土匪二十三股，击退清军小规模入侵五次
“十年了，”崇祯喃喃自语，“朕登基十年，从未有过如此实在的成果。
早田大神仙...你真是上天赐予朕的...”
他转向王承恩：“拟旨：晋早田大神仙为‘皇教总护法’，正三品，总领全国皇教事务。另，明年开春，朕要举行皇教大典，正式册封教皇之位。”
“陛下，这...”王承恩有些犹豫，“朝臣必会激烈反对...”
“反对？”崇祯冷笑，“让他们反对吧。朕倒要看看，是他们的嘴硬，还是朕的护教军刀硬。”
崇祯十年的最后一天，北京城大雪纷飞。
但在南苑圣庄，却是热火朝天。
圣徒们正在准备新年大祭，庆祝皇教创立一周年，庆祝他们从流民到圣徒的蜕变。
早田站在圣庄最高的瞭望塔上，望着远处北京城的轮廓。
御莺隐身站在他身边。
“一年了，”早田说，“我们从三百流民开始，现在有了五万圣徒，两万护教军，一百多个圣庄。崇祯的皇权，比历史上任何时候都要稳固。”
“但代价是，我们创造了一个前所未有的政教合一体系，”御莺说，“这个体系强大，但也危险。如果崇祯...或者他的继任者滥用这个权力...”
“所以我们不能只建体系，还要建制度。”
早田说。
“我已在《皇教圣典》中加入制衡条款。教皇权力虽大，但需遵循‘天道’——也就是基本法理；护教军只听命于教皇，但不能用于镇压百姓；圣徒有忠诚义务，但也有基本权利...虽然在这个时代，这些还很粗糙，但至少是个开始。”
御莺沉默片刻：“早田大人，你真的认为，这样能拯救大明吗？”
“我不知道。”早田坦诚地说。
“历史是复杂的，一个王朝的命运受太多因素影响。我们能做的，只是给崇祯一个机会，给大明一个可能。至于最终结果...那要看这个时代的人们，如何选择，如何奋斗。”
他望向星空，那里有无数个世界的坐标在闪烁。
“每个世界都有自己的道路，我们能做的只是点亮一盏灯，指出一个方向。剩下的路，要他们自己走。”
雪越下越大，覆盖了田野，覆盖了房屋，覆盖了这个新生皇教的每一寸土地。
但在圣庄的学堂里，圣徒孩子们正在学习《皇教圣典》；在训练场上，护教军士兵正在雪中操练；在祈祷堂里，圣徒们正在为陛下、为大明、为皇业祈福。
崇祯十年的最后钟声即将敲响。
这个冬天依然寒冷，这个国家依然危机四伏，但至少，在皇教的圣庄里，有温暖的房屋，有充足的粮食，有坚定的信仰，有对未来的希望。