“所以你不能赦，”早田挥手，“推出去，斩首示众。首级传示各省，以儆效尤。”
张献忠被处决的消息传出，百姓拍手称快，残余流寇闻风丧胆。
到崇祯十一年底，陕西、河南、湖广的主要流寇或降或灭，持续十余年的流寇之乱，竟在半年内基本平定。
北京·乾清宫
腊月二十三，小年。
崇祯皇帝在宫中设宴，犒赏剿寇有功将士。
宴席上，他亲自为早田斟酒：“早田大神仙，半年平寇，功在社稷。朕敬你一杯。”
早田连忙起身。“此乃陛下洪福，将士用命，百官鼎力相助，臣不敢居功。”
杨嗣昌也举杯。
“田少保用兵如神，招抚分化之策更是高明。如今流寇已平，朝廷可专心对付建虏了。”
说到建虏，宴会气氛又凝重起来。
虽然与皇太极的“议和”拖延了时间，但毕竟不是长久之计。
如今内乱已平，该面对这个心腹大患了。
崇祯放下酒杯：“诸卿，建虏之事，该如何应对？”
洪承畴刚从陕西调回，立即请战：“陛下，如今流寇已平，可调集精锐，与建虏决战！”
孙传庭却比较谨慎：“建虏骑兵犀利，野战难胜。不如固守关隘，待其粮尽自退。”
众人议论纷纷，莫衷一是。
早田一直沉默，直到崇祯点名：“早田大神仙，你有何高见？”
早田放下筷子：“陛下，臣以为，对建虏，不宜急于决战。”
“哦？为何？”
“三点原因，”早田分析，“第一，我军虽平流寇，但久战疲惫，需要休整；第二，建虏骑兵优势明显，野战我军胜算不大；第三，也是最重要的——我们不必与建虏死拼。”
“不必死拼？”崇祯不解，“难道永远议和不成？”
“不是议和，是改变策略，”早田走到地图前，“以往我们对建虏，总是被动防守，建虏来攻，我们守城；建虏退去，我们也不敢追击。如此被动挨打，永无宁日。”
他手指辽东。
“但如今形势不同了。皇太极虽雄才大略，但内部不稳。多尔衮、豪格争权，蒙古各部离心，朝鲜暗藏反意。我们要做的，不是与他在战场上硬拼，而是从内部瓦解他。”
“如何瓦解？”
“三管齐下，”早田竖起三根手指，“第一，经济封锁。严格禁止铁器、粮食、药材出关，特别是硝石、硫磺等军用物资。建虏不事生产，全靠掠夺和贸易，断了贸易，就等于断了他的命脉。”
“第二，政治分化。暗中联络蒙古各部，许以重利，让他们脱离建虏。特别是科尔沁部，虽与建虏联姻，但并非铁板一块。还有朝鲜，虽被征服，但心向大明，可秘密支援其反清势力。”
“第三，军事骚扰。组建骑兵部队，不时出关袭击，不打大仗，只打小仗，烧其粮草，杀其斥候，让建虏日夜不宁。同时，在关外建立堡垒，步步为营，挤压建虏生存空间。”
早田的提议，让在场将领眼前一亮。这种策略，确实比硬拼更聪明。
“但需要时间，”洪承畴说，“经济封锁、政治分化，都不是一朝一夕能见效的。”