顺治皇帝，虽被俘，但崇祯以“优待前朝宗室”为名，封为“归义侯”，软禁在北京。多尔衮，重伤被俘，后在狱中自尽，李过等俘虏，被押至太庙前，祭告列祖列宗。
崇祯身着十二章衮服，亲自宣读祭文。
“...赖祖宗庇佑，将士用命，北破建虏，西平流寇，海内初定。自今日起，改元‘中兴’，愿与万民更始...”
“中兴”的年号，昭示着大明王朝的新生。
但只有早田知道，真正的挑战才刚刚开始。
乾清宫·深夜
献俘仪式后，崇祯单独召见早田。皇帝卸去了白天的威严，疲惫地靠在龙椅上。
“早田大神仙爱卿，此战虽胜，但代价太大了。辽东、陕西两地，军民死伤超过三十万，耗费钱粮不计其数。国库...又空了。”
早田沉默片刻。
“陛下，战争从来都是最昂贵的。但此战之后，北疆可保十年太平，朝廷可专心内政改革。臣已拟好《中兴十策》，请陛下御览。”
他呈上一份厚厚的奏折，内容涵盖政治、经济、军事、文化等各个方面，核心思想是：。
此大胜之威，推行全面改革，彻底改造大明。
崇祯翻阅着，眉头时而紧锁，时而舒展。良久，他抬头。
“大神仙爱卿，这些改革...会流多少血？”
“不知道，”早田坦诚。
“但若不改革，大明迟早会失血而死。如今我军威正盛，陛下威望如日中天，正是改革的最佳时机。错过这个机会...”
他没有说下去，但崇祯明白。
错过了，可能就是永远错过了。
“好...”崇祯终于下定决心。
“朕准了。但田爱卿，你要答应朕一件事。”
“陛下请讲。”
“无论改革多难，无论流多少血，你要陪朕走到底。”
崇祯眼中闪烁着复杂的光芒。
“朕知道，你非此世人。但既来了，就帮朕...帮大明走完这条路。”
早田深深一揖。
“臣，万死不辞。”
走出乾清宫时，已是子夜。
星空灿烂，北京城在沉睡。
御莺隐身出现在早田身边。
“这场仗，我们赢了。但接下来要打的仗，可能比这场更难。”
“我知道。”
早田望向星空。
“军事胜利只是开始。真正的改革，是要改变千百万人的思想和利益结构。那才是真正的硬仗。”
“你觉得崇祯能坚持到底吗？”
“这次...也许可以。”早田说。
“他经历了最深的绝望，也品尝了最大的胜利。现在的崇祯，已不是历史上那个优柔寡断的皇帝了。他有了一支忠诚的军队，有了一批新生的将领，有了改革的蓝图...最重要的是，他有了决心。”
两人漫步在紫禁城的石板路上。远处传来打更的声音，三更天了。
“接下来做什么？”御莺问。
“先休整三个月，让军队恢复，让百姓喘口气。”
早田说。
“然后...推行土地改革，先从北方开始。那些在战争中逃亡的地主，他们的土地该分给农民了。”
“士绅会激烈反对。”
“那就让他们反对吧。”
早田眼中闪过一丝冷光。