暑气像是打翻的糨糊，黏糊糊地糊在皮肤上。我趴在河边的石头上，让沁凉的河水漫过脚踝。水葫芦开着淡紫的花，在热风里蔫头耷脑。二姐有一下没一下地搅着河水，突然指着对岸说：看，队里的红薯地。
那片新垦的坡地在烈日下泛着红光，刚扦插的薯苗才抽出三寸长的嫩藤。几个戴草帽的壮劳力在地头来回巡视，腰间的柴刀在阳光下闪着寒光。
听说这批是良种薯。二姐舔了舔干裂的嘴唇，要留到秋收做种的。
我望着那些刚拱出地皮的块茎，拇指粗的红薯在土垄间若隐若现。胃里突然一阵抽搐，像是被只无形的手攥紧了。
回家路上遇见桂花，她正蹲在田埂上挖茅草根。见我们过来，神秘兮兮地招手：后山崖缝里长着野山药，我昨儿瞧见了。
多远？大姐突然开口，声音沙哑得像破锣。
得翻两个山头。桂花拍拍身上的土，我爹说那地方有长虫，不让去。
夕阳把我们的影子拉得细长，像几根摇摇晃晃的竹竿。路过王家菜地时，王婶正在摘黄瓜。水灵的黄瓜在她手里咔嚓折断，清甜的香气随风飘来。我们不约而同地咽了口唾沫。
馋黄瓜了？王婶故意晃着手里那根顶花带刺的，拿鸡蛋来换，三个换一根。
我们低头快步走开，身后传来她得意的轻笑。
晚饭照例是能照见人影的稀粥。母亲往锅里撒了把麸皮，粥汤总算稠了些。三姐捧着碗坐在门槛上，眼睛直勾勾盯着邻家屋顶的炊烟——那家今早刚杀了猪，空气里还残留着油渣的焦香。
看什么看！母亲夺过她的碗，没出息！
三姐哇的哭起来，哭声有气无力。父亲烦躁地摔了烟袋：哭哭哭！就知道哭！
夜里热得睡不着，我们姐妹挤在院里的草席上乘凉。蚊虫在耳边嗡嗡作响，大姐突然坐起身：我饿得心慌。
月光照见她深陷的眼窝，活像两个黑窟窿。二姐窸窸窣窣在枕头下摸索，掏出块硬邦邦的菜饼子——那是她省了三天的口粮。
分着吃。她把饼子掰成四份，明天我去捞螺蛳。
饼渣噎在喉咙里，剌得生疼。我起身去灶房舀水，听见父母屋里传来低语。
...-队里说预支工分的事
...-早驳回了，说咱家超支太多...
水瓢沉进缸底，发出沉闷的响声。
第二天清晨，我被一阵窸窣声惊醒。朦胧间看见大姐二姐正在系衣带，两人眼神躲闪。
去哪？我揉着眼睛问。
挖野菜。大姐系扣子的手微微发抖，早去凉快。
我狐疑地看向窗纸——天还没亮透，院里的公鸡刚打鸣。等她们出门后，我悄悄跟了上去。露水打湿的村道上，两行脚印径直通往红薯地的方向。
站住！我在岔路口拦住她们，不要命了？那是种薯！
大姐的嘴唇哆嗦着：就挖两块...饿得受不住了...
抓到了要游街！我死死拽住她的衣角，而且生红薯有毒！
二姐突然蹲在地上呜咽起来：昨儿桂花说...她看见队长的侄儿偷挖...
朝阳从山脊后跃出，把她们的影子投在黄土路上。远处传来守夜人的咳嗽声，惊飞了竹林里的麻雀。
回去。我拉起二姐，我想法子。
回家路上经过豆腐坊，磨豆浆的香气诱得人走不动道。王掌柜正在门口泼豆浆渣，见我们经过，舀了半勺递过来：喂猪的，不嫌弃就拿着。
我们几乎是抢过勺子，顾不得烫就往嘴里塞。豆渣糊了满脸，王掌柜看得直摇头：作孽哟...
这天我们格外卖力地干活。大姐把院子扫了三遍，二姐把水缸挑得满满当当。母亲诧异地看着我们：太阳打西边出来了？
傍晚时分，危机还是爆发了。
我去河边打水回来，看见大姐二姐鬼鬼祟祟躲在草垛后。两人嘴角沾着泥渍，手里攥着半截生红薯。
你们！我水桶差点脱手。
就吃了一小块...二姐慌忙擦嘴，甜得很...
夜幕降临后，灾祸初现端倪。
先是二姐开始打嗝，带着生薯的腥气。接着大姐捂着肚子蹲在墙角，额角渗出冷汗。
怎么了？母亲正在灯下缝补，抬头瞥见她们煞白的脸。
吃...吃坏肚子了...大姐强撑着站起来，双腿直打颤。
到了半夜，凄厉的哀嚎划破寂静。
疼！娘！疼啊！大姐在床上翻滚，指甲在炕席上抓出深痕。二姐蜷缩在墙角呕吐，黄绿色的汁液溅了一地。