——盛夏的暑气，是被几场透雨和渐渐转凉的秋风给浇熄、吹散的。田野里的庄稼收割得差不多了，露出大片褐色的土地，空气中弥漫着稻草燃烧后特有的、略带焦糊的烟火气，和泥土被翻耕后的腥润味道。天空变得高远，云也淡了，是一种清朗的、带着凉意的蓝。
这天气，本该让人心境开阔些。可侯家那场旷日持久、愈演愈烈的官司，却像一块巨大的、散发着恶臭的阴云，顽固地盘踞在相关人等的心头，非但没有随着时间消散，反而因为法官上次那番关于“账目”的严厉质问，而变得更加沉重、更加令人窒息。
那段日子，村里关于侯家官司的闲话，风向又有了微妙的变化。上次庭审，婆婆在法官追问下支支吾吾、漏洞百出的表现，以及侯家其他子女那惊慌失措的反应，都被当时旁听的几个“长舌妇”添油加醋地传了出来。
“哎哟，你们是没看见，侯老婆子被法官问得，脸都白了，汗珠子直冒！”
“可不是嘛，问那钱到底花哪儿了，她一会儿说花完了，一会儿又说记不清，前言不搭后语！”
“我看啊，那笔钱八成有问题！侯仁德他们几个，也都跟鹌鹑似的，缩着脖子不敢吭声，心里肯定有鬼！”
“这下有意思了，本来告儿女不孝，倒把自己给绕进去了……”
这些议论，像长了眼睛的毒刺，专往侯家那几房的痛处扎。大哥侯仁德有好一阵子没在村口下棋吹牛了，见了人也总是低着头匆匆走过。大姐二姐回娘家的次数似乎也少了，即便回来，也多半是关起门来，和老宅那边嘀嘀咕咕，神色鬼祟。小弟侯仁勇则更是不见踪影，不知道又躲到哪里去了。
这种反常的寂静和躲闪，反而更坐实了人们心中的猜测。连带着，村里人看我们二房的目光，也复杂了许多，少了几分之前的鄙夷，多了些探究和隐隐的同情——当然，更多的还是看热闹不嫌事大的期待，巴望着下次开庭，能爆出更惊人的“内幕”。
我和侯仁君照旧过我们的日子。他依旧早出晚归，在工地上挥汗如雨，只是偶尔深夜醒来，会发现他睁着眼睛望着黑黢黢的屋顶，不知道在想什么。我则把更多精力放在兔子生意上，盘算着秋后皮毛的行情，和几家合作农户敲定下一批兔种的供应。我们很少谈论官司，但彼此都清楚，下一次开庭，恐怕就是图穷匕见、真相大白的关键时刻。我们心里憋着一股劲，也绷着一根弦。
果然，秋意渐浓时，第三张传票如期而至。
这一次，去法庭的路上，气氛与前两次截然不同。没有第一次的惶恐茫然，也没有第二次的决绝悲壮，取而代之的，是一种山雨欲来前的、沉闷的压抑和彼此心照不宣的紧张。连空气都仿佛凝固了，吸进肺里，带着铁锈般的沉重。
法庭门口，侯家那几房的人依旧到齐，但彼此之间的疏离感和戒备心，达到了顶点。没有人交谈，甚至连眼神的交流都尽量避免。大哥大嫂站在最边上，脸色阴沉得像要滴出水来；大姐二姐两家靠得近些，但也是各自望着别处，嘴唇抿得紧紧的；小弟蹲在老位置，脚下已经扔了好几个烟头，整个人笼罩在一层烦躁不安的阴郁里。
婆婆是最后一个到的。她今天没穿那身“诉苦装”，换了件半新的藏蓝色褂子，头发梳得一丝不苟，脸上似乎还擦了点什么，试图掩饰那份憔悴和不安。但她那双眼睛里，却充满了血丝，眼神游移不定，透着一股豁出去的、近乎疯狂的孤注一掷。她谁也不看，径直走到原告席坐下，腰板挺得僵直，双手紧紧交握放在腿上，指节因为用力而泛白。
庭审开始，照例是那套程序。但所有人都能感觉到，今天法官的神情，比前两次更加严肃，目光也更加锐利，像两把冰冷的解剖刀，准备剖开一切伪装。
他没有绕任何弯子，直接切入主题，目光直视婆婆：“原告侯陈氏，上次休庭时，本庭要求你提供关于侯仁君垫付医疗费的具体使用账目。今天，你带来了吗？”
婆婆的身体明显僵硬了一下，她舔了舔干裂的嘴唇，从随身带着的一个旧布包里，哆哆嗦嗦地掏出一张折叠起来的、有些皱巴巴的信纸，颤巍巍地递给身旁的工作人员，再由工作人员呈给法官。
“带……带来了。”她的声音干涩发紧。
法官展开那张信纸，只扫了几眼，眉头就深深地锁了起来，脸上露出了毫不掩饰的质疑和厌恶。那表情，就像看到了一碗爬满苍蝇的馊饭。
他举起那张纸，对着婆婆，也像是在向全场展示：“原告，这就是你提供的‘账目’？”
那张纸上，用歪歪扭扭、深浅不一的铅笔字，写着一些条目。距离稍远，看不清具体内容，但能感觉到那书写极其潦草随意。
婆婆硬着头皮：“是……是的。”
“好，”法官的声音冷得像冰，“我来念几项，你给大家解释一下。”他低头看着那张纸，“‘九四年秋，住院费、药钱，一千五百元。’这与被告提供的缴费单据数额，相差甚远。且时间笼统，没有细分。”
婆婆嗫嚅：“就……就是那么多，具体分不清了……”
“‘九四年冬，买人参补药，三百元。’买给谁吃的？在哪个药店买的？有没有票据？”
“给……给老头子补身子……药店……镇上……票……票丢了……”
“‘九五年春，营养费，五百元。’什么营养费？具体买了哪些营养品？”
“就是……就是买些好吃的，鸡啊鱼啊……给老头子补……”
“‘九五年夏，家用开销，四百元。’什么家用开销？具体用在什么地方？”
“家里……柴米油盐……过日子……”
法官每问一项，婆婆的回答就更加含糊，更加前言不搭后语。那张所谓的“账目”，漏洞百出，时间混乱，开销名目模糊不清，数额更是对不上号。比如，她列的“住院费药钱”总数，远低于我们实际垫付的数额；而一些诸如“营养费”、“家用开销”等条目，则显得十分可疑，像是为了凑数或者掩盖什么而临时编造出来的。
最要命的是，当法官指着其中一笔数额相对较大、时间也比较靠后的款项——“九五年秋，杂项支出，六百元”——追问其具体用途和凭证时，婆婆彻底卡壳了。