夏天那股子不管不顾的燥热，终于被一阵紧过一阵的秋风，给慢慢地、一寸一寸地摁了下去。日头失了夏日的威风和锐气，变得温吞吞的，像一块烤久了、热度将尽未尽的铁饼，挂在天上，光芒依旧，却不再灼人。
风呢，也换了脾性，带着明显的凉意，从空旷的田野、从开始泛黄的树林那边吹过来，卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿，发出簌簌的、萧索的声响。空气变得清爽、干冽，吸进肺里，带着一种秋天特有的、干净的草木气息，却也隐隐透出一丝万物开始收敛的寂寥。
我们家的二层小楼，在秋日的阳光下，白墙红瓦依旧鲜亮，玻璃窗依旧能反射出刺眼的光斑，可那份因为崭新和“阔气”而带来的喧嚣与浮躁，似乎也随着季节的转换，悄然沉淀了下去，显露出几分真实的、甚至有些空落落的底色。楼是高了，院子是平整了，摩托车静静地停在屋檐下，冰箱洗衣机电视机各司其职，一切看起来都那么妥帖、富足，符合一个“成功家庭”该有的模样。
可这“富足”的表象之下，那股子自夏天那场激烈争吵后便潜滋暗长的寒意与不安，非但没有随着秋风消散，反而像地窖里不见光的苔藓，在悄无声息地蔓延、加厚。
一切的转折点，都清晰地指向了那个关于“酬谢赵老板”的夜晚。自那次不欢而散、侯仁君固执地揣着他那“五千块”的红包去赴宴之后，家里的气氛，就像一锅烧开了又迅速撤了火的沸水，表面上平静了下来，甚至因为不再争吵而显得“和睦”了些，可底下，却是急速冷却后的凝滞与隔阂。我们之间的话，变得更少了，除了必要的家务和关于儿子家栋的事情，几乎不再有深入的交流。他刻意回避着关于“赵老板”、“工程”、“未来”这些敏感话题，我也懒得再去触那个霉头，碰那堵名叫“固执”的墙。
但有些东西，不是回避就能当不存在的。侯仁君嘴上不说，心里却不可能不惦记。那座柳溪河桥的成功，像一剂强效的兴奋剂，曾经让他飘飘然了好一阵子，也让他对“包工头”这个身份和随之而来的“钱景”，产生了巨大的、近乎盲目的期待。在他那简单直接的认知里，有了第一次成功的经验，有了“侯老板”的名头，再加上赵老板那条“现成”的人脉，接下来，就应该是一个工程接着一个工程，财源滚滚，名利双收才对。
所以，刚清闲下来的头半个月，他过得还挺惬意。每天睡到自然醒，骑着新摩托车在村里、镇上转悠，遇到熟人，就停下来聊几句，话题总是不自觉地引到他的“工程”上，言语间带着一种刻意的淡然和掩不住的自得。回家就看看电视，逗逗儿子，或者摆弄一下我作坊里那些他以前不屑一顾的兔皮工具（大概是想显示他“什么都懂”），一副功成身退、坐享其成的派头。
可这种“惬意”，就像是浮在水面上的油花，看着光鲜，底下却是空的，经不起时间的沉淀。很快，油花散尽，底下的空洞和不安，便赤裸裸地显露出来。
他开始有些坐不住了。先是隔三差五地，装作不经意地踱步到村口小卖部（那里有村里唯一一部公用电话），拿起电话，拨通赵老板名片上那个号码。起初几次，电话还能接通，赵老板的声音透过嘈杂的线路传来，依旧是那副客气周到的腔调：“喂，哪位？哦，侯老板啊……最近怎么样？工程款都顺利吧？”
侯仁君便赶紧堆起笑脸，对着话筒说：“都顺利，都顺利！多亏赵老板您帮忙！那个……我就是想问问，您最近……有没有听说什么新的项目？小一点的也行，我这边队伍都现成的，随时能拉起来干！”
电话那头，赵老板似乎沉吟了一下，然后便是那种标准的、听不出任何情绪的客套话：“新项目啊……最近好像没什么太合适的。你也知道，这行当，项目不是说有就有的，得看机会。这样，侯老板，你等我消息，要是有合适的，我第一时间通知你，好吧？”
“好好好！那就太感谢赵老板了！您多费心！”侯仁君忙不迭地道谢，挂了电话，心里还存着一丝希望，觉得赵老板或许是真的暂时没项目。
可一次这样，两次这样，三次、四次……每次都是这套说辞，语气一次比一次客气，却也一次比一次疏远，通话的时间一次比一次短。到后来，侯仁君再打过去，接电话的有时是别人（大概是秘书或助理），一听是找赵老板，便说“赵总在开会”或者“赵总出差了”，让他留个口信，但从未见回复。
侯仁君脸上那点强装出来的淡定和期待，渐渐挂不住了。他开始在打电话的时间上较劲，特意选在早上刚上班、或者下午快下班的时候打，觉得这样更容易找到赵老板本人。可结果依旧。有一次，他甚至听到电话那头隐约传来赵老板说话的声音，可接电话的人还是那句冰冷的“赵总不方便接电话”。
最后一次，他几乎是带着一股子火气和不解，在电话里对着那个大概是助理的人追问：“赵老板到底什么时候有空？我找他真有急事！关于工程的！”
对方沉默了几秒，然后用一种更冷淡、更公式化的声音回答：“侯先生，赵总最近真的很忙。关于工程业务，您可以通过其他渠道了解一下。如果没有其他事，我先挂了。”
“嘟——嘟——嘟——”忙音响起，干脆利落，不留一丝余地。
侯仁君捏着话筒，站在小卖部嘈杂的环境里，像是被人迎面泼了一盆带着冰碴子的冷水，从头顶凉到了脚后跟。他愣了好一会儿，才失魂落魄地放下电话，付了钱，慢慢地走回家。秋天的太阳明明还暖着，可他却觉得浑身发冷，那股子冷，是从骨头缝里渗出来的。
他不是傻子。到了这一步，他再不愿意承认，心里也明镜似的了：赵老板这条线，断了。不是暂时没项目，不是忙，就是断了。人家用这种客气而坚决的方式，把他拒之门外了。为什么？还能为什么？不就是因为那次“酬谢”吗？不就是因为他侯仁君抠门，舍不得那“一半”的利润，只给了个打发叫花子似的红包吗？
这个认知，像一记闷棍，狠狠地砸在他的心口，砸得他喘不过气，也砸碎了他之前所有的飘飘然和理所当然的期待。那条他曾经以为可以倚仗着平步青云的“桥”，那座连接着他与更广阔天地的“人脉”，被他亲手拆毁了，连块木板都没剩下。
最初的震惊和冰冷过去之后，是更深的慌乱和不甘。他不愿意就这么认输，也不相信自己离开了赵老板就真的找不到活儿干。他侯仁君有技术，有名声（至少他自己这么认为），有成功的经验，凭什么接不到工程？