春天像个手脚不大利索的绣娘，将那匹名为“时光”的绸缎，绣得密密匝匝，却又歪歪扭扭。先是几场淅淅沥沥、带着寒气尾巴的雨，将天地间最后那点属于冬日的、硬邦邦的骨架给泡软了；接着，便是毫无征兆地、一骨碌滚出来的、明晃晃的日头，晒得人头皮发麻，地面蒸腾起湿漉漉的、带着泥土腥味的热气。
这冷与热，阴与晴，交替着，撕扯着，硬是把个本该温润和煦的季节，搅和得像个脾气暴躁、忽晴忽雨的孩童的脸。田里的麦子，就在这反复无常的天气里，铆足了劲儿往上窜，绿得深沉而厚重，风一过，便涌起一层层墨绿色的浪。
空气里，除了泥土和植物的气息，也开始混杂了别的味道——农家肥发酵后的、略带刺激性的氨味儿，池塘边水草疯狂生长带来的、甜腻的腥气，还有墙角砖缝里，那些不知名的野花，悄悄绽放出的、细若游丝的、几乎要被忽略的芬芳。夏天，已经迫不及待地，从春天的指缝里，漏出了它滚烫的、毛茸茸的触角。
作坊里的气氛，也随着这日渐升温的天气，变得有些微妙地滞重起来。年前那场关于“请客”的龃龉，像一块沉入深潭的石头，表面上看不到涟漪，但那冰冷的寒意，却始终弥漫在水底。而春天里那场更为激烈、几乎要掀翻屋顶的“生产线之争”，则像是往这潭本就冰冷的水里，又投入了一大块坚冰。冰与冰碰撞，没有融化，只有更彻骨的寒意，和更加清晰可见的、无法弥合的裂隙。
我和侯仁君之间，形成了一种古怪的、心照不宣的“默契”。作坊里日常的生产管理、工人调度、简单的修补维护，依旧归他。他每日早早地去，背着手，在硝皮池子、晾晒架子、打包区域之间踱步，眉头习惯性地皱着，眼神锐利地扫过每一个角落，看到不顺眼的，便用他那特有的、带着金属摩擦般质感的嗓音，毫不客气地指出来，甚至训斥几句。工人们对他，是敬畏多于亲近，做事时总带着几分小心翼翼，生怕触了这位“侯总管”的霉头。他呢，似乎也颇为享受这种被敬畏的感觉，指挥起来，越发有了些“当家作主”的派头。
而我，则将更多的精力，投向了作坊之外。原料的收购，我亲自把关，跑得更勤，对皮张的品质要求近乎苛刻；与现有客户的联系维护，我更加主动，定期沟通，了解需求变化；对于潜在的新市场、新渠道的探听和开拓，我更是像一只嗅觉灵敏的猎犬，不放过任何一丝可能的风吹草动。我们之间，仿佛有了一条无形的界线。他管“内”，我管“外”。界线之内，是他的“王国”，他拥有绝对的、不容置疑的“管理权”；界线之外，是我的“战场”，我冲锋陷阵，开疆拓土。我们很少再就生意的“大方向”、“新想法”进行深入的交流——因为我知道，那除了引发又一场毫无结果的争吵和心寒，不会有任何益处。偶尔必要的沟通，也仅限于最具体、最事务性的内容，比如“这个月收了多少张皮”、“胡老板那边货款结了没有”、“库房需要添置几个新架子”，语调平直，不带任何情绪，像两个公事公办的合伙人，而非同床共枕的夫妻。
这种“默契”，看似维持了作坊表面上的平稳运转，甚至因为分工明确，效率还有所提升。但只有我自己心里清楚，这平静的水面下，潜藏着多么巨大的、令人不安的暗流。侯仁君那种只盯着眼前一针一线、一分一厘的“掌柜式”精明，与做生意所需要的、至少是我想追求的、那种着眼于长远布局、敢于取舍博弈的“东家式”魄力，从根本上就是南辕北辙。我像一艘渴望驶向更广阔海域的船，而他却死死地攥着锚链，只愿意让船停在风平浪静、伸手就能摸到鱼虾的浅滩。
我时时感到一种被捆住手脚、被捂住口鼻的憋闷。可我别无选择。我只能在我现有的、狭窄的“战场”上，更加拼命，更加用心，试图用一份份实在的订单、一笔笔稳定的收入，来证明我的价值，来为我心中那些暂时无法实现的“蓝图”，积蓄力量，等待或许永远也不会来的“东风”。
就在这种憋闷而专注的状态里，夏天的一个晌午，一个意想不到的“机会”，或者说，一场注定要引爆的“冲突”，像一颗滚烫的流星，撞进了我们这看似平静、实则脆弱的日常。
那日，天气异常闷热。日头像一颗烧得白炽化的铁球，悬在头顶，毫不吝惜地泼洒着炽热的光和热。空气仿佛凝固了，粘稠而沉重，吸进肺里，带着一股灼人的焦躁。树上的知了叫得有气无力，断断续续，像垂死病人的呻吟。作坊里，虽然开着窗，但那股混合着皮毛、硝料和汗水的气味，在高温的蒸腾下，变得更加浓烈而令人不适。女工们不时用搭在脖子上的毛巾擦汗，动作都有些迟滞。
我上午去邻近的村子看了几家新联系的兔源，回来时已近正午，浑身像从水里捞出来一样。刚把摩托车在作坊门口的阴凉处停好，就听见里面传来一阵不同于往常的、略显嘈杂的说话声，夹杂着侯仁君那辨识度极高的、带着不耐烦的嗓门。
我心里一动，快步走了进去。
只见硝皮池子旁边的空地上，站着几个人。除了侯仁君和作坊里两个负责晾晒的男工，还有三个陌生人。为首的是一个约莫四十出头的男人，身材微胖，穿着件质地不错的浅灰色短袖衬衫，西裤笔挺，皮鞋擦得锃亮，手里拿着个黑色的、鼓鼓囊囊的公文包。他脸上带着生意人特有的、圆熟而精明的笑容，但此刻那笑容里，似乎掺进了一丝不易察觉的尴尬和强忍的不悦。他身后跟着两个年轻些的，像是助手或跟班，一个手里拿着本子和笔，另一个提着一个不小的样品袋。
而侯仁君，则站在他们对面，背微微弓着，是一种下意识的、带着防御和对抗意味的姿态。他脸色黑红，不知是热的还是气的，额头上沁着汗珠，眼神直勾勾地盯着那微胖男人，嘴唇抿成一条僵硬的直线。
“……侯老板，您再考虑考虑。”那微胖男人开口了，一口带着明显南方口音的普通话，语速不快，但吐字清晰，带着一种不容置疑的、属于买方的从容，“我们这个量，您也听到了，不是小打小闹。要的是长期、稳定。价格嘛，当然要体现出批量采购的优势。我们给出的这个价，虽然比您零售低一些，但算上您省下的零散销售的时间和精力，还有资金快速回笼的好处，综合来看，您并不吃亏，甚至可能更划算。”
我立刻明白了。这是来了大客商，谈大宗采购，而且，在价格上有了分歧。我的心跳漏了一拍，随即又加速起来。大客商！长期稳定！这正是我梦寐以求的！可以极大缓解销售压力，稳定现金流，甚至可能以此为跳板，打开南方市场！
我赶紧调整了一下面部表情，换上热情而不失分寸的笑容，快步走了过去。“哎呀，有客人来！怎么不请屋里坐？这大热天的，外面多晒。”我一边说，一边用眼神示意侯仁君，希望他能缓和一下气氛。
侯仁君瞥了我一眼，鼻子里几不可闻地“哼”了一声，脸色并未好转，反而像是找到了援兵（或者是需要当着外人面强调权威）似的，腰板挺直了些，对着那客商，声音更加硬邦邦地：“没什么好考虑的！王老板是吧？我侯仁君做生意，向来明码实价，货真价实！我们这皮子，您也看了，毛色、板质，哪一样不是顶好的？就这个价，少一分，都没得谈！长期？稳定？那也得按行情来！不能因为你要得多，就压我的价！那我这么多工人，这么多成本，喝西北风去？”
他的话，像一块块生硬的石头，噼里啪啦砸出去，砸得那王老板脸上的笑容终于有些挂不住了。王老板身后的一个年轻助手，眉头已经皱了起来。
我心里急得像揣了一团火。这个侯仁君！他永远只盯着“单价”那点蝇头小利！他算过账吗？这样的大宗采购，虽然单价低一些，但走量大，总利润远超零散销售！而且一旦建立起长期合作关系，我们的生产计划可以更有规律，原料采购可以更有底气，资金周转也会更快！这是多好的机会！他偏偏就要死守着那个所谓的“行情价”，仿佛降价一分钱，就是对他“手艺”和“货品”的侮辱，就是吃了天大的亏！
“王老板，您别介意，先屋里坐，喝口水，慢慢谈。”我赶紧打圆场，试图将谈话引入更缓和的氛围，“我是孙婵音，这作坊是我和我家这口子一起经营的。价格的事，好商量，好商量。”
王老板看了看我，又看了看一脸倔强、毫无松动迹象的侯仁君，脸上的笑容彻底淡了下去，只剩下一种生意人特有的、冷静的审视。他摆了摆手，语气依旧平和，但那份圆熟里，已经透出了疏离：“不用麻烦了，孙老板娘。我们时间也紧。侯老板的态度，我很清楚了。”