嬴玄没有回答，而是策马向西，进入即墨城外的崂山。
崂山靠海，山势险峻。嬴玄按徐福海图上的标注，找到一处隐秘的山谷。谷中有溪流，溪水清澈，但在某一段，水底隐隐泛着金光。
“就是这里。”他下马，走到溪边，俯身掬起一捧沙子。
沙中混着细小的金色颗粒——是金沙。
蒙川瞪大眼：“这……这是……”
“徐福说的没错。”嬴玄站起身，“东海巨陆有金山，但咱们中土……也有。”
其实这不是金矿，只是山体中含有微量金元素的岩层，经过千万年冲刷，在金矿带下游形成的沙金沉积。量不大，但足够应急。
“找工匠来，就在这里建淘金场。”嬴玄道，“记住，要秘密进行。所有参与的人，重金封口。”
“诺！”
接下来的两个月，崂山深处的淘金场昼夜不停。三百名从陇西调来的老卒——都是信得过的——在这里淘洗金沙。虽然产量不高，但日积月累，到年底时，已积攒了百余斤沙金。
这些沙金被秘密熔炼成金饼，一部分用于支付船坊的定金，一部分……
嬴玄有更大的用处。
腊月廿三，咸阳飘雪。
麒麟殿内，年终大朝会。嬴玄赶回来参加——这是规矩，镇寰将军再忙，也得述职。
他站在武将行列中，听着各部官员汇报一年的政绩。轮到少府时，赵高出列，捧着一卷竹简：
“陛下，东渡船舰营造一事，少府已尽力筹措。然楠木难得，工匠稀缺，至今只凑齐二十艘船料，工匠亦不足百人……”
嬴政眉头微皱：“为何如此缓慢？”
“实在是……难啊。”赵高苦着脸，“将作监最好的工匠都在修驰道、筑长城。胶东那边招募的民间工匠，手艺粗劣，不堪大用。臣已竭尽全力，请陛下明鉴。”
这话半真半假。少府确实有困难，但也确实在磨洋工。
嬴玄忽然出列：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“少府赵高所言不实。”嬴玄声音平静，“臣上月巡视胶东，见当地船坊已按新法造出样品船一艘。经试航，抗风浪能力远超旧船。工匠手艺精湛，何来‘粗劣’之说？”
赵高脸色一变：“嬴将军，那只是样品，一艘船说明不了什么……”
“一艘船说明不了，那二十艘呢？”嬴玄从袖中取出一卷帛书，“胶东三大船坊，已同时开工建造二十艘新式海船。这是工料清单、工匠名册、工期进度——请陛下过目。”
宦官接过帛书，呈给嬴政。
嬴政只看了一眼，就冷冷看向赵高：“赵高，这是怎么回事？”
赵高扑通跪地：“陛下，臣……臣不知啊！胶东船坊从未向少府报备……”
“因为他们报备了，你也不批。”嬴玄补了一句。
殿内死寂。
李斯忽然出列：“陛下，即使船只能造，钱粮从何而来？少府库空虚，治粟内史那边也捉襟见肘。东渡耗费巨大，臣恐动摇国本。”
这话戳中了要害。
满朝文武都看向嬴玄——是啊，船可以造，兵可以练，可钱呢？粮呢？
嬴玄却笑了。
他拍了拍手。
殿外，四名亲兵抬着两个沉重的木箱进来。箱子打开，金光灿灿——全是金饼。
“这是……”嬴政眯起眼。
“这是臣在胶东崂山发现的沙金矿。”嬴玄面不改色地撒谎，“虽储量不大，但足以支撑船坊前期耗费。至于粮草——徐福带回的‘土芋’种子，已在胶东试种成功。此物耐旱高产，一年两熟，明年开春即可推广种植。”
他看向李斯：“李大人，钱有了，粮也有了。还有问题吗？”
李斯嘴唇动了动，最终垂下头：“臣……无话可说。”
嬴政看着殿中那两箱黄金，又看看嬴玄，忽然大笑：
“好！好一个镇寰将军！”
他站起身，冕旒震颤：“传朕旨意——少府赵高办事不力，贬为庶人。东渡一应事务，由镇寰将军嬴玄全权负责，各部不得再有拖延！”
“陛下圣明——”
山呼声中，嬴玄抬起头。
三年之约，第一关，过了。
但真正的挑战，才刚刚开始。
除夕夜，嬴玄没有回府，而是在渭水大营与老秦营的将士一起守岁。
营中架起篝火，烤着全羊，煮着粟米粥。一千多名老兵围坐火边，虽大多无家可归，但此刻脸上都有了笑容。
王贲（瘸腿）端着酒碗过来：“将军，敬你一杯。”
嬴玄接过，一饮而尽。
“将军，”独眼老兵凑过来，“咱们真的……要去那什么东海巨陆？”
“真的。”
“那地方……什么样？”
嬴玄想了想，道：“很大。有山比崂山还高，有河比渭水还宽。地里的土插根棍子都能发芽，河床里捞一把沙子都是金的。”
老兵们听得入神。
“那咱们去了，干啥？”
“干啥？”嬴玄笑了，“给大秦开疆拓土，给子孙挣万世基业。等咱们老了，走不动了，可以跟孙子说——看，那片天，是你爷爷打下来的。”
篝火噼啪作响，映着一张张沧桑的脸。
许久，王贲喃喃道：“值了。”
“啥值了？”
“这辈子值了。”老校尉端起酒碗，“前半辈子跟着武安君灭六国，后半辈子跟着将军开新天。咱们这些老货，还能有这么一天……值了！”
“值了！”众人举碗。
碗碰在一起，酒洒在火里，腾起一片蓝焰。
嬴玄看着这些老兵，心中忽然涌起一股暖流。
穿越一年，从月牙湾的死地，到咸阳的朝堂，再到如今的东渡大业。他不再是一个人，他身后有这些老兵，有蒙川，有白起，有……那个坐在咸阳宫里的帝王。
系统提示音忽然响起：
【检测到宿主与部属羁绊加深，名将羁绊系统激活进度：30%】
【白起认可度提升，可解锁关联名将：王翦（需5000功勋）】
王翦？灭楚的名将？
嬴玄心中一动。但现在功勋不够，得等等。
他抬起头，看向东方夜空。
三年。
还有三年。
三年后，他要带着这支老秦营，跨过那片海，在那片陌生的大陆上，插上大秦的黑龙旗。
篝火渐熄，雪又下了起来。
但营中每个人的心里，都燃着一团火。