战鼓声还在远处回荡，我站在原地，风从洞口吹进来，带着外面山林的气息，手按在离火珠上，感受着它平稳的温度。
灵儿站在我左侧，呼吸轻而稳，阿依靠在右侧石壁边，脸色还有些发白。
我们都没动。
刚才那一场血誓耗了不少心神，身体还在恢复。元晶静止着，表面纹路清晰，像是封印完好的塔。可我知道，事情没完。
脚步声从雾中传来。
不是一个人。
共工第一个走出浓雾，肩甲上的裂痕泛着暗光，眼神冷得像冰。他身后跟着强良，战斧拄在地上，每走一步，地面就震一下。后面还跟了几个我没见过的祖巫，气息沉重，目光全落在我身上。
他们没说话，但意思很清楚——不认。
灵儿的手搭上了羽刃，阿依指尖开始凝聚咒力。我抬手拦住她们，向前迈了一步。
“祝融走了。”共工开口，声音不高，却压得人胸口发闷，“后土信你，句芒点头，天吴说你有意思。可这些人信你，不代表我也信。”
我没有回应。
他知道我在等他说下去。
“你说你要守护洪荒。”强良接话，嘴角扬起，“嘴皮子一碰，天道作证，我们就得把你当自己人？”
“我不是求你们当我是自己人。”我说，“我只是想做该做的事。”
“该做的事？”共工冷笑，“那你告诉我，什么叫该做的事？是站在旁边说几句大义凛然的话？还是立个誓，就能挡住妖庭百万大军？”
洞内空气一下子紧了。
阿依的手微微发抖，灵儿盯着强良，眼神锋利。
我知道他们在逼我表态。
但我不能退。
“如果你们觉得光说没用。”我看着他们每一个人，“那我可以做给你们看。”
强良咧嘴笑了：“终于说到点子上了。”
他抬起手，指向我：“你要是真有那个胆子，就接受我们的挑战。”
“什么挑战？”
“进战渊。”他说，“那里是巫族试炼强者的地方。没有规则，没有退路。只有活着出来的人，才有资格谈‘守护’。”
我沉默了一瞬。
战渊这个名字我没听过，但从他们的眼神里能看出分量。这不是普通的比试，是生死关。
灵儿立刻反对：“不行！他刚立过血誓，灵力还没恢复！现在进去就是送死！”
阿依也上前一步：“你们不能这样逼他！他已经证明了自己的心意！”
共工冷冷扫了她们一眼：“这是巫族的事。外人不必插嘴。”
“她们不是外人。”我打断他，“她们和我一起走到了这里。你们要挑战我，可以。但别把她们当成无关者。”
强良哼了一声：“随你。但挑战只针对你一个人。她们进不去，也帮不了你。”
我转头看向灵儿和阿依。
灵儿咬着嘴唇，眼里有怒意也有担心。阿依轻轻摇头，手指掐了一下掌心，像是在测算什么。
我知道她们想拦我。
可这一关，我必须过。
“好。”我说，“我接受挑战。”
话音落下，强良眼神一亮。共工没笑，但也没再冷脸。后面的几个祖巫交换了眼神，有人点头，有人皱眉。
没人再反对。
强良转身，抬手一挥。地面猛地裂开一道口子，黑气翻涌而出，带着灼热与腥味。一股压迫感扑面而来，连站着都感觉脚下不稳。
那就是战渊入口。
里面传来低吼，像是野兽，又像是风刮过深渊的呼啸。偶尔有雷光闪过，照亮里面嶙峋的岩壁和断裂的石柱。
“进去之后，一切靠你自己。”强良说，“能活下来，算你本事。死在里面，也别怪我们没提醒你。”
我没有看他，只问了一句：“有没有时间限制？”
“没有。”共工答，“只要你还能动，就算你在试炼中。”
“那我就一直走到底。”
我说完，回头看了灵儿一眼。她张了张嘴，想说什么，最终只是握紧了羽刃。
阿依低声念了一句什么，然后将一道符贴在我衣领内侧：“这是我部族的护魂咒，撑不了多久，但能挡一次致命伤。”
我点头：“谢谢。”
然后迈出第一步。
脚踩进裂缝边缘时，离火珠突然发热。一股暖流顺着经脉往上冲，短暂驱散了那股阴寒。我能感觉到体内的混沌之气在自动运转，像是在适应即将到来的环境。
第二步，整个人已经进入黑气范围。
视线模糊了一瞬，耳边的声音被隔绝。我能听见自己的心跳，也能感觉到背后那些目光，始终钉在我背上。
第三步，脚下变成了倾斜的岩石坡道。
我稳住身形，继续往下走。
强良的声音从上方传来：“记住，战渊里没有慈悲，也没有公平。你面对的一切，都是真实的。”