夜风穿过破屋的断墙，吹得半截枯草在裂缝里晃。陈长生贴着排水沟边缘爬出，泥水顺着裤管往下淌，他没擦，只把腰间的旱烟袋往怀里按了按。那里面藏着一张符纸，血画的线已经干了，像一道旧疤。
他知道赵铁柱还在屋里等，也清楚白素素就在屋顶某片瓦后头，蛊丝缠在指尖，随时准备收网。这局不能再拖——人要是真被带回来，他藏在墙缝里的三枚铜钱、灶底压着的半块干饼、甚至昨夜留下的脚印方向，都会变成线索。
他蹲在碎砖堆后，从烟袋底抠出符纸，咬破指尖，在符角补了一笔。血刚落上去，符纸就轻颤了一下，像被风吹动，又像是有了心跳。
城郊土坟那边，地皮微微拱起。
傀儡·无名醒了。
它没有睁眼，也没有起身，只是从背脊裂口弹出一根细如发丝的银线，悄无声息扎进土里，朝着城西方向穿行而去。速度不快，但稳，像蚯蚓钻泥，一寸一寸逼近目标。
陈长生收起符纸，靠在断墙上喘了口气。不是累，是命格在发热。每次动用傀儡，哪怕只是传个信，它都要反噬一点气运。三百年前第一次用时，他咳了三天血，现在好些了，最多胸口闷一下，像被人隔着棉袄打了一拳。
他摸了摸眼角的朱砂痣，那里有点发烫。
“老东西，别闹脾气。”他低声嘀咕，“就这一次，下不为例。”
话音未落，远处柴堆传来“哗啦”一声响。
赵铁柱跌进岔道，左脚踝被什么东西猛地一拽，整个人扑倒在烂木堆上，斧头脱手飞出，砸翻了个破陶罐。
他懵了，趴在地上愣了几秒，才反应过来：“谁？！”
没人答。
他撑着地面想爬起来，却发现脚踝被一圈极细的银丝缠住，滑不留手，越挣越紧。他抡起拳头去扯，结果那丝线突然松了，他用力过猛，一屁股坐进烂泥里。
屋顶上，白素素手指一抖，蛊丝微震。
她听见动静，也看见人影晃动，但气息……不对。
赵铁柱不该这么狼狈。他就算摔了，也会骂一句“柱子我操”，然后跳起来找人拼命。可刚才那一跤，太安静了。
她伏在瓦上，眯眼盯着岔道口。
月光斜照，照见柴堆边那根银丝，正缓缓缩回地下。
是机关。
她立刻翻身下屋，落地无声，袖中银针已夹在指间。她没追赵铁柱，反而直奔破屋原定据点——那里才是陈长生该出现的地方。
可屋内空无一人。
桌上的干饼还在，茶碗也没动，连窗缝里塞的那撮草灰都原样未变。可她知道，人来过。因为墙角那堆碎瓦，原本是朝南堆的，现在有一块偏了十五度，像是有人靠过，又匆匆离开。
她眼神一冷。
中计了。
陈长生根本没打算回这里。他早走了，还顺手摆了个局，让赵铁柱当饵，引她分神。
她转身就走，脚步比风还急。
与此同时，南街荒道上，一个瘸腿老翁拄着拐杖慢吞吞往前挪。他穿件褐布短褂，脸上涂满泥垢，右肩习惯性地耸着，走两步就要停下来摸一把腰间的烟袋。
正是陈长生早备的伪装。
他手里牵着另一具小型傀儡，藏在宽大的袖筒里，只露出脚和半截裤腿。傀儡关节由香烛驱动，每走几步，香灰就簌簌落下，混着陈长生故意洒出的干草屑，一路留下断续却真实的痕迹。
他走得不快，但足够像一个负伤逃命的人。
身后三十步，白素素追到了南街口。
她一眼就看出不对劲——那老翁呼吸太平稳了。逃命的人，哪怕装，也会喘。可这人一步一停，动作机械，像是算准了节奏在演。
她甩手射出一枚银针。
针尖刺入老翁颈侧，却没出血，反而“叮”一声弹开，落在石板上，闪着金属光泽。
人偶。
她冲上前，一脚踹在老翁背上。
傀儡应声裂开，从胸腔里滚出半截烧尽的香烛，还有几根松动的铜轴。那烟袋倒是真的，只是空了，连烟丝都没剩。
她盯着碎片看了两秒，忽然冷笑。
“陈长生，你也就这点本事。”她低声说，“装神弄鬼，东躲西藏，活得像条阴沟里的老鼠。”
她说完，转身就走，不再多看一眼。
城北墙头，陈长生蹲在暗角，把这一幕看得清楚。
他没笑，也没松口气，只是把手中另一张符纸捏成粉末，撒进风里。那是操控傀儡的最后指令——返程沉眠。
他看着白素素的身影消失在城门方向，耳朵却竖着听远处传来的符讯波动。
片刻后，一道低沉的声音在夜色中响起，像是从地底下钻出来：“继续找，他跑不远！”