“白嫖店”的名声，像长了腿一样，一夜之间传遍了任家镇。
第二天早上，白朴刚打开店门，就听见街边几个妇人挎着菜篮子，一边走一边低声议论：
“听说了吗？西街开了个‘白嫖店’！”
“啥店？白嫖？还有这种店？”
“就是白老板的白事店，大家给起的外号。”
“哎哟，这名儿可真够难听的……”
白朴站在店门口，嘴角抽了抽。他深吸一口气，决定假装没听见，转身回店收拾货架。
老陈从后院端着早饭出来，见白朴脸色不太好，小心翼翼地问：“老板，还气呢？要我说，这外号也挺好，至少大家都记住了。”
“记住是记住了，”白朴没好气地说，“可记住的是‘白嫖店’，不是‘白事店’。”
“那也差不多嘛，”老陈把粥碗放下，“反正都是咱们店。名声打出去了，生意自然来。您看昨天，不就卖了不少？”
这话倒是不假。昨天招牌挂出后，虽然闹了场笑话，但店里确实卖出不少货。老陈的小本子上记着：香烛十五把，纸钱二十刀，金箔元宝五叠，还有些零碎东西。净赚一块二，对刚开张的店来说，算是不错的开门红。
可白朴心里还是别扭。他开的是正经白事店，做的是殡葬法事，被叫成“白嫖店”，总觉得不伦不类，甚至有点低俗。
“算了，”他摆摆手，“先吃饭。吃完我去周财主那宅子看看。”
“哎，好。”老陈应道，又想起什么，“老板，周扒皮那宅子，真要接？我听说挺邪乎的。”
“看看再说。”白朴喝了口粥，“不实战，永远都是纸上谈兵。”
两人正吃着，店外忽然传来一阵喧哗。脚步声杂沓，还夹杂着呵斥声。
“让开让开！保安队办案！”
白朴和老陈同时抬头。只见店门口，四个穿着土黄色制服的人闯了进来。为首的是个三十来岁的汉子，身材微胖，脸盘圆润，留着两撇小胡子，帽子歪戴着，腰带上挂着警棍，走起路来一晃三摇——正是任家镇的保安队长，阿威。
阿威身后跟着三个跟班，个个横眉立目，架势十足。
“哟，阿威队长，”老陈赶紧放下碗，脸上堆起笑，“什么风把您吹来了？吃过早饭没？要不一起……”
“少套近乎！”阿威一挥手，打断老陈的话。他走到柜台前，一巴掌拍在柜台上，震得上面的算盘珠子哗啦作响。
“你就是这店的老板？”阿威斜眼看着白朴。
“正是晚辈。”白朴站起身，不卑不亢，“队长有何指教？”
“指教？”阿威冷笑一声，绕着柜台走了一圈，目光在货架上扫来扫去，“听说你开的是‘白嫖店’？光天化日，朗朗乾坤，竟敢在任家镇开这种伤风败俗的店！好大的胆子！”
白朴心里一沉。果然，这外号惹麻烦了。
“队长误会了，”他解释道，“本店名‘白事店’，主营殡葬用品，兼做法事驱邪。‘白嫖’是乡邻戏言，并非本店真名。”
“我不管你真名假名，”阿威又一巴掌拍在柜台上，“反正现在全镇都在传‘白嫖店’！这严重影响本镇治安，败坏社会风气！本队长奉命整顿，你这店——无证经营！查封！”
“查封？”老陈腿一软，差点跪下，“队、队长，使不得啊！我们这才刚开张……”
“刚开张就搞出这么大动静，”阿威哼道，“要是让你开下去，那还了得？来人，把店封了！东西没收！人带走！”
三个跟班应声上前，就要动手。
“等等！”白朴提高声音，“队长，您说无证经营，请问经营什么需要证？”
“废话！”阿威瞪眼，“开店不要证？你这是藐视王法！”
“那请问队长，”白朴平静地问，“卖香烛纸钱，需要什么证？”
“这……”阿威一愣。
“做法事驱邪，又需要什么证？”
“这……”阿威又是一愣。
“本店经营项目，皆为民俗所需，百姓常用。”白朴继续道，“若队长认为需要证件，请拿出条文。若有条文，晚辈自当遵办。若无条文——”
他顿了顿，看着阿威：“队长这是要故意刁难？”
阿威被问住了。他哪知道什么条文不条文，就是听说开了个“白嫖店”，觉得是个敲竹杠的好机会，带着人就来了。没想到这年轻老板不像普通商人那样怕事，反而跟他讲起道理来了。
“你、你少废话！”阿威恼羞成怒，指着墙上的价目表，“你看你写的！‘驱邪抓鬼’！这是封建迷信！宣扬封建迷信，就是犯法！”
“原来队长是说这个。”白朴点点头，走到价目表前，指着上面的字，“队长请看，这里写的是‘民俗法事’，不是‘驱邪抓鬼’。乡邻有需求，我们提供服务，这是正常营生，何来封建迷信之说？”
“你！”阿威气得胡子都翘起来了。他这才仔细看价目表，上面果然写的是“民俗法事”，虽然意思差不多，但字面上挑不出毛病。
“再说了，”白朴补充道，“队长若认为这是封建迷信，那镇上的寺庙道观，逢年过节做法事的和尚道士，是不是也都该查封？”
“你强词夺理！”阿威说不过，干脆耍横，“我说你有罪你就有罪！本队长说了算！封店！抓人！”
眼看跟班又要动手，老陈赶紧凑到阿威身边，从袖子里摸出个小布包，悄悄塞过去：“队长辛苦，一点茶水钱，不成敬意……”
阿威接过布包，掂了掂，脸色稍缓。但他眼珠一转，又把布包推了回去：“干什么？想贿赂本队长？我阿威两袖清风，公正廉明！少来这套！”
老陈傻眼了。这阿威平时不是见钱眼开吗？今天怎么转性了？
“除非——”阿威话锋一转，伸出五根手指，“加五块。”
老陈差点晕过去。加五块？这布包里已经有两块了，再加五块就是七块！他们昨天才赚了一块二！
“队长，这、这太多了……”老陈哭丧着脸。
“多？”阿威眼睛一瞪，“你这店败坏风气，影响治安，本队长没重罚就算开恩了！七块，少一个子儿，今天这店就别想开了！”
白朴在一旁看着，心里明镜似的。阿威这是摆明了要敲诈。但他现在刚开店，根基不稳，硬碰硬吃亏的是自己。
“老陈，”他开口道，“给队长拿钱。”
“老板！”老陈急了。
“拿。”白朴语气平静。
老陈没办法，哭丧着脸去柜台后拿钱。他拿出钱箱，数出五块大洋，加上之前那两块，一共七块，用布包包好，递给阿威。
阿威接过，掂了掂，满意地塞进怀里。但他还没完。
“钱是收了，”他说，“但你这店的问题还没解决。‘白嫖店’的名声已经传出去了，影响太坏。这样吧，营业执照先扣下，等风声过了再还你。”
“营业执照？”白朴一愣，“我们还没办。”
“没办？”阿威眼睛一亮，“那就更该扣了！无证经营，罪加一等！这样，你先交十块罚款，本队长给你开个暂扣单，等你去办了证，再来赎。”
老陈差点背过气去。七块刚给出去，又要十块？这阿威是吃定他们了！
白朴也皱起眉。这阿威，贪得无厌了。
“队长，”他沉声道，“我们小本经营，刚开张，实在拿不出这么多钱。您看这样行不行，我们先去办证，等证办下来，该交的罚款一定交。”
“不行！”阿威一口回绝，“现在就得交！不然这店别想开！”
他身后的跟班也跟着起哄：
“队长说得对！”
“无证经营，该罚！”
“交钱！不然封店！”