“心理作用。”白朴解释道，“您思念亡夫，夜半半梦半醒之间，有东西碰触脚踝，潜意识里就会联想到他。加上风声、树枝声制造的氛围，就更加确信了。”
他说着，指了指贴在房间各处的安神符：“这几道符，有安神静心之效。您贴身戴一张，每夜在床头焚一张，连续七日，可保心神安宁，不再被幻象所扰。”
李寡妇接过符纸，紧紧攥在手里，又抱起那只黑猫，哭得不能自已。
白朴示意老陈收拾东西。走出房间时，他最后回头看了一眼。
墙角那个抱膝的影子，还在那里。房梁上倒吊的那位，也还在。床底下的灰影，隐约可见。
但这一次，当他目光扫过时，那些影子，似乎……微微点了点头？
是错觉吧。
白朴摇摇头，提着灯笼，带着老陈走出李宅。身后，传来李寡妇压抑的哭声，和猫咪细弱的“喵呜”声。
夜风吹过巷子，带着凉意。
老陈跟在白朴身后，走了好一段，才长长舒了口气：“老板，真有你的！我还以为今晚真要见鬼呢！”
“见了。”白朴说。
“啊？”
“满屋子都是。”
老陈脚下一软，差点摔倒：“老、老板，你别吓我……”
“没吓你。”白朴抬头看看天色，子时已过，月到中天，“只是那些，不是害人的鬼。是这宅子从前的主人，或者过路的游魂，借地歇脚罢了。”
“那、那咱们不管？”
“不管。”白朴说，“阴阳两隔，只要不越界，各自相安便是。”
他顿了顿，补充道：“而且，真要管，我现在也管不了那么多。”
这是大实话。满屋子的阴灵，真要动手，他得把《茅山术入门》翻烂了才能想出办法。好在，对方似乎也没恶意。
老陈似懂非懂地点头，突然想起什么：“对了老板，那定金……”
“明天去收尾款。”白朴说，“五块大洋，一分不能少。”
“好嘞！”老陈顿时眉开眼笑，刚才的恐惧抛到九霄云外。
两人沿着寂静的街道往回走。灯笼的光在青石板上投下摇晃的影子。
快走到白事店门口时，白朴突然停下脚步。
“老陈。”
“嗯？”
“刚才在宅子里，我肚子叫的时候，你听到什么别的声音没有？”
老陈想了想：“没有啊，就你肚子叫，然后那些……呃，那些东西就退了。怎么了老板？”
白朴皱起眉。
刚才，在肚子叫声响起的同时，他分明听到了一声极轻的、几乎微不可闻的——
笑声。
像是个孩子，在角落里，捂着嘴偷笑。
但当他转头去看时，墙角只有那个抱膝的影子，低垂着头，一动不动。
是错觉吧。
一定是错觉。
白朴摇摇头，推开白事店的门。屋里，小黑——那只通灵的黑猫，正蹲在柜台上，舔着爪子。见他们回来，小黑抬起头，金色的瞳孔在黑暗中微微发亮。
它脚边，放着一枚生锈的铜钱。
铜钱上，沾着新鲜的泥土。
“又来了……”白朴扶额。
老陈凑过来看：“这猫真邪门，老叼些不干净的东西回来。老板，这铜钱……”
“明天再说。”白朴收起铜钱，疲惫地摆摆手，“睡觉。”
今晚的信息量已经够大了。他需要好好消化一下——关于满屋子的阴灵，关于那只黑猫，关于肚子叫驱鬼的荒谬事实，还有那声似有似无的……
孩子的笑声。
躺在床上时，白朴盯着天花板，脑子里反复回放今晚的每一个细节。
理论很重要。但实战，完全是另一回事。
而且这个世界，比他想象的，还要“热闹”。
他翻了个身，摸出枕头下那本《茅山术入门》。泛黄的书页在月光下显得陈旧而神秘。
“还得练啊……”他喃喃自语，闭上了眼睛。
窗外，夜还深。
而任家镇的某个角落，说书人老周正提着小酒壶，晃晃悠悠地往家走。路过西河时，他停下脚步，望向漆黑的水面。
河水静静流淌，倒映着残缺的月亮。
老周喝了一口酒，咂咂嘴，摇头晃脑地哼起了小调：
“月黑风高哟，鬼敲门……”
“生人勿近哟，水深沉……”
哼着哼着，他忽然停下，眯起眼睛看向河面。
那里，似乎有气泡冒上来。
一个，两个，三个。
像是有什么东西，在水下呼吸。
老周笑了笑，又灌了一口酒，转身继续走。
“有热闹看咯……”
他的身影消失在巷子深处。
而河面，那些气泡，还在继续冒着。
“咕嘟……咕嘟……”
在寂静的夜里，格外清晰。