轧钢厂，厂务会议室。
烟雾缭绕，空气中弥漫着浓烈的烟草味和一种劫后余生的亢奋。
昨天，李安邦解决轴承危机的壮举，其后续影响正在以惊人的速度发酵。
他不仅仅是挽救了一个濒临失败的重点项目，更是以一种近乎神迹的方式，为整个红星轧钢厂注入了一剂强心针。
在那个年代，资源，尤其是尖端工业资源，就是命脉。
谁能搞到资源，谁就是神！
此刻，厂长杨爱国坐在主位上，平日里严肃的国字脸此刻红光满面，手里的烟卷都快烧到了指头却浑然不觉。他重重地一拍桌子，震得桌上的搪瓷茶缸嗡嗡作响。
会议室里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“同志们！”
杨厂长的声音洪亮，带着一股压抑不住的激动。
“关于昨天轴承事件的始末，以及李安邦同志力挽狂狂澜的经过，大家想必都清楚了！我不多说废话！”
他站起身，目光扫过全场，最后定格在坐在下手位置，神色淡然的李安邦身上。
那眼神里，是毫不掩饰的欣赏、倚重，甚至是一丝庆幸。
“我只宣布一个决定！”
“经厂委会紧急研究，一致通过！”
杨厂长深吸一口烟，然后猛地将烟头摁进烟灰缸，每一个字都掷地有声。
“特批李安邦同志，晋升为高级工程师！”
“工资待遇，即刻起，按高级工程师顶格标准执行！”
高级工程师！
这五个字出口，会议室里响起一片倒吸凉气的声音。
这不仅是技术级别的巨大跨越，更是身份地位的质变！
然而，真正的重磅炸弹还在后面。
杨厂长顿了顿，似乎在享受着众人震惊的表情，然后公布了那个足以让全厂震动的数字。
“每月，九十九块五！”
九十九块五！
这个数字仿佛拥有魔力，让整个会议室的空气都凝滞了。
在场的所有厂领导，包括几位副厂长，都忍不住眼皮狂跳。
要知道，即便是杨厂长本人，工资也不过一百三十多块。而李安邦，一个二十出头的年轻人，工资竟然一步登天，直逼百元大关！
这在整个红星轧钢厂的历史上，是前所未有的破格提拔！
消息长了翅膀，几乎是在厂务会议结束的瞬间，就飞出了办公楼，以飓风过境的速度席卷了整个红星轧钢厂，然后又翻过院墙，一头扎进了南锣鼓巷95号院。
一场十二级的超级地震，在这座小小的四合院里轰然爆发。
……
中院，刘海中家。
刘海中正戴着老花镜，肥硕的身体陷在太师椅里，手里捧着一本被他翻得起了毛边的《官经》，嘴里念念有词，揣摩着书里那些为人处世、拿捏权力的“学问”。
他正沉浸在自己官升一级、当上车间主任的美梦里。
“他二大爷！出大事了！天大的事！”
一个邻居满脸通红地冲进门，嗓门大得像是要掀翻屋顶。
刘海中被吓了一跳，官威立刻端了起来，正要训斥对方不懂规矩。
“李工……不，李高工！李安邦晋升高级工程师了！工资……工资九十九块五！”
“咣当！”
刘海中手中的《官经》应声滑落，重重地砸在地上。
他整个人僵在那里，脸上的肥肉不受控制地剧烈颤抖。
九十九块五！
高级工程师！
这两个词，每一个都像是一记重锤，狠狠砸在他的天灵盖上。
他刘海中，在轧钢厂熬了半辈子，从一个什么都不懂的学徒，一步一个脚印，战战兢兢，如履薄冰，爬到今天七级锻工的位置，每月拿着七十八块五的工资，就已经觉得是人上人了，整天在院里端着官架子，享受着别人的吹捧。
可李安邦呢？
一个毛头小子！
来厂里才多久？不到两个月！
他的工资，竟然比自己这个奋斗了一辈子的老师傅，足足高出了二十一块！
那二十一块，是他想都不敢想的距离！
更别提“高级工程师”这个头衔所代表的地位和分量！
那点靠着资历和算计积攒起来的官威，在“九十九块五”这个冰冷而残酷的数字面前，瞬间土崩瓦解，荡然无存。
刘海中的胸口剧烈起伏，一口气堵在那里，上不来，也下不去，脸色憋成了猪肝色。
他终于绝望地意识到，自己和李安邦之间，已经不是简单的差距。
那是一道天堑。
一道他倾尽一生，也永远无法跨越的天堑。
……
后院，三大爷阎埠贵家。
算盘珠子拨得噼啪作响。
阎埠贵正就着昏暗的灯光，计算着这个月的开销，琢磨着怎么从买菜钱里再省出几毛来。
当晋升的消息传到他耳朵里时，他打算盘的手指猛地一僵。