院子里的空气，在闫埠贵那一声充满怨毒的跺脚声后，重新陷入了死寂。
那扇紧闭的房门，再也没有打开。
风吹过院角，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响，衬得这方小天地愈发萧索。
闫埠贵在原地站了许久，胸口剧烈地起伏，那股被当众羞辱的火气烧得他五脏六腑都疼。他死死盯着那扇门，眼神里的怨毒几乎要化为实质，穿透门板。
最终，他还是不敢闹出更大的动静，只能将所有的屈辱和愤恨，连同那口浊气一并吞回肚子里。他一甩袖子，铁青着脸，脚步沉重地回了自己家。
四合院，又恢复了傍晚时分的宁静。
没过多久，那扇紧闭的房门“吱呀”一声，从里面打开了。
李安邦走了出来，神色平静，仿佛刚才那场闹剧从未发生。他搬了张椅子，就放在屋檐下，不急不缓地坐下。
夕阳的余晖将他的身影拉得很长。
他从口袋里摸出几个精致的小号透明玻璃瓶，放在手边的小凳上。
瓶子里装着的东西，形态各异。有的是暗红色的细碎颗粒，有的是姜黄色的粉末，还有一些是形似小茴香但颜色更深、气味更霸道的种子。
随着瓶盖被一一拧开，一股难以言喻的奇特气味，开始在小院的一角弥漫开来。
那是一股辛辣的暖流，却不似干辣椒那般呛人，反而带着一股清冽的、仿佛能钻进人骨头缝里的异香。紧接着，一股浓郁的、带着药草和木质芬芳的厚重气味又紧随其后，将那股辛辣包裹，形成一种从未有过的，极富层次感的复合香气。
这股味道，不属于这个物资匮乏的年代。
也就在这时，中院的月亮门外，传来一阵疲惫的脚步声。
傻柱回来了。
他今天无精打采，往日里走路带风的架势荡然无存，肩膀耷拉着，眉头拧成一个疙瘩，手里提着的饭盒都感觉有千斤重。
厂里食堂的事，快把他给愁死了。
杨厂长最近频繁接待上级领导，口味越来越刁。今天更是直接把他叫到办公室，虽然没明着批评，但话里话外的意思很明白——食堂的菜，没新意，味道单调，上不了更高的台面。
这几个字，对视厨艺为生命的傻柱而言，无异于一记重锤。
他空有一身家传的本事，可翻来覆去就是那几样。酱油、盐、醋、八角、花椒，这些调料他闭着眼睛都能抓得准准的，可无论怎么搭配，也做不出厂长口中那种“惊艳”的味道。
他感觉自己被一堵无形的墙给困住了，怎么都找不到突破口。
正当他垂头丧气地走进院子时，鼻子突然用力地抽动了两下。
一股从未闻过的味道，霸道地钻进了他的鼻腔。
那味道……
傻柱的脚步猛地顿住，整个人像是被雷劈了一样，呆立在原地。
他的眼睛瞬间瞪圆，那双属于顶级厨师的鼻子，此刻正不受控制地疯狂翕动，试图捕捉、分辨这股神秘的香气。
香！
太香了！
这不是他所熟悉的任何一种香料的味道！
他的目光，如同最精准的雷达，瞬间锁定了气味的源头——正坐在屋檐下，悠闲地摆弄着几个小瓶子的李安邦。
傻柱脑子里那点下班后的疲惫和烦恼，瞬间被这股异香冲得一干二净。他那原本黯淡的眼神，此刻爆发出一种近乎狂热的光芒。
他快步走了过去，脚步都带着几分急切，到了跟前又猛地放缓，生怕惊扰了对方。
“李哥！”
傻柱的声音里带着他自己都未曾察觉的激动和讨好。
“您……您这是捣鼓什么宝贝呢？”
他死死盯着那几个玻璃瓶，喉头滚动了一下，忍不住又深吸了一口空气中的香味。
“我的乖乖，这味儿……太绝了！我何雨柱做了二十年菜，走南闯北也算见过点世面，就没闻过这么冲，这么勾人的调料！”
李安邦抬起眼皮，看了他一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
猎物，上钩了。
傻柱的厨艺瓶颈，他早就看在眼里。这正是将这头厨房里的猛虎，彻底收为己用的最佳时机。
“随便玩玩。”
李安邦的语气轻描淡写，他拿起其中一个装着红色颗粒的瓶子，在指尖把玩。
“从国外弄来的一些特殊调味品，咱们这儿没有。”
一句话，就给这些香料的来历蒙上了一层神秘且无法探究的面纱。
他瞥了一眼傻柱那副抓耳挠腮、心痒难耐的模样，继续说道。
“傻柱兄弟，我看你炒菜，论火候，论刀工，这轧钢厂上千人里，没人比得过你。”
傻柱一听这话，腰杆下意识地挺直了，脸上露出几分自得。
“但是，”李安邦话锋一转，“你的菜，只有骨架，欠了点灵魂。”
傻柱脸上的得意瞬间凝固。
“在香料的搭配和味道的层次感上，你还停留在用调料去‘覆盖’食材的阶段，而不是用调料去‘唤醒’食材。”
这几句话，如同暮鼓晨钟，狠狠地敲在傻柱的心上。
他愣住了。