阎埠贵和阎解放会信谁？他们会不会觉得是她自己不小心，或者……更糟糕的猜想？在这个名声大过天的年代，一个媳妇和别的男人在厨房拉扯不清，哪怕她是受害者，传出去她也难做人，阎家的脸面也要丢尽。
巨大的恐惧和屈辱感攥住了于莉的心，她脸色瞬间变得苍白，嘴唇哆嗦着，却再也不敢发出任何声音，只是用那双盈满了惊慌、愤怒和一丝哀求的眼睛，死死瞪着钟涛。
钟涛见她这副模样，知道已经达到了震慑和警告的目的，便不再过分逼迫，转身继续切菜，仿佛刚才什么都没发生。但接下来的时间里，他的“无意”动作变得更加频繁和明显。
递碗时指尖刻意擦过她的手腕，弯腰查看炉火时身体几乎贴到她的后背，甚至有一次起身拿挂在墙上的抹布时，胳膊肘“不经意”地蹭过了她胸前。
于莉像是被无形的绳索捆住了手脚，僵硬地站在那里，机械地清洗着鸡肉，每一次触碰都让她身体紧绷，内心充满了无助和悲愤。
她只能死死咬住下唇，将所有的声音和眼泪都憋回去，默默忍受着这份难以言说的侵犯。厨房里只剩下锅铲碰撞声、水声和柴火噼啪声，掩盖了她几乎要跳出胸腔的心跳和急促的呼吸。
外屋，阎埠贵一家对厨房里发生的这一切毫无所觉。
他们正沉浸在即将享用丰盛晚餐的喜悦和对钟涛的吹捧中。
三大妈看着桌上已经摆好的空碗筷，感慨道。
“小钟这孩子，真是实诚，一个人过日子，还弄这么多好吃的请咱们，真是好心人啊。”
阎解旷接口道。
“可不是嘛，爸，还是您有面子，一说搭伙，人家就请咱们全家！”
阎解娣眼睛一直瞟着厨房方向，咽着口水。
“那鸡闻着真香……爸，您以后多跟钟涛哥走动走动呗？”
阎秀兰也小声说。
“钟涛哥人挺好的。”
阎埠贵听着儿女们的奉承，心里别提多舒坦了，脸上满是得意之色，嘴上却还谦虚着。
“哎，都是邻居，互相帮衬。小钟年轻，一个人也不容易，咱们多照顾着点也是应该的。”
他已经完全把自己放在了“照顾者”的位置上，选择性忘记了是谁主动来蹭饭的。话题围绕着鸡肉、肉食有多么难得、钟涛有多大方展开，充满了对即将入口的美食的无限憧憬。
约莫又过了半个多小时，厨房里的“忙碌”终于告一段落。
钟涛和于莉一前一后端着一盘盘菜肴走了出来。红烧鸡块油光红亮，炖鸡汤香气扑鼻，白切鸡皮黄肉嫩，还有一小碗用秘境萝卜干炒的“胡萝卜”，配上热气腾腾的白米饭，瞬间让这间陋室充满了诱人的年节气息。
“开饭了！”
钟涛脸上带着笑容招呼道，声音里透着一丝不易察觉的愉悦。方才在厨房里的小小“收获”，确实让他心情不错。
“哎哟！这可太丰盛了！”
阎埠贵第一个站起来，眼睛放光，连连赞叹。
“小钟，你这手艺，绝了！看着就好吃！”
三大妈和几个孩子也围了上来，看着满桌的菜肴，发出阵阵惊呼，迫不及待地拿起筷子。
“大家别客气，趁热吃。”
钟涛笑着坐下，目光似有若无地扫过于莉。
于莉始终低着头，默默地将最后一碗汤放在桌上，然后快步走到最边缘的位置坐下，紧紧挨着阎秀兰，离钟涛远远的。
她全程不敢抬头看钟涛，脸上还残留着一丝未褪尽的红晕和苍白，握着筷子的手微微有些发抖。好在所有人的注意力都被美食吸引，没人注意到她的异样。
阎家人动筷如风，吃得满嘴流油，赞不绝口。
“嗯！这鸡肉炖得真烂糊，入味！”
“汤鲜！真鲜！”
“钟涛哥，你这手艺不比傻柱差啊！”
钟涛谦虚道。
“哪里，就是随便做做，跟何师傅比不了。”
这顿饭，除了于莉食不知味，味同嚼蜡，只是机械地往嘴里送着米饭，偶尔夹一点眼前的素菜，其余人都吃得心满意足，欢声笑语不断。于莉的沉默和异常，被淹没在阎家人对美食的赞叹和对钟涛的感谢声中。
又过了一个小时，桌上的菜肴被扫荡一空，连汤汁都没剩下多少。阎埠贵摸着鼓起来的肚子，打着饱嗝，心满意足。
饭后，阎埠贵没有多作停留，说了几句感谢的客气话，诸如“小钟破费了”、“以后常来常往”之类的，便招呼家人离开。三