能走一步看一步，先把钱拿到手再说。
于莉默默地点了点头，心里却是一片清明。
她知道钟涛的目标是自己，跟秀兰没关系。但这话，她不能说。
后院洗衣费每月五块钱的消息，像长了翅膀一样，比之前的流言飞得更快，瞬间传遍了四合院的每个角落。结合之前“钟涛看上阎秀兰”的传言，几乎所有人都自动将两件事联系了起来，越发确信钟涛是为了追求阎秀兰，才不惜重金讨好阎家。
中院贾家屋里，贾张氏正盘腿坐在床上纳鞋底，听到外面传来的议论，手里的针狠狠扎进了鞋底里。
她三角眼里射出嫉恨的光，猛地将鞋底摔在床上，冲着正在旁边哄槐花睡觉的秦淮茹骂道。
“听听！听听！一个月五块钱！洗衣服！这种好事怎么就落不到咱们家头上？！你个没用的东西！昨天让你去说，你非要狮子大开口要十五块！把到嘴的鸭子都吓飞了！现在好了，便宜全让阎老西家占了！”
秦淮茹心里也憋着火，委屈道。
“妈！昨天不是您让我要十五块的吗？还说少了不够！现在怎么又怪起我来了？再说了，人家钟涛那是看上了阎秀兰，才肯出这个价。咱们家有什么？”
“看上阎秀兰？”
贾张氏啐了一口。
“那也是傻柱那混球造的谣！我看钟涛那小子就是钱多烧的！不行，这钱不能让他们阎家独吞！你得想办法，也得从钟涛那儿，给咱们家弄出五块钱来！不，要比于莉多！她一个结了婚的小媳妇，哪有你招人喜欢？你多去跟钟涛说说话，装装可怜，他还能不给？”
贾张氏完全无视了之前的教训和钟涛的警告，满心只剩下对那“每月五块钱”的贪婪和对自己儿媳妇“魅力”的盲目自信，又开始新一轮的盘算和逼迫。
秦淮茹听着婆婆的话，看着床上熟睡的孩子，心里一片冰凉。
夜色深沉，四合院彻底陷入寂静。钟涛的小屋门闩紧闭，他的人却已在星辰幻境之中。
秘境里星光永恒，空气清新。钟涛服下一枚淬体丹，熟悉的温热感再次从丹田升起，流向四肢百骸。
他摆开“金刚桩”，配合呼吸法门，引导药力淬炼筋骨皮膜。踏入后天一层后，他对力量的掌控和对药力的吸收都明显增强，能清晰地感觉到肌肉纤维在热流冲刷下变得更加致密有力，骨骼也仿佛被一遍遍夯实。
桩功过后，他脚下踏起“游龙步”，身形在空地上快速闪转腾挪，带起道道残影，步伐比昨日又娴熟流畅了几分。配合步法，他挥拳踢腿，施展《铁布衫功》的锻体招式，拳风呼啸，劲力沉凝。
他能感觉到，自己的力量正在稳步向着后天二层逼近，全力一击恐怕已超过四百斤，这在普通人的世界里，已是堪称恐怖的巨力。
一趟修炼下来，浑身热气蒸腾，汗水浸湿了衣衫。
他收功而立，长长吐出一口浊气，感受着体内充沛的力量和勃勃生机。在秘境河流中痛快冲洗后，换上干净衣物，顿觉神清气爽。
他没有立刻离开秘境，而是在这片独属于自己的天地里漫步。
走到圈养鸡兔的围栏附近时，他注意到，才短短几天时间，那两只母鸡竟然已经孵出了十多只毛茸茸的小鸡崽，正叽叽喳喳地跟在母鸡身边觅食。而那对兔子旁边，也多了五六只灰扑扑的小兔子，蜷缩在一起，显得很是可爱。
“这生长速度……”
钟涛有些惊讶。外界孵小鸡至少要二十多天，兔子繁殖也没这么快。看来这星辰幻境不仅保鲜，似乎对生命的生长繁衍也有某种奇特的促进作用，远比外界迅速。
这个发现让他心思活络起来。
他将之前分散堆放的部分物资，用意念操控，集中移到了小木屋附近，规划出更整齐的区域。
他计划在秘境中构建一个更完整、可持续的小型生态圈。不仅仅是养点鸡兔，将来有条件，猪、牛、羊、甚至马匹，都可以尝试引入。
不过，大型活畜在城里是严禁买卖的，属于严重的“投机倒把”行为，一旦被查获，后果不堪设想。要想弄到，恐怕得冒险去乡下想办法。
此外，炼丹所需的药材也必须提上日程。
他检查了一下玉瓶，淬体丹只剩下五枚了。按照目前的消耗速度，最多再支撑他修炼到后天二层中后期。
如果没有丹药辅助，单靠自身苦修，想要突破到更高境界，乃至触摸先天的门槛，将会艰难百倍，甚至可能因为资源不足、身体潜力榨干而止步不前，万一遇到什么意外，性命都可能堪忧。
这一切，都需要钱，需要大量的资金和物资作为支撑。
他清点了一下手头的现金，上次卖肉剩下的加上原主的积蓄，也就一百多元。
这点钱，买点粮食日用品还行，想要下乡采购活畜、搜集药材，简直是杯水车薪。
看来，还得去鸽子市。
这次，要多卖一些。
他将意念沉入物资储备区，精心挑选出二百斤肥瘦适中、品相上好的猪肉，用油纸和麻绳分装成两个一百斤的包裹。又准备好扁担、钩子、秤和刀。一切准备就绪，他退出秘境，在现实中小憩了片刻。
一九六一年，大年初三，凌晨三点。
整个四九城还在沉睡，只有零星的鞭炮声偶尔划破寂静。钟涛再次化身那个头戴旧毡帽、围巾遮脸的卖肉人，挑着沉甸甸的担子，悄无声息地溜出四合院，融入了黎明前最深的黑暗之中。
熟悉的鸽子市，在这个年节尚未完全过去的凌晨，依然有着不俗的人气。许多人家过年储备的肉食消耗得差不多了，正想趁着手里还有点余钱，再添置一些。
当钟涛掀开油纸一角，露出那红白相间的上好猪肉时，立刻吸引了目光。
“猪肉！新鲜猪肉！一块二一斤，不要票！”
他压低嗓音吆喝。
人群迅速围拢过来。
“给我来三斤！”
“我要五斤，要这块肥的！”
“别挤别挤，我先来的！”