寒意刺骨。
不是冬日里那种干燥的冷，而是阴湿的，带着腐朽气息的冰冷，如同无数细小的冰针，穿透皮肤，钻进骨髓，缠绕上灵魂。吴岩感觉自己的血液仿佛都要被冻僵，每一次心跳都沉重而艰难，泵出的似乎不再是温热的液体，而是带着冰碴的泥浆。
视野里一片模糊，只有怀中那个由他精血、发丝、桃木与红绳扎成的人偶异常清晰。人偶原本粗糙的面部，此刻正从七窍中汩汩流出暗红色的血液，那不是浸润，而是活物般的蠕动、蔓延。左臂上传来的缠绕感越来越紧，那无形无质、却比毒蛇更阴冷的邪气，正疯狂地吞噬着他的生机，试图沿着手臂向上，侵蚀他的心脉。
精血耗尽的空虚感如同一个黑洞，在他的丹田气海处旋转，拉扯着他的意识，想要将他拖入永恒的黑暗。不能睡…睡了，就真的完了。不仅自己会死，身后那个刚刚脱离险境的女人，也会立刻被这恐怖的邪气重新锁定。
他咬紧牙关，齿缝间已经满是腥甜，那是强行咬破舌尖剧痛带来的鲜血，用这最后的痛楚刺激着濒临涣散的神经。身体的每一寸肌肉都在哀嚎，每一根骨头都在发出不堪重负的**。冷汗浸透了他廉价衬衫的后背，与弥漫在空气中的阴寒水汽混合，让他如同置身冰窖。
“吴岩！”
一声带着哭腔的、颤抖的惊呼从身后传来。
是苏雨晴。
她跌坐在地板上，原本梳理得一丝不苟的长发此刻凌乱地披散着，昂贵的职业套装上也沾染了灰尘。那张平日里冷艳逼人、写满疏离与强势的脸，此刻只剩下失血的苍白和极度的惊恐。她看着前方那个蜷缩着的、剧烈颤抖的背影，看着他左臂上那不自然的、如同黑色藤蔓般向上蔓延的诡异色泽，看着他紧握的、正在流血的人偶……
就是这个她一直以来轻视、厌恶、视为家族耻辱和自身枷锁的男人，刚刚用一种她无法理解、甚至感到恐惧的方式，将她从那种灵魂都要被抽离身体的冰冷窒息中拉了回来。
她亲眼看见，那缠绕在自己脖颈上的、来自噩梦深处的无形力量，在吴岩将那个人偶按在自己心口，念出晦涩咒文的瞬间，转移到了那个粗糙的桃木人偶身上。而此刻，那股力量正在反噬他，要将他彻底撕碎。
一种前所未有的复杂情绪攫住了她。是后怕？是感激？还是……一种被颠覆认知的茫然？这个入赘苏家一年来，打不还手、骂不还口，被所有人呼来喝去，活得像个透明影子般的男人，到底是什么人？
“咳…咳咳！”
房间角落的阴影里，陈九指依靠着墙壁坐在地上，脸色蜡黄，气息紊乱。他胸前的衣襟还染着不久前与沈如海暗中交锋留下的暗红血渍。他本想强提一口真气上前助阵，但此刻，他浑浊的老眼死死盯住吴岩的背影，尤其是那若有若无、在吴岩身周隐隐流转的，与那邪气艰难抗衡的淡金色微光，脸上写满了难以掩饰的震惊。
“天地盘的气息…竟然在这种时候…自行护主？这小子…吴家的传承，不是被他自己亲手封印了吗？难道是因为生死关头，或者…是因为守护这苏家女娃的强烈意志，引动了深埋的血脉？”
陈九指低声喃喃，声音沙哑得如同破风箱。他想起吴岩婴儿时期，那位惊才绝艳的吴老爷子，以毕生修为点入其眉心的那道本源印记。原以为那封印会随着吴岩的平庸一生而彻底沉寂，没想到…它只是在等待一个契机。
一个足以唤醒它的，关乎生死、牵动因果的契机！
“撑住！小子！心神守一，意存丹田！别让那秽物污了你的灵台！”陈九指用尽力气低吼，试图用声音引导吴岩。但他自己也伤得不轻，这声提醒显得如此无力。
吴岩听到了，但那声音仿佛从极遥远的水底传来，隔着一层厚厚的、冰冷的屏障。
他的全部精神，都集中在了与那邪气的对抗上。那邪气阴毒无比，并非简单的能量冲击，更像是一种拥有残缺意识的诅咒，带着浓浓的怨恨与不甘，疯狂地想要寻找一个宿主，一个替身。
通过那无形无质却又实实在在的邪气链接，无数混乱、破碎的画面和情绪，如同决堤的洪水，强行涌入他的脑海——
冰冷的江水，滔天的浪涛…唢呐凄厉的吹奏，却奏着喜庆的调子，诡异而割裂…一双双麻木或贪婪的眼睛…还有，一抹刺目的红，那是凤冠霞帔，是新娘的嫁衣…但穿着它的人，却在绝望地哭泣，挣扎，最终被无数双手…推入了翻滚的黑暗江心…
“呃啊——！”
吴岩喉咙里发出一声压抑不住的痛哼，这些不属于他的记忆碎片带来的精神冲击，丝毫不亚于邪气对肉身的侵蚀。他感觉自己的脑袋快要炸开。
就在这时，他右手中那个不断流血的人偶，突然剧烈地、高频地振动起来！发出的不再是低沉的嗡鸣，而是一种尖锐的，仿佛指甲刮擦玻璃的噪音，直刺耳膜！
人偶面部流淌的暗红血液，骤然变得漆黑如墨，并且开始反向侵蚀构成人偶本体的桃木和红绳！原本代表“替身”的庇护之力，正在被迅速转化为更恶毒的侵蚀源！
移花接木，本是李代桃僵，祸水东引之术。但此刻，施术者与被转移的邪气之间的界限正在被模糊！沈如海不知用了何种手段，竟强行扭曲了术法的底层逻辑，让这“替身”变成了连接吴岩与邪源的通道，甚至要将吴岩本身，也转化成这邪气诅咒的一部分！
“不好！”陈九指瞳孔骤缩，“这孽障…他不仅要杀这女娃，还要借此炼了你的魂！把你变成他邪法的一部分！”
吴岩的左臂已经完全失去了知觉，皮肤呈现出一种死寂的青黑色，并且那黑色还在坚定不移地向着肩膀蔓延。怀中的漆黑，如同活物般蠕动，冰冷而粘腻。
死亡的阴影从未如此刻般浓重，几乎化作了实质，从四面八方挤压过来，要将他碾碎。
黑暗。
浓郁的，化不开的黑暗，如同黏稠的墨汁，充斥在卧室的每一个角落，吞噬着从窗外透进来的、本就微弱的城市光污染。空气仿佛凝固了，带着一种沉甸甸的质感，呼吸都变得无比艰难。