“墨渊斋...”吴岩若有所思，“是不是古玩街东头那家店？”
楚山河点头：“没错，店主叫马三元，是这一带小有名气的玉器商人。”
吴岩站起身：“我们去看看。”
墨渊斋的门面不大，但装修精致，橱窗里陈列着各种玉器和古董。店主马三元是个微胖的中年人，见到楚山河亮出的警官证，立刻堆起笑容。
“警官，有什么需要帮忙的？”
吴岩直接拿出那张收据：“这个学生上周在你这买了一块战国玉璧的仿品？”
马三元看了一眼收据，点头道：“是的，不过那是高仿品，不值什么钱。”
“能看看类似的玉器吗？”吴岩问道。
马三元从柜台里取出一个木盒，里面铺着红色绒布，上面摆放着几块玉璧。它们的做工精致，纹路古朴，确实像是战国时期的风格。
吴岩伸手拿起其中一块，指尖触碰到玉璧的瞬间，眉心突然传来一阵刺痛。与此同时，他脑海中的系统发出急促的提示音：
【警告：检测到蜕皮之蛇印记】【紧急任务发布：清除蜕皮之蛇】【任务时限：72小时】
玉璧在手中微微发热，吴岩定睛细看，发现在玉璧的边缘，刻着一条极其细微的蛇形纹路，若不仔细看，几乎无法察觉。
“这些玉璧...是从哪里进的货？”吴岩强忍着眉心的不适，故作平静地问道。
马三元笑道：“是从一个老朋友那里转来的，据说是一批出土物的高仿品，用料讲究，工艺精湛。”
吴岩放下玉璧，状若无意地问道：“你那位老朋友，是不是左手只有四根手指？”
马三元愣住了：“您怎么知道？老沈确实左手缺了小指，据说是年轻时出了意外。”
陈九指在一旁闻言，眼中精光一闪。
离开墨渊斋，楚山河继续调查其他线索，而吴岩和陈九指则返回风水铺。
一进门，陈九指就沉声道：“左手缺小指...是沈如海的人。”
吴岩皱眉：“玄门理事会首席执事，竟然与这些命案有关？”
“二十年前，沈如海还只是我师兄的弟子。”陈九指陷入回忆，“那时他野心勃勃，总想走捷径获得力量。后来他修炼禁术，被师兄逐出师门，临走前自断小指立誓报复。”
吴岩若有所思：“所以他现在回来，是用锁阴钱收集精血，喂养那个战国祭坛？”
陈九指点头：“恐怕如此。祭坛需要强大能量才能完全激活，人命是最直接的养料。”
夜幕降临，吴岩站在风水铺二楼的窗前，望着古玩街的灯火。苏雨晴已经回家，临走前再三叮嘱他注意身体。
眉心的刺痛感仍未消退，脑海中系统的提示音不时响起。
【蜕皮之蛇已觉醒，倒计时71:59:23】
吴岩轻轻触摸眉心，感受着那里隐约的热度。自从他能力开始觉醒，就能感知到许多常人看不见的东西。而此时，整条古玩街在他眼中笼罩着一层淡淡的黑雾，尤其是西北方向，黑雾浓得几乎化不开。
“在看什么？”陈九指的声音从身后传来。
“阴气越来越重了。”吴岩轻声道，“尤其是祭坛方向。”
陈九指递给他一杯热茶：“你身体还没恢复，今晚好好休息。明天我们再去祭坛查看。”
吴岩接过茶杯，却没有喝：“师父，我总觉得...这一切都与我有关。系统的任务，祭坛的异动，还有沈如海的出现...”
陈九指沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“有些事，是时候告诉你了。但今晚你先休息，明天，我会告诉你关于你祖父，还有吴家血脉的真相。”
夜深人静，吴岩躺在床上，却无法入眠。眉心的刺痛越来越明显，脑海中不断闪过零碎的画面：蛇形纹路、铜钱状淤青、战国祭坛
突然，他猛地坐起，冲到窗前。
古玩街上，不知何时泛起了浓浓的黑雾。雾气中，隐约可见一列穿着清代兵服的身影，正整齐地向前行进。他们脚步无声，面容模糊，如同剪影般在雾中穿梭。
阴兵借道。
吴岩迅速穿好衣服，悄无声息地溜出风水铺，跟在那队阴兵后面。浓雾弥漫的街道上，能见度不足五米，唯有那些阴兵的身影清晰可见。
阴兵队伍穿过古玩街，转入一条更加偏僻的小路，最终在一座废弃的戏台前停下，然后如同幻影般消散在空气中。
吴岩走近戏台，一股腐臭味扑面而来。在戏台角落的阴影里，他看到了第五具尸体。
这是一个中年女性，脚踝上有着同样的铜钱状淤青。但与之前不同的是，她的手中紧紧握着半枚锈迹斑斑的五铢钱。
吴岩蹲下身，轻轻掰开死者僵硬的手指，取出那半枚古钱。在钱币触碰到他掌心的瞬间，一股冰冷的能量顺着手臂直冲而上，与他眉心的热度猛烈碰撞。
剧痛中，吴岩眼前一黑，恍惚间看到一个模糊的景象：一个黑袍人站在祭坛前，手中拿着完整的锁阴钱法器，而祭坛之上，一条巨蛇的虚影正在缓缓苏醒...
当吴岩回过神，发现自己已汗湿重衣。他小心翼翼地收起那半枚五铢钱，望向祭坛方向，眼神变得坚定。
“蜕皮之蛇...”他低声自语，“无论如何，我都会阻止你。”