临近中午，出猎的一行人满载而归，潘桥脸上满是得意，若不是女人们个个累得挪不动脚，他定然还舍不得回来。打猎于他而言，是在女人们面前显摆的最佳资本——平日里在城里被老婆管得严实，压根没这般放纵的机会，如今在戈壁滩上，总算能尽情展露自己的“雄风”。
夏川终究没爽约。夜幕一降，她亲自开车，载着我、茹茹、潘可和夏雨，让初雪留守营地，说是怕潘桥夫妻俩独自在帐篷里害怕。初雪性子温和，也不争执，乖乖应下了。
夏雨坐副驾驶，我在后排居中，左右两边分别挨着茹茹和潘可，两个姑娘都听话地按夏川的要求蒙上了眼睛。车厢里很静，只剩发动机的低鸣，我靠在椅背上，心里隐约猜到夏川要带我们去那个神秘山洞，只是不知茹茹和潘可见了会是什么反应。
当眼罩摘下，踏入那座“宫殿”的瞬间，茹茹和潘可果然被惊得说不出话来。洞内的布置奢华精致，与戈壁滩的荒凉粗粝格格不入，仿佛凭空出现的异度空间。“哇，这是什么地方？你们在变魔术吗？”潘可张大了嘴，下巴都快掉下来，满眼都是难以置信。茹茹则挨个触摸着洞内的器具家具，指尖带着试探，像是怀疑自己穿越到了另一个世界。
“这不会是什么陵墓吧？”茹茹忍不住开口，全然不顾忌讳。“什么陵墓，这是我们特意请人建的，算是个避暑山庄。”夏雨笑着解释，夏川则站在一旁，默默享受着两人的赞叹，嘴角藏着不易察觉的骄傲。洞内的供电更是让她们惊叹不已——在这荒无人烟的戈壁深处，竟能用上如此便捷的现代化设施，实在超出了想象。
“要是想洗澡，澡塘里的水五分钟就能热。”夏川语气自豪，吩咐夏雨去打开热水阀。在戈壁滩上熬了好几天，满身尘土与汗味，能洗个热水澡简直是奢望，我猜潘可此刻就算掏出一万块，也心甘情愿换这一次舒适。
“夏雨，这么好的地方，你怎么不早说？”茹茹和潘可转头看向我，见我一脸平静，丝毫没有惊奇，顿时觉得不可思议。“我来过。”我淡淡回应，不想过多解释，免得牵扯出更多关于夏川姐妹的疑问。
没到五分钟，浴室里就飘出热气，氤氲了小半间屋子。潘可和茹茹依旧对洞内的一切充满好奇，来回踱步摸索，眼里满是新奇。而我坐在沙发上，目光落在电视上，心思却早已飘回了天恩市，落在了尹萍身上。
出来之前，我把尹萍托付给了未婚妻江雪婷，不知这几日她过得好不好。好在我不在家，这一老一小倒不用为了我争风吃醋，省去了不少麻烦。我掏出手机，想给尹萍发条短信安慰几句，手指悬在屏幕上却迟迟落下——江雪婷若在她身边，太直白的话会让她胡思乱想；太过平淡的问候，又怕尹萍体会不到我的牵挂。纠结再三，终究还是收起了手机，可心底的思念却如潮水般蔓延，越想越浓烈，忍不住轻轻叹了口气。
“你怎么了？”茹茹察觉到我的异样，凑过来问道。我苦笑一声，摇了摇头，没法把心底的牵绊说给她们听。这些儿女情长，夹杂着江雪婷与尹萍的微妙关系，多说无益，只会徒增烦恼。
我们不知道的是，早在夏川的车子抵达宫殿门口时，蝎子就已抄近路赶到了这里。借着浓重的夜色掩护，她悄无声息地潜伏在暗处，没被任何人发现。她料定我们进去后不会很快离开，说不定要逗留通宵，索性闲着无事，攀爬上了山顶。在那里，她意外发现了为山洞供电的太阳能电池板，瞬间便明白了电源的来源。
蝎子在山顶摸索了几圈，很快找到了控制洞内电源的开关——想来是为了日后拆卸方便特意设置的。她眼底闪过一丝玩味，很想看看电源切断后，洞内一行人惊慌失措的模样，于是毫不犹豫地拉下了开关。
灯光骤然熄灭，整座宫殿瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。“怎么回事？”众人的惊呼声此起彼伏，慌乱中有人撞到了家具。这之中，最慌乱的莫过于夏川，自从前几日察觉到有人跟踪，她就总觉得有双眼睛在暗中盯着自己，此刻突发状况，更是让她心头一紧。好在她清楚，宫殿大门人力无法打开，不必担心被偷袭，可一想到出洞时可能遭遇的变故，心就悬了起来。
“大家别慌，可能是电源不足了。”夏川的声音故作镇定，既是安慰众人，也是在给自己打气。她知道，自己一旦乱了阵脚，妹妹夏雨定会跟着慌神。很快，她找出提前准备好的蜡烛，点燃了四根，柔和的烛光瞬间照亮了大殿，虽不明亮，却也足够让人看清周遭，不必再摸黑乱撞。
时间转眼到了半夜，蝎子在山顶待得无趣，便又将电闸推了上去。灯光骤然亮起，刺眼的光线让众人下意识眯起了眼睛。夏川的脸色愈发凝重——若是电源不足，灯光理应逐渐变暗，而非毫无预兆地骤停骤亮，这分明是有人在暗中捣鬼。她第一时间就想到了那个射杀头狼的神秘人，心底满是疑惑：那人跟着来这里，到底有什么目的？
我心里也瞬间有了答案——除了蝎子，没人有这般神出鬼没的本事，也没人会这般无聊地捉弄我们。我甚至隐隐觉得，蝎子或许是为了保护我而来，毕竟我们也算有过交情。可我终究是自作多情了，彼时的我还不知道，蝎子远赴天山，根本不是为了我这个小人物，而是为了打探夏家姐妹的动静，查清这一带是否有生物研究所培育的变异生物。
夏川原本打算将这座宫殿的秘密一直藏下去，可如今看来，再对身边人隐瞒已无意义——那个最不该知道秘密的人，不仅找到了山洞的位置，还掌控了电源开关。她纠结片刻，既担心夜间出洞遭遇不测，又觉得人多眼杂终究不安全。转念一想，若对方真想对自己下手，自己恐怕早已死无全尸，于是下定决心：现在就动身返回营地。
“玩得也差不多了，咱们回去吧。不是我撵大家，是担心潘桥夫妻俩和初雪在帐篷里害怕。”夏川的话合情合理，潘可听了也难免动容——毕竟潘桥是她亲哥，血脉相连，自然牵挂。
我看得出来，夏川此行还有另一个目的：查看那只被她放养的变异蜥蜴“鹿鹿”是否还活着。只是她万万没料到，鹿鹿不仅不认得她，还险些将她置于死地，若不是我及时出手，她早已成了鹿鹿的腹中之食。想必她早已联系了生物研究所，让他们派人来处理鹿鹿的尸体——我隐约察觉到，她在鹿鹿身上动了手脚，或许是安装了定位装置，即便不是卫星定位，也足够研究所的人轻松找到尸体。
可夏川千算万算，还是漏了蝎子。在她离开鹿鹿死亡的小山丘不到十分钟，蝎子就已找到并拆除了那个定位装置，还将鹿鹿的尸体分段转移到了另一处安全之地——既不怕被其他动物啃食，也不用担心尸体腐烂，她的人会比研究所的人更快赶到，将尸体运走。
在我们开车返回营地的途中，蝎子早已先一步抵达，将包括潘桥在内的四个帐篷都光顾了一遍。她毫不客气地翻找食物充饥，拧开矿泉水大口喝着，俨然把这里当成了自己的地盘。潘桥的老婆隐约听到动静，还以为是我们回来了，只是没听见车声，也没多想。直到远处传来汽车的马达声，蝎子才随手抓了几样合口的小食品揣进怀里，借着夜色悄无声息地离开了。
我们回到营地后，压根没察觉帐篷被人光顾过，也没发现少了东西。谁也不知道，蝎子刚才就在我的帐篷里享用了“夜餐”，还顺带翻找了一番，竟找到了我用来给夏雨拍摄的照相机。她打开相机，看到里面不堪入目的照片和录像时，气得险些将相机摔碎，可转念一想，又改变了主意，小心翼翼地取出了内存卡，揣进了口袋。
我回到帐篷后，随口感叹了一句：“可惜今晚忘了带相机，不然还能拍下宫殿里的情景留作纪念。”潘可一听，立刻提醒我：“那把白天拍的东西拿出来再看看呗。”我笑着掏出相机，打开后却愣住了——里面的内存卡不见了。
不用多想，我瞬间就断定是蝎子干的。看来刚才宫殿里的停电事故，也定然是她的恶作剧。“这家伙。”我无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住上扬，心里竟有几分玩味——不知道她看到那些镜头时，会是什么表情。我倒不担心她会把内容发到网上，若是那样，我和夏雨怕是都要卷入一场“门事件”，可凭我对蝎子的了解，她不会做这种毫无意义的事。
“怎么了？”潘可察觉到我的异样，凑过来问道。“内存卡被人偷了。”我语气平淡，仿佛只是丢了一支烟，波澜不惊。
“内存卡被偷了？不会吧？这么荒凉的地方，还会有小偷？”潘可满脸难以置信，只觉得我在说天方夜谭。我把相机递给她看，空空的卡槽印证了我的话，她的脸色瞬间变了。
“一定是初雪干的！”潘可第一个怀疑起了留守营地的初雪，对自己的哥嫂却毫无疑心。“我知道是谁干的，但绝对不是初雪，你别冤枉好人。”我收起相机，心里暗自思忖，蝎子拿走内存卡，或许只是想拿捏一点把柄，未必有恶意。
“我哥和我嫂才不会干这种事！”潘可一听，立刻急了——我既然说不是初雪，留守营地的就只剩她哥嫂，这无疑是把矛头指向了他们。“你别多心，我什么时候说是你哥嫂干的了？”我瞪了她一眼，无奈于她的敏感。
“那这鬼地方难道还有鬼不成？”潘可愈发觉得不可思议，声音都有些发颤。“有一个人一直跟着我们，刚才在山洞里停电，就是她捣的鬼。”我缓缓开口，语气平静，却让潘可瞬间陷入了恐惧。
她瞪大了眼睛，身体不由自主地发抖——这种神神秘秘的事，她只在小说和恐怖片里见过，从未想过会发生在自己身边。“那……那人不会害我们吧？”她下意识地往我身边靠了靠，紧紧抓住我的胳膊。女孩子在恐惧时，总习惯把身边的男人当作依靠，潘可也不例外。
我没说话，突然站起身朝帐篷外走去。“你去哪儿？”潘可吓得立刻跟了上来，明明知道帐篷外更危险，却还是寸步不离地跟着我——在她眼里，只要待在我身边，就是最安全的。
夜色浓稠，我朝着四周黑茫茫的旷野望去，只有天上的星星在不停眨着眼睛，远处的山峦起伏不定，连个人影都没有。这份无边的寂静，反而愈发加重了潘可的恐惧。她惊恐地扫视着四周，浑身的汗毛都竖了起来，总觉得在某个黑暗的角落里，有一双眼睛正死死盯着自己。“胡周，咱们回去吧，外面太冷了。”她哆嗦着开口，语气里满是哀求，与其说冷，不如说怕到了极点。我能感觉到，她此刻早已萌生了退意，想必明天一早就会提出回去，再也不想在这戈壁滩上冒险了。
我没有回应她，只是微微侧头，在空气中细细嗅着——蝎子身上总有一股淡淡的冷香，混着硝烟的味道，很好辨认。直觉告诉我，她没走远，就藏在离帐篷不远的某个角落里，正默默观察着我们。
我掏出手机，在黑暗中按下了一串熟悉的号码——那是上次在刑警队见面后，蝎子留给我的。我也没抱太大希望，只是想试试，或许她会接。指尖按下拨号键的瞬间，我屏住了呼吸，目光紧紧盯着黑暗深处，等待着回应。