九叔的疲惫与焦急，像两团化不开的浓墨，深嵌眉宇。他昨夜耗费七成法力，笔走龙蛇，绘制出那张“地师镇邪符”。符箓墨色淋漓，带着一股沉郁的法力波动。天色未亮，他便顾不得休憩，带着文才和秋生，扛着那口沉重的红木棺材，一路颠簸，直奔任家祠堂。
祠堂内，烛火摇曳，香灰堆积如小山。九叔亲自监督，将棺材稳稳停放在祠堂正中。红木棺材沉重得像是压着一座山，散发出陈旧木料特有的气息。他手中捏着那张符箓，指尖轻颤，郑重其事地贴在棺盖之上。符箓触及棺材，金光一闪，随即隐没，仿佛被棺木完全吸收。
“任老爷，此棺材必须停放在祠堂正中！”九叔声线紧绷，目光锐利如刀，直刺任发的双眼，“这张黄符乃我茅山秘法所制，万万不可撕下！七日之后，我算出吉时，方可下葬！”
任发连连点头，额上沁出细密的汗珠，眼神中写满惶恐。他看着九叔严肃的面容，又瞥一眼那口摆在祠堂正中的棺材，心头沉甸甸的。
回到义庄，九叔的脚步显得有些虚浮。他揉了揉酸胀的眉心，目光转向垂头丧气的文才和秋生。
“你们两个！”九叔的声音带着一丝不容置疑的威严，混杂着压抑的疲惫，“今晚开始，轮流去任家祠堂守夜，绝对不能让棺材出任何差错！”
文才和秋生身体一僵。
“啊？师父……”文才条件反射般地叫了一声，随即瞥见九叔阴沉的脸色，声音立刻萎靡下去。
秋生脸上肌肉抽搐，心中叫苦不迭。守夜？在那种阴森的祠堂里，守着一口随时可能出问题的棺材？他想起白天被吓得屁滚尿流的黑僵，心底一阵发毛。
九叔没有理会两人的反应，只是又加重了语气：“听清楚了没有？出了任何差错，我唯你们是问！”
说完，他摆了摆手，示意两人退下，自己则转身走进房间，显然是打算抓紧时间恢复法力。
夜幕降临，义庄陷入一片寂静。只有微风拂过，带动屋檐下的风铃发出细碎的声响。
文才和秋生坐在院子里，一言不发。夜色在他们周围蔓延，将他们的影子拉得老长。
“秋生，这……这怎么办啊？”文才的声音带着一丝颤抖，打破了夜的沉寂。他搓了搓手臂，似乎是感到了一股凉意。
秋生眼珠转动，发出细微的声响，像是在黑暗中悄悄盘算着什么。他瞥了一眼文才，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“文才，你看师父这么紧张这口棺材，全靠那张黄符。”秋生压低声音，每一个字都像带着钩子，试图勾起文才心底深处的欲望，“那张符可是师父的杰作，金光闪闪的，要是我们把它偷出去，卖给镇上王财主，起码值一百个大洋！”
文才猛地抬起头，眼睛在黑暗中闪烁。他听见“一百个大洋”这几个字，呼吸陡然急促起来。他想到了镇上那家新开的酒馆，想到了自己垂涎已久的新衣服，还有那些一直想买却舍不得的零嘴。
“一百个大洋？”文才的声音有些发颤，带着难以置信的兴奋，“那我们岂不是发财了！”
秋生看着文才脸上贪婪的表情，心头一阵得意。他知道，文才已经上钩了。
“当然！”秋生拍了一下文才的肩膀，力道不大，却像是敲开了他心底的某个开关，“等我们有了钱，就不用再受师父的气了，想干什么就干什么！”
文才的脑海中已经开始勾勒出未来美好的画面。没有九叔的唠叨，没有日复一日的清苦生活，只有花不完的钱和享不尽的乐子。
两人对视一眼，贪婪的火苗在彼此眼中跳跃。他们一拍即合，计划在换班的间隙，趁着夜色掩护，溜进祠堂。