话说得很轻，但范·德·斯特鲁伊听出了里面的分量。
“臣……明白了。”他深深鞠躬，“东印度公司，会记住陛下的宽容。”
“不是宽容，是务实。”崇祯摆摆手，“你退下吧。明天一早，带着你的使团离开北京。朕会派人‘护送’你们到广州。”
范·德·斯特鲁伊退下了。乾清宫里又只剩崇祯一人。
他看着炭盆里渐渐熄灭的灰烬，心里涌起一股复杂的情绪。有胜利的轻松，有面对更大挑战的沉重，还有……一种孤独。
那个“时空旅行者”，是什么人？是系统说的“历史修正力”的化身？还是另一个像他一样的穿越者？如果是后者，那对方是敌是友？
不知道。
他走到窗前。外面阳光灿烂，能看到远处煤山的轮廓，能看到北京城里新建的楼房，能看到街上行走的百姓——穿着新式工装的，穿着旧式长衫的，混杂在一起，像这个时代的缩影。
新与旧，变革与保守，前进与倒退……这些矛盾，不会因为一次政变的失败就消失。它们会一直存在，一直斗争。
就像他身体里的两个灵魂——李岩和朱由检，工程师和皇帝，也一直在斗争。
“父皇。”
朱慈烺的声音从身后传来。孩子今天没去上课，一直等在偏殿。
崇祯转身，看见儿子站在门口，手里拿着那个蒸汽机车模型。
“慈烺，过来。”
孩子走过来，仰头看他：“父皇，坏人……抓到了吗？”
“抓到了。”
“那……还会再有坏人吗？”
崇祯蹲下来，平视儿子：“会。只要咱们还在往前走，就总会有人想拉咱们后退。但没关系——”
他摸摸孩子的头：
“咱们只要走得够快，走得够稳，他们就拉不住。”
朱慈烺想了想，点点头。他把模型举起来：“父皇，儿臣又改进了。您看，这儿加了连杆，能让轮子转得更稳。”
模型很粗糙，但孩子的眼睛很亮。
崇祯接过模型，仔细看。确实，连杆机构做得比上次精巧了，虽然还是木头，但已经有了机械的美感。
“好。”他说，“等西山煤矿的铁路修好了，父皇带你去坐真正的蒸汽车。”
“真的？”
“真的。”
孩子笑了，那笑容干净明亮，像穿透乌云的光。
这时，王承恩匆匆进来，手里拿着份奏报。
“皇爷，山海关急报！”
崇祯接过，展开。是洪承畴的奏章，说新军第二师第一团已经整编完成，请求皇上检阅。另外，探马来报，多尔衮在盛京集结兵力，似有异动。
“知道了。”崇祯把奏报放在桌上，“告诉洪承畴，朕下个月去山海关。还有，让曹变蛟的水师做好准备，随时支援。”
“是。”
王承恩退下。朱慈烺小声问：“父皇，又要打仗了吗？”
“不一定。”崇祯望向北方，“也许，只是让他们看看，什么叫真正的力量。”
他走到御案前，铺开一张空白奏本，提笔。
不是写圣旨，是写计划——《第二个五年工业化纲要》。煤铁产量要翻番，铁路要修到长江边，海军要建铁甲舰，教育要普及到县……
笔尖在纸上沙沙作响。
窗外，夕阳西下，把紫禁城的琉璃瓦染成金色。
一天结束了。
但新时代，才刚刚开始。