鳌拜低下头，不再说话。
他被拖出书房，拖过庭院，拖上马车。马车没有窗户，里面一片漆黑。他能感觉到马车在动，在拐弯，在颠簸。
要去哪儿？诏狱？刑场？
不重要了。
任务失败，改造暴露，活着也没意义。
不知过了多久，马车停下。他被拖下来，进了一个房间。房间里有灯，很亮，亮得刺眼。
镣铐被解开，但手脚还是软的。他坐在椅子上，对面坐着两个人。
崇祯。林雪。
“鳌拜。”崇祯开口，“好久不见。”
鳌拜抬头，看着这个他恨之入骨的人。很年轻，比他想象中年轻。眼神很平静，没有胜利者的得意，也没有仇敌的憎恨。
就像看一件物品。
“要杀就杀。”鳌拜说。
“不急。”崇祯倒了杯茶，推到他面前，“先聊聊。黑袍人是谁？”
“不知道。”
“他在哪儿？”
“不知道。”
“他还有什么计划？”
“不知道。”
一问三不知。
崇祯也不生气，慢慢喝茶。房间里只有茶杯轻碰桌面的声音。
“你的身体，改造到什么程度了？”林雪忽然问。
鳌拜看了她一眼，没说话。
“我能扫描出来。”林雪举起一个仪器，对准他，“骨骼密度增强百分之二百，肌肉纤维增强百分之一百八十，神经反应速度提升百分之二百五十。还有……纳米机械虫数量，大约五千万单位。”
她放下仪器：“这种改造，以这个时代的技术不可能实现。黑袍人不是这个时代的人，对不对？”
鳌拜瞳孔微缩。
“他是从未来来的。”崇祯接话，“或者，从别的世界来的。他的任务，是修正历史，让大明按‘原本的轨迹’灭亡，让满清入关。你是他的工具，用来杀我，杀这些关键人物。”
全说中了。
鳌拜沉默。
“他答应你什么？”崇祯问，“报仇？荣华富贵？还是……”
“他说会让我更强。”鳌拜终于开口，“强到能杀了你。”
“那你现在觉得，够强吗？”
鳌拜看着自己的手。这双手，能捏碎石头，能劈断刀剑，可还是失败了。
“不够。”
“因为强不是这么用的。”崇祯站起身，走到窗边，“一个人再强，能挡得住子弹吗？能挡得住炮弹吗？能挡得住千军万马吗？”
他转过身：“真正的强，是让千万人变强。是建学校，让穷人的孩子能读书；是建工厂，让百姓有活干有饭吃；是练新军，让国家不受欺负。这才是强。”
鳌拜听不懂。他从小被教的是：强就是能打，能杀，能让别人怕。
“你不懂。”他说。
“我懂。”崇祯走回桌边，“我以前也不懂，后来才明白。个人勇武，救不了国，更救不了族。八旗再能打，有多少人？二十万？三十万？大明有多少人？一亿五千万。如果这一亿五千万人都能吃飽饭，都有书读，都有枪在手，你们拿什么打？”
鳌拜张了张嘴，没说出话。
“多尔衮现在在干什么？”崇祯问，“在造燧发枪，在练新军，在学我们。但他学不会根本的东西——他不知道为什么要让百姓过好日子。在他眼里，百姓是牲口，是工具，是用来打仗消耗的。”
他盯着鳌拜：“你也是。在黑袍人眼里，你只是个工具。用完了，就扔了。”
这话像针，扎进心里最软的地方。
鳌拜想起那个岩洞，想起黑袍人灰色的眼睛，想起那句“你就是个弃子”。
也许……真的是。
“朕可以给你个机会。”崇祯说，“把你知道的都说出来，帮我们找到黑袍人。事成之后，朕不杀你，送你回辽东，给你块地，让你安安稳稳过日子。”
“回辽东……”鳌拜喃喃。
“对。你不是想报仇吗？真正的仇人不是朕，是那些把你当工具的人。”崇祯说，“想想看，如果大清真入了关，你会是什么下场？鸟尽弓藏，兔死狗烹。历史上这样的事，还少吗？”
不少。鳌拜读过汉人的史书，知道韩信，知道岳飞。
房间里安静了很久。
烛火跳动，影子在墙上摇晃。
终于，鳌拜抬起头：“我……需要想想。”
“可以。”崇祯点头，“给你三天。这三天，你住在这里，有吃有喝，没人会虐待你。三天后，告诉朕答案。”
他起身要走，到门口时，又停下。
“对了。”他回头，“你身上的纳米机械虫，林雪可以取出来。取出来之后，你会变回普通人，可能会虚弱一段时间，但命能保住。这算是……朕的诚意。”
门开了，又关上。
房间里只剩下鳌拜一个人。
他看着那杯茶，茶水已经凉了，表面浮着一层细微的油光。
他端起杯子，喝了一口。
苦。
但回味，有点甘。