现实中的暗流涌动，并未对悬于天穹之上的金榜造成分毫影响。
对于忍界绝大多数生灵而言，宇智波烬与宇智波带土那场发生在阴影中的短暂交锋，不过是投入大海的一粒石子，连半点涟漪都未曾掀起。
他们的目光，依旧被那横贯天际的金色卷轴牢牢吸引。
就在所有人都屏息凝神，等待着下一个惊天动地的排名揭晓时，金榜的表面，光芒忽然一阵流转。
原本的榜单文字缓缓隐去，取而代之的，是一行全新的、带着几分预热意味的标题——【尾兽盘点预告】。
下一秒，画面骤变。
无垠的沙漠之上，昏黄的天空下，一头完全由流沙构筑而成的庞然大物，占据了整个画面。
它形似一只巨大的狸猫，全身布满了诡异的紫色咒文，单眼，咧着一张夸张到极致的大嘴。
一尾·守鹤。
轰！
画面中的守鹤猛地挥动巨爪，朝着大地狠狠拍下。
恐怖的力量掀起了遮天蔽日的沙尘暴，那纯粹为了破坏而存在的疯狂与暴虐，透过金榜的画面，化作一股无形的精神冲击，沉甸甸地压在每一个观看者的心头。
无数实力不济的下忍，仅仅是看着那画面，就感到一阵心悸，呼吸困难。
这本该只是一段为后续盘点预热的短片。
一个引子。
然而，对于某些特定的人来说，这画面无异于一剂催化理智崩塌的致命毒药。
木叶，中忍考试会场，砂隐村忍者休息室。
房间内的气氛压抑得近乎凝固。
我爱罗死死地盯着金榜上的画面，那张总是面无表情的脸上，肌肉正不受控制地抽搐着。
画面里那个在沙漠中肆意咆哮的怪物……
就是他自己。
不，是寄宿在他体内的……那个东西。
“怪物……”
一个嘶哑的、几乎不成人声的词语，从我爱罗的齿缝间挤出。
童年的记忆，那些被他强行压抑在意识最深处的碎片，在此刻被金榜的画面无情地撬开，如同决堤的洪水，汹涌而出。
村民们惊恐避让的眼神。
投掷过来的石子。
耳边永远回荡着的、带着恐惧与憎恶的窃窃私语。
“离那个怪物远一点！”
“他会杀了你的！”
以及……那个他本以为最亲近的人，那个他称之为“父亲”的男人，一次又一次派来取他性命的暗杀者。
夜色下的冰冷刀锋。
至亲的背叛。
名为“爱”的刺青，在这一刻，仿佛变成了最恶毒的诅咒，灼烧着他的皮肤，刺痛着他的神经。
与此同时，他体内的另一个意识，也因为感受到了来自金榜的、那种无法抗拒的至高威压，而陷入了前所未有的狂躁。
“嘎嘎嘎嘎——！！”
“放我出去！放我出去！！”
“杀！杀光他们！！”
守鹤那尖利刺耳的咆哮，不再是模糊的低语，而是化作了实质的音浪，在他的精神世界里疯狂冲撞，撕扯着他本就脆弱不堪的理智防线。
外部的画面，内部的嘶吼，过去的梦魇。
三者叠加，形成了一座足以压垮任何人的恐怖山峦。
“啊啊啊啊啊！！！”
我爱罗猛地双手抱头，指甲深深地抠进头皮，发出了一声凄厉到不似人类的惨叫。
他的身体剧烈地颤抖着，双目圆瞪，眼白中迅速爬满了蛛网般的血丝。
“妈妈……”
他无意识地呢喃着，那是他从夜叉丸口中听到的、关于母亲唯一的慰藉。
但紧接着，那份慰藉就被更深沉的渴望所吞噬。
“血……”
“我要血！！”
轰！
他背后的巨大葫芦，表面的封印符文猛地一亮，随即寸寸崩裂。
构成葫芦外壳的沙子仿佛活了过来，失去了所有的束缚，化作一道道恐怖的沙流，不受控制地从葫芦的缺口处狂涌而出！