洞口外，那个长着人脸的鱼头怪慢悠悠游到浅水区，半截身子浸在黑沉沉的河水里，两只血红的眼睛像是淬了毒的灯笼，直勾勾盯着洞口的方向，一眨不眨。它喉咙里不停发出“嗬嗬”的怪响，像是在磨牙，又像是在念叨什么听不懂的咒语，那声音黏腻腻的，顺着风飘进来，听得林州头皮发麻。
就在这时，河对岸传来脚步声，很慢，很沉，每一步踩在白骨堆上，都能清晰听见骨头碎裂的脆响。脚步声停在河边，沙僧的身影出现在视野里，他手里的月牙铲往地上一拄，发出“当”的一声闷响，震得附近的白骨簌簌往下掉。
沙僧瞥了眼鱼头怪，沙哑的嗓音像是砂纸在摩擦石头，没什么情绪起伏：“你看他做什么？一个躲在洞里的耗子，也配让你盯着？”
鱼头怪喉咙里“咕噜咕噜”转了两声，脑袋往水里沉了沉，又很快抬起来，那双血红的眼睛还是黏在洞口上，一点没挪开。它尾巴在水里轻轻扫了一下，溅起几点水花，像是在辩解，又像是在提醒。
沙僧没再管它，抬手摸向自己脖子上那串东西。他的手指粗糙得像老树皮，指甲缝里还嵌着黑泥，动作却轻得不像话，像是在抚摸什么稀世珍宝。指尖划过那些圆滚滚的“珠子”表面，能看到“珠子”上泛着一层诡异的光泽，像是有什么东西在里面轻轻蠕动。
“无面佛说了，这批新来的，比之前的都要滑头。”沙僧顿了顿，指尖停在其中一颗“珠子”上，轻轻摩挲着，“之前那些，要么哭爹喊娘跪地求饶，要么拎着家伙就往上冲，蠢得要命，没一个能撑过一炷香的。”
林州屏住呼吸，把耳朵贴在冰凉的石壁上，连自己的心跳声都怕被外面听见。他死死盯着沙僧的手指，脑子里飞速闪过张海峰笔记本里的话——沙僧能化骨，碰到的人连骨头渣都不剩。原来那些人，最后都变成了这串东西。
“九十九颗了。”沙僧的声音低了下去，带着一股子魔怔的执念，眼神里闪过一丝近乎疯狂的向往，“只差最后一颗，就能凑齐一百颗。无面佛说，凑齐了，我就能成佛，就能离开这鬼地方，就能回西天，就能摆脱这永无止境的煎熬。”
鱼头怪像是听懂了，又“嗬嗬”叫了两声，尾巴在水里拍得更急了，溅起的水花打湿了岸边的白骨。它盯着洞口，脑袋轻轻晃了晃，像是在提醒沙僧什么，又像是在催促他赶紧动手。
沙僧冷笑一声，笑声刺耳得像两块石头在互相碰撞，听得人耳膜生疼：“你怕他？怕他手里那点破烂玩意儿？之前那些人，手里的家伙什比他好得多，有符咒有法器，还有个小子揣着能烧三天三夜的火折子，耀武扬威的，结果呢？还不是照样成了我脖子上的珠子，亮堂堂的，好看得很。”
他突然转头，目光精准地锁定密道洞口，那眼神锐利得像是能穿透石壁，直刺林州的心脏。林州吓得浑身一僵，赶紧缩回头，死死捂住嘴，连大气都不敢喘一口。他能感觉到，沙僧的目光像是两道冰冷的刀子，刮过洞口的石壁，带着一股令人窒息的压迫感。
“躲吧。”沙僧的声音传过来，带着一丝戏谑，像是猫在逗弄爪子下的老鼠，“流沙河就这么大，密道就这一条，你早晚得出来。要么饿死在里面，要么出来送死，你选哪样？”
林州咬着牙，指甲深深嵌进掌心，疼得他微微发抖，却连哼都不敢哼一声。他知道沙僧说的是实话，密道里没有水没有食物，他总不能一辈子躲在这洞里。要么出去拼一条生路，要么困死在这方寸之地，根本没有第三条路可选。
“之前有个小子，跟你一样，也躲在这洞里。”沙僧像是想起了什么有趣的事，慢悠悠说道，语气里满是嘲讽，“他也知道我的弱点是火，也想着用火攻我，还偷偷摸摸点着了火折子，以为能烧得我魂飞魄散。结果呢？火折子刚点着，就被我一铲子拍灭了。他想跑，我追上去，月牙铲轻轻一划，他连喊疼的机会都没有，就成了我这串珠子里最亮的一颗，比其他的都要好看。”
鱼头怪像是听懂了，喉咙里发出兴奋的“嗬嗬”声，嘴角咧开，露出两排尖利的牙齿，看得人不寒而栗。
“那小子临死前还喊，说什么系统会救他，说系统不会让他死。”沙僧嗤笑一声，语气里的不屑几乎要溢出来，“系统？系统不过是把你们骗进来的饵！它说能让你们回家？骗鬼呢！它要的是你们的生魂，要的是你们死的时候那点不甘和怨怼，这些东西，能让无面佛的力量更强，能让无面佛更快吞噬这个世界！”
林州的脑袋“嗡”的一声，像是有惊雷炸开，张海峰笔记本里的话突然冒出来——别信系统的全部话，它有秘密。原来不是错觉，系统真的有问题，它从一开始就没安好心。
“你以为你手里的火种石是什么好东西？”沙僧像是看穿了他的心思，声音陡然拔高，带着一丝残忍的笑意，“那是系统用你们这些人的执念炼出来的！你用它烧我，烧的不是我，是你自己的命！你烧得越狠，死得越快，最后只会变成我脖子上的第一百颗珠子！”
林州猛地攥紧火种石，掌心的温热突然变得滚烫，像是要烧穿他的皮肤，烫得他手指发颤。他看着手里这块暗红色的石头，心里一阵发凉，原来这所谓的救命稻草，根本就是催命符。
“出来吧。”沙僧的声音放缓了，带着一种诡异的诱哄，像是在安抚受惊的猎物，“你把自己交出来，我让你死得痛快些，不让你受那些折磨。我让你成为我这串珠子里最特别的一颗，等我成佛了，还能带着你，一起看西天的佛光，一起享受无边的尊荣，不好吗？”
鱼头怪跟着附和，“嗬嗬”声越来越急，越来越响，像是在催促林州赶紧出去，像是已经迫不及待想要看到他变成珠子的模样。
林州死死咬着下唇，血腥味在嘴里弥漫开来，浓重得让人作呕。他没有动，只是把匕首握得更紧了，指节因为用力过度，几乎要崩裂开来。他看着洞口外的方向，眼神里满是决绝，想让他出去送死？想让他变成珠子？做梦！