北风卷着尘沙，吹过漫长的古道。
车轮碾过冻土的咯吱声，终于在这一日，归于沉寂。
数月的跋涉抵达了终点。
辽东郡治，襄平城，到了。
赢彻推开车门，冰冷的空气涌入车厢，驱散了长途旅行的最后一丝疲惫。
他的目光越过前来迎接的队列，投向那座矗立在苍茫大地上的城池。
依山傍水，城郭巍峨。
单论规模，襄平不逊于内地任何一座大郡的郡治。
可在赢彻的感知中，这座城却散发着一种畸形的、不协调的气息。
一种游离于大秦之外的割据感。
“末将李信，参见九公子！”
一名身披玄甲、面容刚毅的将领大步上前，单膝跪地，声音洪亮。
他便是镇守辽东的大将，李信。
赢彻的目光从城墙上收回，落在他的身上。
这位历史上有名的将领，此刻眉宇间却带着一丝难以掩饰的郁结。
“李将军请起。”
赢彻伸手虚扶，声音平淡，视线却已经越过李信，落在了他身后那群前来“欢迎”的本地官员和士绅身上。
为首的郡守，神色拘谨，态度谦卑。
但站在郡守身侧，甚至比他还要靠前半步的一个身影，却瞬间攫取了赢彻的全部注意力。
那是个胖得出奇的男人。
一身华贵至极的锦绣丝绸，被他臃肿的身体撑得紧绷，仿佛随时会裂开。
他的脸上堆满了笑容，可那笑容却不及眼底，只让脸上的肥肉挤出更多虚伪的褶皱。
男人手上戴着一枚硕大的玉扳指，在北地冬日的阳光下，反射着油腻的光。
他的气场，他的站位，他的神态。
无一不在昭示着，他才是这片土地上真正的话事人。
赢彻的神念数据流，无声无息地开启。
【目标：公孙康，辽东公孙氏现任族长。】
【身份：襄平最大豪族之主，燕国旧贵族后裔。】
【资产：掌控襄平城内73%的商铺、城外80%的良田。私下占据铁矿三座、煤矿两座……】
数据流如瀑布般刷过。
赢彻的视线从公孙康身上移开，如同最精密的雷达，扫过整座襄平城。
街道两侧的店铺，十有八九都悬挂着带有“公孙”、“慕容”等家族印记的旗号。
城中往来的行人，衣着朴素，面带菜色，眼神中透着一种长久压抑下的麻木。
而那些家族的私兵护卫，却个个甲胄精良，气焰嚣张，甚至比李信带来的边军更加跋扈。
赢彻心中一声冷笑。
这哪里是大秦的疆土。
分明是这些地头蛇盘踞的独立王国。
他感受到了周围那些迎接队伍里，一道道投射而来的目光。
有好奇，有审视，更多的，是毫不掩饰的敌意与试探。
这些盘踞此地百年的豪强，根本没把他这个所谓的皇子放在眼里。
在他们看来，他不过是咸阳派来镀金的又一个过客。