赢彻亲自扶起公孙越的手，温和却带着不容抗拒的力量。
他的眼神穿透了这位新晋臣服的墨家巨子，落向了远方那片被夜色与火光笼罩的土地。
“巨子的忠诚，本王收到了。”
“但盛大的欢迎仪式和封赏可以稍候。”
赢彻松开手，转身走向那辆依旧散发着淡淡热气的钢铁战车，声音平淡，却带着一种直击人心的力量。
“相比于王府的酒宴，我想，有一个地方，巨子会更想亲眼看一看。”
公孙越刚刚平复的心绪，再次被这句话勾动。
他顺着赢彻的目光望去，襄平城外，那片吞吐着黑色烟柱、彻夜不息的区域，在他的视野中，宛如一头蛰伏在黑暗中的巨兽。
那里，不是王府。
赢彻没有给他思考的时间，直接下令。
“李信，备车，我们去工业区。”
……
马车没有驶向襄平城内那座象征着权力中心的辽东王府，而是在冰冷的铁轨上，向着那片轰鸣之地疾驰。
公孙越坐在车厢内，双手依旧死死地攥着那本《初级机械原理》。
书的棱角硌得他掌心生疼，但这股疼痛，却让他感到前所未有的清醒。
当马车停下，车门打开的瞬间，一股混合着焦炭、滚油与灼热金属的独特气息，裹挟着滔天的热浪与震耳欲聋的轰鸣，扑面而来。
公孙越的身体，不受控制地僵硬了。
他迈出车厢，脚掌踏上坚实地面的那一刻，整个人仿佛被一只无形的大手攫住了心脏。
他看到了。
一片由钢铁、蒸汽与火焰构筑的森林。
数十丈高的烟囱直插夜空，顶端喷吐着滚滚的黑烟，将天上的星辰都遮蔽得黯淡无光。地面上，无数粗大的钢铁管道纵横交错，如同巨蟒的筋骨，将一座座庞大的厂房连接在一起。管道的连接处，时不时喷出白色的蒸汽，发出尖锐的嘶鸣。
他的脚下，大地在有规律地微微颤动。
那不是错觉。
“这边走。”
赢彻的声音将他从失神中唤醒。
公孙越机械地跟上脚步，他的双眼，已经无法从眼前的景象中移开。
他们走进第一座厂房。
“咚——！”
一声足以震碎耳膜的巨响，伴随着一股强烈的冲击波，让公孙越的心脏猛地一缩。
他骇然抬头。
一座高达三丈的钢铁巨物，立在厂房的中央。它的主体是一个巨大的汽缸，无数管道连接着，而下方，一块烧得通红的巨大钢锭，正静静地躺在铁砧上。
“咚——！”
又是一声巨响。
那钢铁巨物的上部，一个重达万斤的巨大铁锤，被无形的力量高高举起，然后带着撕裂空气的呼啸，重重砸下。
火星四溅，如同泼洒开一捧金色的铁水。
那坚硬的钢锭，在这股蛮不讲理的力量面前，脆弱得如同面团，被轻而易举地改变了形状。
公孙越的嘴唇无声地开合着。
他认得锻造。墨家子弟，人人都是优秀的工匠。他见过最顶尖的锻造大师，挥舞着几百斤重的大锤，借助水力，锻打神兵利器。
可那种人力与自然力的结合，在眼前这头纯粹由钢铁与蒸汽驱动的怪物面前，渺小得不值一提。
这已经不是“术”的范畴。
这是“力”的碾压。
赢彻没有过多解释，只是带着他继续向前。
第二个厂房里，没有惊天动地的巨响，只有一种奇异的、富有节奏的韵律。
数百名工人，穿着统一的服饰，站在一条缓缓移动的巨大传送履带两侧。
每个人面前，都只放着寥寥几种零件。
他们的动作简单，枯燥，甚至可以说毫无技术含量。
拧上一颗螺丝。
敲入一根铆钉。
安装一个齿轮。
传送履带缓缓向前，每经过一个工位，那个最初只是一个空壳的机械部件，就多出一点东西。当它走到履带的尽头时，一个结构精密的标准化齿轮箱，便完整地呈现在眼前。
公孙越的瞳孔，缩成了最危险的针尖。
他看懂了。
他瞬间就看懂了这种生产方式的可怕之处！
墨家制造机关，依靠的是经验丰富的巨匠。一个复杂的机关，需要一个或者几个大师，耗费数月乃至数年的心血，精雕细琢。
而在这里，最复杂的造物，被拆解成了最简单的工序。
任何一个普通人，只要经过短暂的培训，就能成为这巨大机器上的一颗螺丝钉。
效率！
这是何等恐怖的效率！
赢彻用这种方式，将“大师”从生产过程中彻底剥离，取而代之的，是一个冰冷、精准、可以无限复制的……系统。
他走过一座座高炉，看到了悬挂在炉壁上，他从未见过的、标注着精细刻度的测温仪器。他终于明白，为何辽东出产的钢铁，品质远超天下任何一地。
经验，终究敌不过可以量化的标准。
当他走出最后一座厂房，重新站在那片钢铁丛林的中央时，夜风吹过，他才感觉到自己的后背，早已被冷汗浸透。