这点钱，不过是起步罢了。”
他这话并非虚言。依托现代知识和技术带来的降维打击，利润是惊人的。几万大洋，在他眼里，真的只是“起步资金”。
顾北辰听得咋舌不已，十五万、一百五十万？那得是多少钱？他简直无法想象。但他也意识到，随着钱财越来越多，护卫力量必须跟上。
“风哥儿，咱们现在这点人手，护送这些钱财回去还勉强。若真像你说的，以后还有更多……恐怕得再招些可靠的人，而且光是刀棍不够，得有真家伙才行。”
“嗯，已经在办了。”
顾风点头。
“蔡掌柜那边在联系武器。回去之后，护卫队伍的招募和训练也要抓紧。你多费心。”
正说着，旁边的大牛忽然低声道。
“风哥儿，北辰叔，后面好像有几个尾巴，跟了有一段了。”
顾风和顾北辰心中一凛，不动声色地用眼角余光瞥去。果然，在后方几十米外，有几个衣着普通、但眼神闪烁的汉子，不远不近地辍着，见他们回头，立刻装作看路边摊位或彼此交谈。
“是冲咱们的钱来的？”
二狗也发现了，握紧了手里的棍子。
顾北辰仔细观察了一下，摇摇头。
“不像普通的剪径毛贼。其中有个脸上有横肉的，我好像有点眼熟……”
他仔细回想，忽然眼神一冷。
“是上次在巷子里被我们打跑的那伙人的头目！缺了半只耳朵那个！”
顾风也认出来了。还真是冤家路窄。看来上次的教训不够，对方贼心不死，或者……是看到了他们从德盛商行出来，搬运钱箱，起了贪念。
“加强戒备，不用管他们。”
顾风冷冷道。
“他们若敢动手，正好试试新伙计们的成色。若只是跟着，出了城再说。”
或许是忌惮他们人多势众，且个个带着兵器，那伙人最终没敢在县城内动手，只是远远跟到了城门口，便悻悻然地消失在人群中。
顾风没有在县城久留的打算。钱财到手，武器的事情也委托给了蔡纯，他心中还惦记着另一件事——上清观，石镇岳。
一行人押运着钱箱，顾风背着金囊，出了县城，却没有立刻返回青山镇，而是拐向了通往隐龙山的方向。
路上，再次经过县城街道时，顾风的心情与来时已大不相同。
他看着街道两旁那些挂着“福寿膏”、“戒烟所”幌子的烟馆，短短一条街竟有七八家之多。馆子门口或里面，或坐或躺，挤满了许多面黄肌瘦、眼神空洞麻木的人。
空气中弥漫着一股甜腻而刺鼻的怪异气味，那是鸦片烟膏燃烧的味道。有些人手里拿着烟枪，贪婪地吞云吐雾，仿佛那是世间唯一的享受；有些人则蜷缩在角落，瑟瑟发抖，涕泪横流，显然是烟瘾发作。
正走着，又看到一家烟馆里抬出一具用破草席裹着的尸体，瘦得皮包骨头，如同骷髅。抬尸的人面无表情，仿佛早已习惯。
顾风之前因为交易成功的喜悦，此刻被眼前的景象冲淡了许多，忍不住低声骂了一句。
“真是毒瘤！”
他知道，晚清鸦片流毒已深。清廷为了征税，甚至公开鼓励种植罂粟，导致鸦片价格下跌，吸食者从上层权贵扩散到中下层百姓，乃至成为一种畸形的“待客礼仪”和社交方式。
烟馆成了许多人消磨时光、逃避现实的场所，也成了吞噬无数家庭财富和生命的魔窟。
经过一家烟馆门口时，一个瘦得只剩骨头的男子，突然从里面连滚爬爬地扑出来，抱住一个正要进馆的、穿着稍体面些的中年人的腿，涕泪横流地哀求。
“张老爷！张老爷行行好！赏口烟吧！就一口！我给您当牛做马！我家里还有老母幼子，等我赚了钱一定还您！”
那被称为张老爷的中年人厌恶地一脚踹开他，骂道。
“滚开！臭要饭的！烟钱都没有，还学人抽福寿膏？死了活该！”
说完，快步走进烟馆。
那被踹倒的男子，如同疯了一般，又扑向烟馆门口，对着里面磕头如捣蒜，额头很快磕出了血，嘴里含糊不清地哀求着。
烟馆里走出两个彪形大汉，不由分说，拳打脚踢，将那男子打得奄奄一息，如同死狗般拖到街边角落丢弃，还恶狠狠地瞪了周围看热闹的人一眼。
“看什么看？都散了！”
围观的人群麻木地散去，无人敢管，也无人愿管。