黑雾缭绕的长刀，裹挟着刺耳的破空声劈落。
邪异的灵力如潮水般涌来，封锁了秦昊周身丈许空间，空气变得粘稠沉重，仿佛置身泥沼。李猛脸上狞笑更甚，眼中闪烁着残忍的快意，这一刀“黑煞斩”是他苦修多年的底牌，刀势笼罩之下，同阶修士鲜少有人能全身而退，更遑论一个区区炼气四层。
然而，在秦昊眼中，时间仿佛被拉长。
丹田古镜微微震动，镜面光影流转。李猛周身灵力运行的轨迹、肌肉力量的传递、甚至那黑雾刀气最盛与最弱之处的细微差别，都在瞬间化作无数清晰的线条与节点，映照于秦昊心间。那看似浑然一体的凶猛劈砍，在他“镜影预判”的感知下，露出了破绽——并非招式本身，而是李猛功法运转的固有缺陷。
黑煞之力虽然霸道，却似乎与李猛原本的灵力根基并不完全契合。每次全力催动刀招后，其丹田处都会出现一个极其短暂、几乎难以察觉的灵力凝滞与回涌的间隙。这间隙一闪即逝，但对于早有准备的秦昊而言，已然足够。
刀锋临头，寒气刺骨。
秦昊的身形，就在这千钧一发之际，动了。
他没有硬接，也没有试图完全挣脱黑雾的束缚，而是脚下步伐骤然变得缥缈虚幻。双脚看似随意地左右错步、前后轻点，身形便如风中流云、水面浮萍，在黑雾与刀气的狭缝间不可思议地滑过。
这正是《流云步》进阶篇的精髓——并非纯粹追求速度，而是讲究顺应外力、借势导引、于方寸之间腾挪变幻。秦昊在石室中参悟所得，此刻全力施展，虽未至大成，却已显奇效。
唰！
刀锋擦着秦昊的左肩划过，斩落一片衣角。附着在刀气上的黑煞之力如毒蛇般试图侵蚀而入，却被秦昊体表悄然流转的一层更为精纯凝练的青云灵力弹开大半，剩余少许侵入，也立即被体内灵力化解。
李猛一刀斩空，力道用老，身形因惯性微微前倾。就在这旧力已尽、新力未生的刹那，秦昊清晰地“看到”，李猛丹田处的灵力果然出现了预料中的那丝微不可察的凝滞与紊乱！
时机到了！
秦昊眼中精光爆射，一直收敛的气息骤然爆发。他脚下流云步再变，由缥缈转为迅疾，如鬼魅般揉身而进，瞬间欺近李猛身前不足三尺！
右手早已并拢的剑指之上，一点凝练到极致的青色剑芒骤然亮起，虽不耀眼，却透着刺骨的锋锐。他没有动用短剑，而是将全身灵力集中于指尖这一点，以指代剑，速度更快，轨迹更刁钻，直刺李猛小腹丹田要害！
“什么？！”李猛骇然变色，他完全没料到对方能如此精准地把握到他灵力转换的间隙，更没料到对方的身法竟如此诡异迅捷。仓促之间，他只能勉强收回部分灵力护住丹田，同时竭力扭转身形试图避开。
嗤！
青色剑芒精准地刺中李猛小腹。虽然被其仓促凝聚的护体灵力抵消了部分威力，未能完全破开防御直捣丹田，但那股尖锐凝练的剑气已透体而入，狠狠搅动了其丹田内本就不稳的灵力！
“呃啊——！”
李猛闷哼一声，如遭重击，脸色瞬间煞白。丹田内灵力彻底失控，狂暴乱窜，与他修炼的黑煞之力互相冲突，痛彻心扉。手中长刀再也握持不住，“哐当”一声掉落在地，刀身上的黑雾迅速消散。他踉跄着向后连退数步，喉头一甜，“噗”地喷出一口带着黑色丝线的鲜血，气息急速萎靡下去。
与此同时，另一边的战斗也已接近尾声。
苏清瑶操控的冰心藤灵巧如臂，不仅坚韧异常，更不断释放出刺骨寒气。那两名炼气四层的跟班，修为本就低于苏清瑶，功法普通，战斗经验更是远逊。在冰心藤神出鬼没的缠绕与寒气侵蚀下，早已左支右绌，护体灵光黯淡，动作越发迟缓。
见秦昊瞬间重创李猛，苏清瑶眸光一闪，毫不迟疑地玉手轻扬。一株不过巴掌大小、花瓣呈淡紫色、花蕊漆黑的奇异小花自她袖中飞出，悬浮于两名跟班头顶。
“毒雾花，散！”
随着她一声轻叱，淡紫色花瓣轻轻一颤，一股几乎无色无味的淡薄雾气悄无声息地弥漫开来，将两名跟班笼罩其中。
两人起初并未在意，只觉鼻尖嗅到一丝若有若无的甜香。但仅仅两三个呼吸之后，便感到四肢迅速发麻，灵力运转滞涩如同灌铅，眼前也开始微微发花。
“不好！有毒……呃！”
瘦高跟班惊叫半声，便和矮壮同伴一起，双腿一软，“扑通”、“扑通”相继瘫倒在地，浑身酸麻无力，连抬起一根手指都困难，只能惊恐地瞪大眼睛。
苏清瑶并未下死手，这“毒雾花”释放的只是强效麻痹毒气，剂量控制得当，只会让他们暂时失去行动能力，不会危及性命。