秦昊脚步不停，掠至李猛身前，脚尖一挑，将地上那柄长刀踢到一旁，同时手中已多了一柄寒光闪闪的短剑，剑尖稳稳抵在了李猛的咽喉之上。
冰凉锋锐的触感传来，李猛浑身一僵，不敢再动。他感受着丹田内乱窜的灵力带来的剧痛，又瞥见两名跟班瘫软在地的惨状，脸上凶戾之色早已被恐惧取代，额头上渗出细密冷汗。
“滚。”秦昊的声音平静无波，却带着不容置疑的冷意，“若再让我知晓你抢夺同门资源，恃强凌弱，下次这剑尖抵的，就不会只是你的脖子了。”
李猛喉结滚动，吞咽了一口带血的唾沫，眼中闪过怨毒、惊惧与不甘，但终究不敢拿自己的性命冒险。他咬着牙，嘶声道：“秦昊……今日之辱，我李猛记下了！”
秦昊眼神一冷，剑尖微微向前送了半分，一丝血线立刻从李猛咽喉皮肤渗出。
李猛吓得魂飞魄散，连忙改口：“我滚！我这就滚！”他挣扎着爬起来，也顾不得两名瘫倒的跟班和掉落的长刀，脚步虚浮地就想逃离。
“等等。”秦昊叫住他，目光扫过地上两人，“带上他们，还有，储物袋留下。”
李猛身体一僵，脸色更加难看。储物袋中虽无绝世重宝，但也是他这些时日在秘境中搜刮积攒的全部家当。然而此刻人为刀俎，他毫无讨价还价的余地。他颤抖着手，解下自己腰间的储物袋，又费力地从两名麻痹的跟班身上扯下他们的储物袋，一起扔在地上。
秦昊这才收回短剑。
李猛如蒙大赦，强提一口气，一手一个，拎起两名跟班，头也不回地踉跄着向远处荒山跑去，背影狼狈至极，很快消失在一片嶙峋怪石之后。
直到李猛三人的身影彻底消失，秦昊才轻轻舒了口气，一直紧绷的神经稍稍放松。他弯腰拾起地上的三个储物袋，神识粗略一扫。李猛的袋中约有五十余块下品灵石，一些常见的低阶灵材、矿石，还有几瓶品质普通的丹药。两个跟班的袋中则寒酸许多，加起来也不过二十多块下品灵石和少量杂物。
他将三个储物袋都递给走过来的苏清瑶：“这些你收着。”
苏清瑶没有推辞，接过放入自己的竹篮中。她更关心的是秦昊的状况，目光立刻落在他被刀风划伤的小臂上。伤口不深，但周围皮肤隐隐有些发黑，是残留的些许黑煞之气。
“别动，我先帮你处理伤口。”苏清瑶声音带着关切，拉过秦昊的手臂仔细查看。她先是以自身精纯的水木灵力轻柔地渡入伤口，将那缕顽固的黑煞之气彻底驱散，然后才取出那个青色瓷瓶。
拔开瓶塞，一股清冽沁人的药香弥漫开来。苏清瑶用指尖挑出少许淡青色的半透明膏体，仔细而均匀地涂抹在秦昊的伤口上。膏体触感冰凉，很快融入皮肉，伤口处传来麻痒之感，血迹迅速凝结，周围的细微红肿也以肉眼可见的速度消退。
“这青灵膏效果果然很好。”秦昊感受着伤口传来舒爽的凉意，赞了一句。
苏清瑶仔细涂好药膏，才低声道：“李猛此人心胸狭窄，睚眦必报，今日吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。我们之后在秘境中，一定要更加小心。”
秦昊点头，目光望向李猛消失的方向，眼神微凝：“我知道。他修炼的功法邪异，刀上标记也透着古怪，恐怕背后没那么简单。日后需得多留意他的动向。”
两人稍作收拾，秦昊将那柄掉落的长刀也捡起。刀身沉重，造型古朴，靠近刀镡处，那个形似扭曲火焰又似诡异眼眸的标记在日光下显得格外清晰。秦昊将此刀也收入一个空的储物袋，或许日后能从中找到一些线索。
他们不再耽搁，选定了与李猛逃走方向相反的一条路径，迅速离开了这片是非之地。
就在秦昊与苏清瑶离去约莫一炷香后。
数里外一处隐蔽的山坳中，李猛瘫坐在地，背靠冰冷的岩壁，脸色依旧苍白。两名跟班体内的麻痹毒素渐渐消退，但仍浑身无力地躺在旁边，呻吟不止。
李猛眼中充满了怨毒与暴怒，他颤抖着手，从贴身的里衣内袋中，摸索出一物。
那是一枚约莫婴儿巴掌大小的令牌，通体漆黑，非金非木，触手冰凉。令牌正面，阴刻着一个与长刀上相似、却更加复杂诡异的图案，背面则是一个小小的“虎”字篆文。
李猛盯着令牌，脸上肌肉抽搐，最终一咬牙，将体内仅存的、尚且紊乱的灵力，艰难地注入令牌之中。
漆黑的令牌表面，骤然亮起一丝微弱却令人心悸的暗红光芒。那光芒如同呼吸般明灭数次，似乎在传递着什么信息，然后缓缓沉寂下去，恢复成原本毫不起眼的模样。
李猛死死攥着令牌，指节发白，望着秦昊他们离去的方向，从牙缝里挤出充满恨意的低语：
“秦昊……你等着……很快……很快你就会知道，得罪我的下场……”
山风吹过山坳，卷起枯叶，那低语声随风飘散，却带着一股森冷的寒意，悄然渗入这片荒凉的秘境土地之中。