玉池畔旁，灵雾缭绕。
陆吾吞下第三枚云纹朱果。果实入口即化，化为温润精纯的木灵流浆，散入四肢百骸。他引导着这股生机，缓缓汇入肝经所在。一丝清凉、茁长、带着勃发之意的气息，在肝经深处悄然扎根，如种子萌发。
“肝木之气”的凝练，比想象中更顺利。这得益于玉池灵雾对肉身的全面滋养，以及云纹朱果本身蕴含的精纯木灵。
就在他准备巩固这缕新生木气时，身旁传来一声微弱的嘤咛。
敖璃醒了。
她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。初时眼神还有些涣散，但龙族强大的恢复力让她迅速聚焦。她首先看到的是乳白色的灵雾穹顶，然后是身下柔软如茵的灵草，最后，目光落在不远处池水中闭目调息的九色鹿身上。
记忆如潮水涌回。青浦的背叛，魔教的围杀，绝境中的逃亡，渊底古兽的恐怖，以及最后……是这头鹿不惜耗尽力量，背着她闯入这片绝地。
她动了动手指，感受着体内虽依旧沉重、却不再恶化甚至略有起色的伤势。眉心魔印的侵蚀被一股温和而坚韧的力量牢牢挡住，那是玉池灵雾与另一种精纯净化之力共同作用的结果。
她撑着坐起身，破碎的战裙下，伤口已愈合大半，龙族体魄展现无疑。只是气息依旧虚弱，修为跌落了整整一个大境界，如今只剩真仙初期的水准。
陆吾察觉动静，睁开眼睛，目光平静地看向她。
四目相对。
沉默了片刻，敖璃率先开口，声音依旧沙哑，却清晰了许多：“多谢……救命之恩。敖璃，欠你两条命。”
她语气郑重，龙瞳之中并无公主的傲气，只有坦诚与一丝不易察觉的复杂。身为龙族长公主，自幼受尽尊崇，何曾如此狼狈，又何曾如此欠下一个“外人”如此大的恩情。
陆吾踏出玉池，水珠顺着淡金色的皮毛滑落。他走到岸边，低头啃了一口灵草，才淡淡道：“各取所需罢了。你承诺的情报，我已听到一部分。现在，我需要知道更具体的。”
他没有问“你感觉如何”之类的废话，直接切入正题。这份务实与冷静，让敖璃微微一愣，随即暗自点头。比起虚伪的客套，她更适应这种直白的交流。
“你想知道什么？”她倚靠在池边一块温润的玉石上，喘息着问。
“龙族内部，像青浦这样的叛徒，还有多少？魔教与他们的合作，到了哪一步？炎狱裂隙的具体位置和开启条件。”陆吾言简意赅。
敖璃脸上浮现出痛苦与愤怒交织的神色：“青浦……是我父王麾下老臣，掌管东海三千里水域，位高权重。我从未想过他会背叛……但既然他敢公然勾结魔教，截杀于我，说明其背后势力绝不止他一人。龙族内部，尤其是四海龙宫与祖龙殿中，恐怕已被渗透了不少。”
她顿了顿，继续道：“魔教与他们合作，表面上是助我龙族开启裂隙，获取遗宝。实则是以我龙族血脉为引，亿万生灵血祭为基，强行稳固通道。据我父王暗中调查，他们至少已暗中抓捕、囚禁了不下十万水族与陆上生灵，囤积于几处隐秘之地，只待时机成熟，便行血祭。”
“炎狱裂隙的入口不止一处，但最核心、最可能连通真正火狱碎片的，就在这不周山地下深处，魔教矿场之下。那里地火最为暴烈，且有天然的空间薄弱点。具体位置，恐怕只有青浦和魔教高层知晓。”
陆吾沉吟。十万生灵血祭……魔教手笔果然狠辣。这已不仅仅是龙族内斗，而是可能波及整个不周山区域的巨大灾劫。
“你父王是何态度？为何不直接清理门户，反而让你暗中调查涉险？”他问出关键。
敖璃苦笑：“父王身为东海龙王，虽掌一方权柄，但龙族内部派系林立，尤其是祖龙殿中那些古老存在，态度暧昧。若无确凿证据，贸然动手，只会引发内战，让魔教有机可乘。我此次行动，本是绝密，只求找到青浦与魔教勾结的铁证，再联合其他几位态度强硬的叔伯，在祖龙殿上发难……可惜，功亏一篑。”
她握紧拳头，指节发白：“青浦既然敢对我下手，说明他们已经准备撕破脸，或者……血祭之事已近在眼前。”
陆吾沉默。他嗅到了大劫将至的气息。龙凤麒麟三族争霸是天地大势，魔教掀起的血祭灾劫，则是这场大戏中最为血腥的插曲。而他这只小小的九色鹿，已然被卷入了旋涡边缘。
“此地安全，你可在此疗伤恢复。”陆吾说道，“待你伤势稳定，便自行离去吧。”
敖璃猛地抬头：“你不与我同去龙族？我可将你引荐给我父王，以你救我之功，加之你身负奇异神通，必得重用，亦可避开此地灾劫。”
陆吾摇头：“我对加入龙族不感兴趣。此地暂时安全，我需要时间修行。”
敖璃凝视着他，似乎想从他平静的鹿瞳中看出些什么。最终，她轻叹一声：“人各有志。不过，我既欠你恩情，又承你庇护，不能一走了之。”
她从怀中取出那枚布满裂痕的祖龙逆鳞碎片，尽管光华不再，但其材质本质依旧非凡。
“此物虽残，却是我父王信物，更蕴含一丝祖龙余威。寻常龙族见之，需行礼避让。持此碎片，在不周山乃至四海大部分水域，能避免许多不必要的麻烦，也可在一定程度上威慑心怀不轨之辈。”她将碎片递向陆吾，“赠与你，以表谢意，也作为你我今日结识的信物。”
陆吾看着那枚碎片，没有立刻去接。祖龙信物，因果不小。但敖璃说的也有道理，在危机四伏的洪荒，多一层身份掩护，有时能省去许多麻烦。