他顿了顿，继续说道：“另一种解法，是找到替代之物，或是以更强力量强行梳理、镇压地脉。但这都需要时间，也需要……足够的实力和机缘。”
陆吾听出老者话中有话：“前辈之意是？”
“你身上这缕九色本源，还有那古怪的悟性，倒是有点意思。”老者直言不讳，“似有调和万物、推演变化之能。戊土源核对你而言，现阶段是祸非福，你根本无力炼化，反而会被其同化，最终化作一块顽石。”
陆吾默然。老者说的没错，他现在连镇压都勉强，更别说炼化。
“留在此地吧。”老者忽然道，“老头子我需要你定期提供一些精纯的甲木生气，助我调理。作为交换，我可暂时帮你封住这戊土源核的气息，并指点你如何利用你那种奇的本源，缓慢汲取、转化其中一丝最精纯的戊土本源，用于自身修行，而不引动其核心反噬。同时，此地也算安全，可让你疗伤恢复。”
这是一个交易，也是一个庇护。
陆吾没有立刻答应。天上不会掉馅饼。老者需要甲木生气不假，但以其修为，未必没有其他获取途径。收留自己这个烫手山芋，必然有其他考量。
“前辈需要我做什么？除了提供甲木生气。”陆吾直接问道。
老者眼中闪过一丝赞赏：“聪明。除了生气，我还需要你帮个小忙。等你伤势恢复，修为稳固之后，替我去这洞天深处的一个地方，取一样东西回来。”
“何处？何物？”陆吾追问。
“从此地向西，穿过‘沉星林’，有一处‘寒玉潭’。潭底有一块‘万年冰魄玉心’，于我炼丹有用。潭中有异兽守护，实力约莫真仙巅峰，对你来说有些挑战，但以你的遁法和那点小聪明，并非没有机会。”老者缓缓说道，“此事不急，待你做好准备再去。”
陆吾心中快速权衡。老者提出的条件并不过分，甚至可以说给了他一个缓冲和发展的机会。在此地，他能暂时避开石灵族、魔教、巫咸族的追捕，安心疗伤，并尝试解决戊土源核的问题。而老者的指点，或许能让他对九色本源的运用更上一层楼。
至于取冰魄玉心，虽有风险，但也在可接受范围之内。这更像是一种考验。
“好。”陆吾不再犹豫，“晚辈陆吾，愿与前辈交易。只是不知前辈如何称呼？”
“名字不过代号，早已忘了。”老者摆摆手，“你叫我木老便是。”
“木老。”陆吾恭敬称呼。
木老点点头，不再多言，起身走向茅屋。片刻后，他拿着一只玉碗出来，碗中盛着墨绿色、散发着浓郁清香的药膏。
“外敷伤口，内运我方才渡入你体内的那缕‘长青气’，三日可愈。”木老将药膏放在陆吾身旁，又指了指洞天西侧一片较为茂密的发光灌木丛，“那边灵气尚可，也清净，你可自寻一处疗伤。记住，莫要深入西边树林，也莫要打扰老头子我清静。”
说完，他便转身回到茅屋前，继续摆弄他的药罐，仿佛一切未曾发生。
陆吾看着那碗药膏，又望了望木老佝偻的背影，深吸一口气，开始按照吩咐，以残留的灵力配合那缕留在体内的“长青气”，引导药力，修复己身。
洞天之内，时光静谧。
溪水流淌，药香弥漫，发光植物舒展枝叶。远处洞口方向，再无声息，仿佛那迫在眉睫的追杀从未存在。
陆吾知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。石灵族不会罢休，魔教图谋甚大，戊土源核带来的地脉隐患更是一把悬顶之剑。
但他也获得了一段宝贵的喘息之机，以及一位神秘强者的暂时庇护与指点。
当务之急，是尽快恢复伤势，然后……尝试按照木老所言，以九色本源为桥，小心翼翼地从那沉重的戊土源核中，汲取第一缕真正属于自己的、完整的“脾土之气”。