出了不周山地界，天地灵气虽然依旧浓郁，却少了那份源自盘古脊柱的厚重与秩序感，变得活跃而驳杂。远山苍茫，大泽无垠，风中传来的气息也复杂许多，夹杂着更多生灵活动的痕迹。
陆吾收敛九色遁光，落在一片临湖的高坡上，显出金纹鹿身。他没有立刻深入平原，而是先观察。
大湖边，距离他约十余里处，有一片热闹的聚集地。并非城镇，更像是一个大型的露天营地。许多简易的棚屋、石台随意搭建，各类形态各异的生灵在此往来、停留、交易，喧哗声隐隐传来。
“是个集墟。”陆吾判断。这种自发形成的临时交易点，在不周山外围很常见，各族生灵在此交换资源、打探消息，聚散无常。
他略作思忖，决定前往。初来乍到，需要了解这片区域的势力分布、近期动向，尤其是关于地脉异动和魔踪的消息。集墟是获取信息最便捷的地方。
他没有直接飞去，而是如同寻常有些灵智的异兽，不紧不慢地朝着集墟走去，同时将自身气息维持在真仙初期的水准。
靠近集墟，喧嚣声扑面而来。棚屋间，可以看到身高数丈、皮肤如岩石的巨灵族在搬运矿石；生有羽翼的羽民在展示色彩斑斓的翎毛和轻盈的织物；几个顶着牛首、气息剽悍的蛮牛族战士，正围着一个摊位，对几块血红的兽骨讨价还价。
交易方式原始直接，多以物易物，也有用先天灵玉、精金等硬通货结算的。争执与笑骂不绝于耳，充满粗粝的生机。
陆吾走在尘土飞扬的“街道”上，鹿耳微动，收集着嘈杂声中的有效信息。
“……东面三百里黑风洞的‘呲铁’大王，上个月吞了一支路过的商队，据说得了件好宝贝，正招兵买马，气焰嚣张得很！”
“听说北边‘青丘’的狐族最近不太平，好像有纯血后裔走失了，她们族长正到处悬赏线索呢。”
“南边大泽最近水位下降得厉害，露出了不少古遗迹，好些家伙跑去碰运气，结果撞上瘴毒和凶物，死伤不少……”
大多是关于附近地域的零碎传闻，没有陆吾最想听的。
他走到一处相对清净的角落，有个老迈的树精正守着几株装在石盆里的药草打盹。陆吾停下，以神念传音：“道友，请教个事。”
树精慢悠悠睁开眼，看了看陆吾：“新来的？问吧，老朽知道的不多，但消息还算灵通。”
“近来可听说不周山方向，地脉有何异常？或者，有没有什么……行踪诡秘、气息阴冷的家伙在这片活动？”陆吾直接问道。
树精浑浊的眼睛打量了他一下，低声道：“地脉不稳的消息，确实有。好些地方泉眼枯竭，或者突然冒出毒气。至于行踪诡秘的……”他左右看了看，声音更低了，“前些日子，有几个浑身罩在黑袍里的家伙在集墟露过面，换走了不少‘阴魂石’和‘污血壤’就走，没跟任何人打交道。他们身上的味儿……啧，让人很不舒服。”
阴魂石、污血壤，都是偏阴邪污秽的炼材。陆吾心中了然，多半是魔教外围人员在搜集材料。
“知道他们往哪个方向去了吗？”
“好像是往西北，那片‘古战墟’的方向去了。那地方邪性，平时没谁愿意靠近。”树精摇摇头，“我说小家伙，打听这些作甚？那些家伙可不好惹。”
“好奇罢了。”陆吾转移话题，“最近这边，龙族、凤族或者麒麟族，可有什幺大动静？”
树精咂咂嘴：“三族？那等大人物，哪是我们能知晓的？不过，前阵子确实有一小队龙族卫兵路过，急匆匆的，好像在找什么人，也没在集墟停留。听说更东边靠近东海的地方，龙族和一群不知哪来的水妖起了冲突，打得挺凶。”
这时，旁边一个正在擦拭骨刀的狼头妖修插话道：“龙族？嘿，他们最近麻烦不小。我听一个从东边逃难来的远亲说，龙族内部好像出了叛徒，丢了一件了不得的宝贝，正焦头烂额呢！连带东海都不太平。”
树精瞪了狼妖一眼：“慎言！龙族之事，岂是我等能妄议的？”
狼妖悻悻闭嘴，但透露的消息却让陆吾心头一动。龙族内部叛乱、丢失重宝……这恐怕指的就是青浦叛变和戊土源核（被误传）之事。风波果然扩散出来了。
又闲聊几句，陆吾用一小块品质不错的灵玉，从树精那里换了一份附近区域的简略兽皮地图，标注了主要的势力范围、危险区域和资源点。
正准备离开集墟，前方突然传来一阵骚动和呵斥声。
“滚开！不长眼的东西！”一个嚣张的声音响起。
只见几个身形魁梧、肤色赤红、头生独角的壮汉，正蛮横地推开挡路的生灵，簇拥着一个穿着华丽皮甲、神色倨傲的年轻男子走来。那年轻男子同样肤色赤红，独角更为晶莹，气息赫然是真仙后期，他手里把玩着一颗火红的珠子，珠子散发灼热气息，显然不是凡品。
“是赤炎族的人！”旁边有生灵低呼，纷纷避让。
赤炎族，据说是先天火灵与某种火山精怪结合所生的族群，天生控火，性情大多暴烈，在这一带算是实力较强的一股势力。
那赤炎族少主模样的年轻男子，目光扫过集市，忽然停在陆吾身上，或者说，是停在陆吾刚才换取地图时，取出灵玉的那个临时储物皮袋上。皮袋口微微敞开，一丝极淡的、源自玉池洞天的精纯灵液气息，隐约飘出。
年轻男子眼睛一亮，径直走到陆吾面前，居高临下，用手中火珠点了点陆吾：“你，这头鹿妖。你皮袋里装的是什么灵液？拿出来给本少主瞧瞧。”