炼器堂内，热浪蒸腾。
三长老话音刚落，洞外便传来两道破空声。赤光闪过，两名老者已立在堂中。
左首老者白发如雪，面容慈和，但双目开合间有火焰虚影流转——正是赤炎族大长老，赤衍。修为已达金仙后期，距离太乙金仙仅一步之遥。
右首老者红发红须，身材魁梧如铁塔，气息暴烈如火药，乃是二长老赤狂。金仙中期，战力却堪比后期。
“老三，何事如此紧急？”赤狂声如洪钟，目光扫过陆吾时微微一顿，“这九色小鹿就是最近传得沸沸扬扬的那个？”
“正是。”三长老赤炼快速将陆吾所言复述一遍。
听完，大长老赤衍沉默片刻，缓缓道：“炎狱裂隙……若真如此，确实是灭族之祸。小友，你可敢以道心立誓，所言句句属实？”
陆吾毫不犹豫：“我陆吾以道心立誓，方才关于魔教、炎狱裂隙、七日之期的言论，若有半句虚假，愿受九天雷劫，身死道消。”
誓言一出，天道感应微颤。
三位长老神色同时缓和。洪荒生灵最重道心誓言，此誓已足证诚意。
“好。”赤衍点头，“既如此，赤炎族与小友便是盟友。七日后共赴炎狱裂隙，封禁那道祸根。”
他顿了顿，又道：“不过这七日间，小友需留在族中。一则商议具体对策，二则……也避避风头。如今外界找你的人可不少。”
最后一句意味深长。
陆吾了然。赤炎族这是要暂时庇护他，同时也存了考察之意。
“理当如此。”他拱手道，“另外，陆某还有一个请求。”
“请讲。”
“我想观摩赤炎族的地火大阵。”陆吾直言，“封印炎狱裂隙时，需戊土源核与地火大阵配合。若能提前了解阵法运转，届时配合方能默契。”
三位长老交换眼神。
地火大阵是赤炎族护族根基之一，按理不该轻易示于外人。但眼下情况特殊……
“可。”赤衍最终拍板，“老三，你带陆小友去‘火炼谷’，观摩外围阵法运转。核心阵眼就不必展示了。”
“是。”赤炼应下。
赤狂却皱眉：“大哥，是否太草率了？这小子毕竟来历不明……”
“二弟。”赤衍打断他，“非常之时，行非常之事。若炎狱真开，我族大阵也守不住这赤炎山脉。眼下，多一分助力都是好的。”
赤狂重重哼了一声，不再多言。
火炼谷位于赤炎山脉深处，是一处直径超过十里的环形山谷。谷底岩浆翻涌，四面崖壁上刻满了密密麻麻的火焰阵纹，数以千计的火行灵石镶嵌其中，构成一座庞大而精密的阵法体系。
陆吾站在谷边，感受着扑面而来的热浪，眼中九色神光流转。
他在“看”阵法的本质。
赤炼长老在一旁讲解：“地火大阵分三重。外围‘聚火阵’，引地脉火气汇聚于此；中层‘炼火阵’，将驳杂火气提炼精纯；核心‘镇火阵’，镇压整座山脉地火，使之平稳运转。”
陆吾点头，目光扫过那些阵纹。
在他的超高悟性解析下，阵法的运转逻辑逐渐清晰。聚火阵引动地脉，炼火阵净化提纯，镇火阵平衡输出——整套体系如同一个精密的火行循环，与他的五行循环有异曲同工之妙。
“赤炎族先祖，真是大才。”他由衷赞道。
赤炼长老脸上闪过一丝自豪：“此阵传自祖辈，历经十七代长老完善，方有今日威能。若全力催动，便是太乙金仙闯入，也难全身而退。”
“不过……”陆吾忽然指向谷底某处，“那里，阵纹有细微断裂。虽然被后续纹路绕过，但终究是个隐患。”
赤炼长老一怔，凝神看去。
片刻后，他脸色微变：“确实！那是三百年前一次地火暴动时受损的阵纹，当时以‘火线迂回’之法临时修补，后来竟忘了彻底修复……”
他深深看了陆吾一眼：“小友好眼力。”
“略懂阵法。”陆吾谦道。
这并非客套。五行循环初成后，他对能量流转的敏感度大幅提升，再加上超高悟性，寻常阵法在他眼中几乎没有秘密。
“既然看出问题，小友可有修复之法？”赤炼长老试探问道。
陆吾沉吟片刻：“若是平时，需停阵三月，以‘熔岩凝纹’之术重刻阵纹。但眼下时间紧迫，我有一法可临时加固。”
“请讲。”
“取九枚‘地火晶’，以净火真意炼化，融入断裂处阵纹。”陆吾道，“净火真意至纯至净，可暂时弥合裂痕，维持阵法运转七日无忧。七日之后，再行彻底修复。”
赤炼长老眼睛一亮：“此法可行！地火晶我族库房就有，只是净火真意……”
“我来。”陆吾干脆道。
既然决定合作，就要拿出诚意。展示能力，换取信任，这是交易的基本逻辑。
赤炼长老当即传讯，不到半刻钟，九枚拳头大小、赤红剔透的地火晶便送到谷中。
陆吾盘膝坐下，九色神光在体表流转，最终汇聚于右手食指。一抹纯净白火燃起，将九枚地火晶包裹。
炼化开始。
这不是简单的熔炼，而是以净火真意渗透晶体内部，改变其结构，使其具备“阵纹粘合剂”的特性。对法力控制的要求极高。
赤炼长老在一旁看得心惊。这九色鹿不过真仙中期，对火焰的控制力却已不逊于族中一些金仙长老。难怪能领悟专克秽火的净火真意。
一个时辰后，九枚地火晶化作九团赤红液滴，表面泛着纯净白光。
陆吾起身，手指连点。九团液滴精准飞向阵纹断裂处，融入其中。
嗡——
整座地火大阵微微一震，流转的火光明显顺畅了几分。