“路见不平？”
为首赤炎族修士眉毛一掀，手中赤红长枪火光大盛。
“阁下可知，这辛烈盗取我族圣山孕育百年的‘地心火精’，乃是重罪！你贸然插手，是要与我赤炎族为敌？”
话音未落，另外两名赤炎修士已左右散开，呈三角阵型将陆吾与灰袍老者围在当中。三人气息隐隐相连，显然精通合击之术。
陆吾神色平静：“既是重罪，为何不在圣山当场擒获，反倒追出千里才动手？”
那修士一滞。
灰袍老者辛烈趁机开口：“因为那火精本就是我发现的！三日前我在赤炎山脉外围地火窟修炼，恰逢地脉震动，火精从地底裂隙中自行飞出。我耗费三件护身法宝才将其收取，何来盗取之说？”
“地火窟属我族领地，其中产出自然归我族所有！”赤炎修士怒道。
“好了。”
陆吾抬手打断双方争执。
他看向辛烈：“那火精现在何处？”
辛烈犹豫一瞬，从怀中取出一枚赤红色晶石。晶石拳头大小，内蕴火焰流转，散发出的热力让周围空气都微微扭曲。
确实是火精，且品质极高。
陆吾又看向赤炎族三人：“此物若归你族，是用于炼制法宝，还是另有他用？”
“这与你何干？”为首修士冷声道。
“当然有关。”陆吾淡淡道，“若只是炼制法宝，我可作保，让这位道友以等值宝物交换。若是另有大用……”
他目光扫过三人：“比如，镇压地火暴动，或是修补某处封印——那或许我能提供更好的方案。”
此话一出，三名赤炎族修士脸色同时微变。
虽然只是一闪而逝，但陆吾捕捉到了那抹异样。
果然。
赤炎族如此急切追回火精，恐怕不止是简单的宝物归属问题。
“阁下究竟是何人？”为首修士语气放缓，却更加警惕，“为何会联想到镇压地火、修补封印？”
陆吾不答反问：“赤炎山脉最近三个月，是否地火异常活跃？尤其东南方向，地脉温度上升了三成以上，且伴有秽气渗透？”
三人互相对视，眼中惊疑更甚。
这些是陆吾根据炎狱裂隙位置推测的。炎狱在不周山地底开启，赤炎山脉作为不周山南麓最大的地火聚集区，必然首当其冲。
“你……你怎么知道？”右侧一名年轻些的赤炎修士脱口而出。
“赤羽！”为首修士低喝。
但话已出口，无法收回。
陆吾心中有了底，继续道：“我不但知道地火异常，还知道秽气来源——那是有人在赤炎山脉深处，开启了一道连通炎狱的裂隙。”
“什么？！”
这下连辛烈都惊住了。
为首修士死死盯着陆吾，手中长枪缓缓放下：“阁下请直言。若消息属实，我赤炎族必有厚报。”
“厚报不必。”陆吾摇头，“我只问一句：赤炎族是否察觉了那道裂隙的存在？”
沉默。
片刻后，为首修士沉声道：“三个月前，族中长老确实在地火窟深处发现一道异常地缝，有秽火喷涌。三位长老联手布下封印，但只能延缓秽气扩散，无法根除。所以……”
他看向辛烈手中的火精。
“所以需要高品质火精，炼制‘纯阳火符’加固封印。”陆吾接过话头。
“正是。”
真相大白。
辛烈盗取火精固然有错，但赤炎族急需此物也是事实。双方冲突，本质是信息不对等造成的误会。
“火精可以还给你们。”陆吾看向辛烈，“但赤炎族需答应两个条件。”
“请讲。”为首修士道。
“第一，这位辛烈道友取火精虽有过失，但并非恶意盗取。你族不得追究其族人责任，并以等值宝物补偿他损失的三件护身法宝。”
辛烈闻言，眼中闪过感激。
赤炎修士略一思忖，点头：“可。只要火精完好归还，此事一笔勾销，我族还会赠他三件同阶火系法宝。”
“第二。”陆吾顿了顿，“带我见你们族长，或能主事的长老。关于炎狱裂隙，我有更重要的情报。”
这次对方犹豫了。
“阁下身份未明，此事……”
“我叫陆吾，天地间第一只九色鹿。”陆吾坦然道，“另外，你们最近应该听过关于‘盗取龙族至宝’的流言——主角就是我。”
空气骤然凝固。
三名赤炎修士几乎同时后退一步，长枪、火网、火矛再次举起，杀气弥漫。
“你是那个九色鹿？！”为首修士厉声道。
“是我，但盗宝之事纯属污蔑。”陆吾神色不变，“真相是，我撞破了魔教策反龙族长老、图谋开启炎狱裂隙的计划，所以被他们陷害，成了替罪羊。”
他指了指北方：“半个时辰前，我刚从三名魔教真仙手中逃脱。他们亲口承认，七日后月蚀之时，将在炎狱裂隙举行最终仪式，夺取其中的原始火源。”
句句如惊雷。
赤炎族三人脸色变了又变。这些信息与他们掌握的情报相互印证——地缝秽气确实日益增强，族中已推测背后有势力操控。
但……
“空口无凭。”为首修士咬牙道，“你如何证明？”
陆吾抬手，指尖亮起一抹纯净的白色火焰。
净火真意。
火焰一出，周围弥漫的些许地火秽气如遇天敌，滋滋消散。
“此真意专克秽火。若非与魔教交手，我如何能领悟这等手段？”陆吾收起火焰，“另外，你们可派人去北方三千里外的一处山谷查探，那里刚发生过战斗，残留的火煞气息与地缝中的秽火同源。”
逻辑链条完整，证据环环相扣。
三名赤炎修士交换眼神，最终为首者一咬牙：“好！我带你去见三长老。但丑话说在前头——若你所言有半句虚假，赤炎族地火大阵之下，绝无生机。”