嗒。
嗒。
嗒。
李乾修长的手指，有一下没一下地敲击着龙椅扶手上狰狞的龙首。
这声音，成了金銮殿内唯一的回响。
殿外，陈道远的血腥味似乎还未散尽，混杂在初春清冷的空气里，钻入每一个人的鼻腔。
下方，满朝文武依旧如同泥塑木雕，他们低着头，甚至不敢让自己的呼吸声太过粗重，生怕惊扰了御座上那尊正在俯瞰众生的神魔。
时间，在极致的死寂中被无限拉长。
每一息，都是煎熬。
李乾的目光，缓缓扫过下方那一片乌纱官帽。
他看到了惊恐，看到了屈服，也看到了一些人眼底深处，那隐藏得更深的怨毒与不甘。
很好。
他要的就是这种效果。
恐惧，是最好的缰绳。
当那敲击声停下时，许多大臣的心脏都骤然一紧，几乎要从胸腔里跳出来。
李乾的身体微微前倾，这个简单的动作，却让下方百官的脊背瞬间被冷汗浸透。
“现在。”
李乾的声音很轻，带着一丝令人毛骨悚然的玩味。
“还有谁觉得，黑冰台是亡国之兆？”
无人应答。
无人敢应答。
整个大殿，静得能听到血液在血管中奔流的声音。
神武元年的风，吹散了积雪，却吹不散神京城上空那股浓得化不开的肃杀。
李乾站在皇城之巅的太和殿檐下，负手而立，龙袍的衣角在风中猎猎作响。
目光所及，是鳞次栉比的宫殿与坊市。
黑冰台的利刃初试锋芒，已经成功地在文官集团那看似坚不可摧的铁板上，凿开了一道深可见骨的裂痕。
陈道远的血，就是最好的警告。
但李乾很清楚，这仅仅是开始。
震慑，永远无法取代掌控。
真正的权力，自始至终都握在刀把子上。
如今，大周神京的兵权，这柄最锋利的刀，依然掌握在那些盘根错节的老牌勋贵手中。
一个名字，在他脑海中浮现。
京营节度使——王子腾。
王家，京城四大家族之首，权势滔天。王子腾本人，更是执掌着神京内外数万京营精锐，是维持这座庞大都城运转的核心武力。
昨夜宫变，京营虽未明着倒戈，但王子腾那暧昧不明、坐山观虎斗的态度，早已触动了李乾最敏感的神经。
他的龙床之侧，绝不容许他人酣睡。
这头喂不熟的猛虎，必须拔掉它的利爪与尖牙。
次日，早朝。
金銮殿内的血腥味早已被浓郁的龙涎香覆盖，但那股深入骨髓的寒意，却丝毫未减。
百官战战兢兢，气氛压抑得令人窒息。
然而，龙椅上的李乾，脸上却一反常态地带着一丝罕见的笑意。
这抹笑容，非但没有让群臣感到轻松，反而让他们心中警铃大作。
暴君的微笑，往往是屠刀出鞘的前兆。
李乾的视线越过文官队列，径直落在了勋贵之首，那个身形魁梧、面容刚毅的男人身上。
“王爱卿。”
王子腾心中猛地一跳，立刻出列。
“微臣在。”
“朕近日听闻，东南沿海一带，倭寇猖獗。”
李乾的声音里透着一股忧国忧民的沉重。
“那些浪人烧杀抢掠，无恶不作，朕的大周子民，苦不堪言啊。”
王子腾的眼皮不受控制地抽动了一下。
他本能地嗅到了一丝不同寻常的气息，但面上依旧保持着绝对的恭敬。
“陛下圣明，微臣亦有耳闻，倭寇流窜，实乃社稷之患。”
“嗯。”
李乾满意地点了点头，随即，他的声音陡然拔高，充满了不容置喙的决断。
“朕思虑再三，遍观满朝文武，论及战功彪炳、威震三军者，无出王爱卿之右！”
“是以，朕决定！”
李乾停顿了一下，每一个字都砸在王子腾的心上。
“升任你为东海宣抚使，总督闽浙军务，即刻统领王家旧部，启程前往福建，务必将那东南倭寇，给朕赶尽杀绝！”
“还朕一个，太平海疆！”
话音落下，整个金銮殿陷入了一片死寂。
这一番话说得何其慷慨激昂，仿佛是给予了王子腾天大的信任与重任。
可是在场的，哪一个不是人精？
宣抚使，总督军务，听起来品级极高，权柄极大。
但那是在远离权力中枢的边陲之地！
王子腾一旦离京，就必须交出京营节度使的兵符。
这哪里是升官？
这分明是削去兵权，驱逐出京！
是明升暗降的阳谋！
“陛下！”
王子腾的脸色瞬间惨变，再也维持不住镇定，双膝一软，重重跪倒在地。
金砖冰冷刺骨的寒意，顺着膝盖直冲天灵盖。