众人都同意。陈钦的腿伤更需要时间恢复。
夜晚，众人聚在一间相对完好的大屋里，分享着各自找到的食物。虽然只是些野菜、薯根和偶尔抓到的鱼，但这是多日来第一次可以稍微放松地吃一顿。
“小兄弟，你那本医书，能教教大家辨识草药吗？”一个年轻妇人问，“我孩子有些发热。”
陈钦点点头，拿出那本《杂症验方辑录》。借着篝火，他指着书中的插图，讲解几种常见的退热草药。
“你识字？”老者惊讶地问。
“我爹教过一些。”陈钦说。他父亲是村里的文书，虽然只是粗通文墨，但在乡下已经算是有学问的人。父亲教他认字时说：“读书可以明理，在这乱世，明理或许能让你多一线生机。”
现在想来，父亲的话是对的。
接下来的几天，陈钦一边养伤，一边教大家辨识草药、寻找食物、净化水源。他发现自己从书中学到的知识，在这生存环境中意外地有用。队伍中的人们开始叫他“小郎中”，尽管他反复强调自己只是照着书念。
第十天，陈钦的腿伤已经可以勉强正常行走。他决定去村庄周围探查一番。
在村东头一处半塌的祠堂里，他发现了一个隐蔽的地窖入口。推开沉重的木板，一股霉味扑面而来。地窖不大，但里面竟然还存放着一些粮食——两袋发霉的粟米，一罐已经干硬的盐，还有几件破旧的农具。
“粮食！”跟随他来的几个人惊呼。
陈钦却注意到地窖角落里还有一个小木箱。打开箱子，里面是几卷竹简。他拿起一卷，拂去灰尘，就着从入口透进来的光线阅读。
这似乎是一位乡村学者的笔记，记录着本地地理、物产、气候，还有一些简易的水利工程和农耕技术。最重要的是，其中一卷详细记载了附近山脉的地形、水源和可避险的山谷位置。
“这是比粮食更宝贵的东西。”陈钦轻声说。
众人将粮食和农具搬回住处，陈钦则小心翼翼地带着那些竹简。那天晚上，他借着火光阅读到深夜。竹简中的知识虽然粗浅，但实用——如何依山建寨，如何引水灌溉，如何储存粮食，如何在乱世中组织乡民自保。
“原来，活下来不只是躲避和逃跑。”陈钦心中升起一种明悟，“还需要建设，需要组织，需要知识。”
次日清晨，老者召集众人商议：“粮食有限，我们接下来该怎么办？继续向北，还是留在这里？”
众人议论纷纷。有人主张继续走，去找更安全的地方；有人想留下，毕竟这里还有遮风避雨之处。
陈钦沉默了一会儿，开口道：“我建议留下，但不止是留下。”
所有人都看向这个十七岁的少年。
“汾水这一带多山，易守难攻。”陈钦展开竹简，指着上面的地形图，“竹简记载，往西三十里有一处山谷，三面环山，一面邻水，只有一条小径可入。那里土地肥沃，水源充足，是个可以立足的地方。”
“你怎么知道那里没有被别人占据？”有人质疑。
“竹简是五年前的记录，但这样的地方，如果不是本地人很难发现。”陈钦说，“我们可以派几个人先去探查。如果确实无人，我们就迁徙过去，建立寨子，开垦土地，躲避战乱。”
“建立寨子？我们这些老弱妇孺，如何建寨？”中年妇人问。
“竹简里有详细的建造方法，从选材到布局都有。”陈钦指着另一卷竹简，“而且我们有人，二十多人，只要组织得当，力量不小。”
老者沉思良久，最终点头：“小兄弟说得有理。这世道，逃到哪里都可能遇到兵灾。不如找个隐蔽处，自建家园。”
经过讨论，决定由陈钦、老者和两个相对健壮的男子先去探查那个山谷。其他人留在村庄等待消息。
三日后，探查队返回，带来了好消息——山谷确实存在，而且空无一人。里面有废弃的茅屋痕迹，似乎多年前曾有人居住，但早已荒废。最重要的是，山谷中有溪流，土地平整，适合耕种。
“那里是避难的好地方。”老者激动地说，“只要守住入口，百人都难攻入。”
迁移的决定做出了。众人收拾行装，带上所有能带走的物资——那两袋发霉的粟米、农具、盐、火种，以及陈钦视若珍宝的医书和竹简。
又三日跋涉，他们终于到达那个山谷。
谷口狭窄，仅容两三人并行，两侧是陡峭的山崖。进入谷内，豁然开朗，一片约百亩的平地展现在眼前。一条小溪从山间流出，贯穿整个山谷，最终汇入谷底的一个小水潭。靠近山壁处，有几间半塌的茅屋，屋前荒草丛生，但能看出曾经是菜园。
“到家了。”有人轻声说，声音哽咽。
陈钦站在谷口，回望来路。远处是苍茫的群山，更远处是他再也回不去的故乡。
但他现在有了新的开始。
“不只是要活下去。”他对自己说，“要活得像个人。”
从这一天起，这个无名山谷有了新的主人。二十三个乱世遗民，在十七岁的陈钦和花甲老者的带领下，开始了艰难的建设。他们修复茅屋，开垦荒地，设置谷口的防御工事，按照竹简上的方法引溪水灌溉。
陈钦的医书救了因伤口感染发热的妇人孩子，他的竹简知识帮助规划了寨子的布局和农田的水利。人们开始真正尊重这个沉默寡言的少年，不再仅仅因为他是“小郎中”，而是因为他确实带领大家找到了一条生路。
一个月后，寨子初具规模。他们开垦出十亩田地，种下了从野外收集来的粟种；修建了七间可以住人的屋舍；在谷口设置了栅栏和陷阱；甚至还搭建了一个简陋的瞭望台。
那天傍晚，众人围坐在篝火旁，庆祝第一个月的安顿。虽然食物依然紧缺，但至少他们有了一个相对安全的栖身之所。
“我们该给这个寨子起个名字。”老者说。
众人七嘴八舌地提议，但都不太满意。
陈钦望着山谷中蜿蜒的小溪，溪水在月光下闪着银光。
“叫‘溪源寨’吧。”他说，“溪水之源，生命之始。希望从这里开始，我们能找到一条活下去的路。”
“溪源寨。”老者重复了一遍，点头，“好名字。”
夜深人静时，陈钦独自坐在溪边。他掏出怀中的鹅卵石，对着月光看。石头普通得不能再普通，就像他一样，只是乱世中无数蝼蚁之一。
但他想起了父亲教他认字时的情景，想起了那本《杂症验方辑录》和那些竹简，想起了这一个月的种种。
“知识就是力量。”他轻声说，“在这乱世，知识或许是最可靠的武器。”
他不知道的是，这小小的溪源寨，将成为未来搅动天下风云的起点。而他这个原本只求活命的流民少年，将在这个乱世中，走出一条无人能预料的道路。
初平元年的春天即将过去，而陈钦的故事，才刚刚开始。