他想起医书中记载的某种藤蔓，表皮干燥后易燃且燃烧缓慢。也许可以试试。
武器方面，他指导寨中手巧的人，将带回的铁器残骸重新熔炼锻造。寨中没有铁匠，只有一个曾在乡里帮铁匠拉过风箱的老人。他们用泥土和石块垒起简易的炉子，以木炭为燃料，反复试验，最终成功打制出几把粗糙但可用的短刀和矛头。
木弓的制作相对顺利，竹子经过烘烤定型，麻绳作弦，虽然射程有限，但三十步内足以威慑。
深秋来临前，溪源寨已经初步具备了自保能力：谷口是三重栅栏和陷阱带；寨中成年男子都配备了武器，哪怕只是削尖的竹矛；妇女和老人也接受了简单的训练，知道在遇袭时如何躲避、如何协助；陈钦制作了十几个“火罐”，虽然效果未知，但至少是一种心理威慑。
然而，真正的考验来得比预想的更快。
十月初的一天傍晚，在谷口瞭望台上值班的石头慌张地跑回来：“有人！谷外来了十几个人，拿着武器，不像流民！”
寨中顿时紧张起来。陈钦立刻组织所有成年男子携带武器到谷口防御，妇女儿童则躲进最坚固的屋舍中。
透过栅栏缝隙，可以看到谷外确实有十余人。他们衣衫褴褛，但手中都拿着兵器，为首的是个满脸横肉的疤脸汉子，正朝谷内张望。
“里面的人听着！”疤脸汉子喊道，“我们只是路过，讨口饭吃！开门让我们进去，吃完就走！”
徐伯低声对陈钦说：“不能信。这些人眼神凶戾，绝非善类。”
陈钦点头，朗声回应：“寨中粮食紧缺，无法招待诸位。请绕路吧。”
疤脸汉子脸色一沉：“小娃娃，别敬酒不吃吃罚酒！这山谷我们看上了，识相的就乖乖开门，饶你们不死！”
果然是来抢地盘的。
陈钦深吸一口气：“既然如此，那就没什么好说的了。要进谷，先过我们的栅栏和陷阱。”
“找死！”疤脸汉子怒喝一声，“兄弟们，给我撞开！”
那十几人开始冲击栅栏。第一道栅栏并不牢固，很快被撞开一个缺口，但紧接着，冲在最前面的两人踩中了陷阱——挖浅坑，内插削尖的竹刺。惨叫声响起。
“有陷阱！小心！”疤脸汉子喊道。
他们变得更加谨慎，用长矛探路，慢慢推进。第二道栅栏更坚固，他们一时无法突破。
陈钦对身边的赵大点点头。赵大举起一把简陋的木弓，搭上竹箭——箭镞涂了用毒草药熬制的汁液。虽然不致命，但能让中箭者麻痹疼痛。
一箭射出，正中一个试图翻越栅栏的袭击者肩膀。那人惨叫一声摔落。
“他们有弓箭！”袭击者们有些慌乱。
疤脸汉子却更怒：“就一把破弓！冲过去！”
冲突升级。袭击者们开始用自制的简陋梯子攀爬栅栏。寨中男人们用长矛从栅栏缝隙中刺出，双方开始近身搏斗。
陈钦也拿起一杆长矛，他的手在微微颤抖，但眼神坚定。当一个人爬上栅栏顶端，就要翻入时，陈钦猛地刺出，矛尖划过对方的手臂。那人吃痛松手，摔了回去。
战斗持续了约一刻钟。袭击者人数占优，且多为亡命之徒，寨民们渐渐不支，第二道栅栏多处被破坏。
“用火罐！”陈钦喊道。
阿禾和石头点燃了几个陶罐的引信，奋力掷出。陶罐在袭击者人群中炸开，火光和烟雾迸发，虽然没造成严重伤害，但突如其来的爆炸声和火焰让袭击者阵脚大乱。
“妖术！他们会妖术！”有人惊恐地大叫。
疤脸汉子也被吓了一跳，但他很快镇定下来：“别慌！只是烟火！”
然而士气已泄。加上又有两人被毒箭射中，倒地呻吟，袭击者们开始退缩。
“撤！先撤！”疤脸汉子不甘地吼道。
他们拖着伤员，退出了谷口，消失在暮色中。
寨民们没有追击，所有人都松了一口气，许多人瘫坐在地，这才感到后怕。
清点损失，寨中有三人受伤，其中一人伤势较重，是被刀砍中了胳膊。陈钦立刻用医书上的方法为他止血包扎。袭击者方面，留下了两具尸体和三个伤员——那三个中箭的因毒发无法行动。
如何处理俘虏成了难题。
“杀了！以绝后患！”赵大愤恨地说。
徐伯却摇头：“杀俘不祥。况且他们也是活不下去的流民...”
陈钦看着那三个瘫倒在地、面露恐惧的俘虏，沉默良久。
“先关起来，治好伤。”他最终决定，“然后问问他们的来历。如果愿意守我们的规矩，可以留下；如果不愿，等伤好了，驱逐出去，但不得带任何武器粮食。”
“这太仁慈了！”有人反对。
“不是仁慈。”陈钦平静地说，“我们需要人手。只要他们愿意遵守寨规，多一个人就多一份力量。但若再有异心...”他没有说下去，但眼神让所有人都明白后果。
那三个俘虏最终选择了留下。他们原本也是普通农民，被乱兵裹挟，为了活命才沦为匪类。在溪源寨，至少有一条活路。
疤脸汉子一伙人没有再回来，或许是在别处找到了更容易下手的目标。
这次袭击给溪源寨敲响了警钟。乱世之中，没有真正的世外桃源。要么变强，要么灭亡。
冬季来临，大雪封山。溪源寨进入了一年中最艰难的时期，但也获得了难得的休整时间。陈钦利用这段时间，更深入地研读那些竹简，并开始尝试一件他思考已久的事情——将竹简和医书中的知识，用更通俗易懂的方式整理出来，教给寨中的人。
他首先从孩子教起。寨中有七个十到十五岁的孩子，包括阿禾和石头。每天午后，在最大的那间屋舍里，陈钦会用一个烧黑的木炭在平整的石板上写字，教他们认最简单的字：日、月、山、水、田、禾
冬去春来，冰雪消融。溪源寨安然度过了第一个冬天，没有人饿死冻死，这本身就是一个奇迹。
开春播种时，寨中人口已经增加到三十四人——除了那三个俘虏，又陆续收留了七个流民。新开垦的田地达到了二十亩，除了粟和豆，陈钦还尝试种植了从山中找到的几种野生菜蔬。
三月的一天，陈钦带着阿禾和石头进山采集草药。在一处陡峭的山崖下，石头意外发现了一个被藤蔓遮掩的洞口。