陈钦赶到溪源寨外三里处的山岗时，看到的情景让他心头一沉。
大约百名官兵正列队于寨门前的空地上，队伍整齐，衣甲鲜明。前排是刀盾手，后排是长矛兵，两翼各有十名弓箭手。与黑风岭那些乌合之众不同，这是一支真正的正规军。他们打着一面褪色的军旗，隐约可见一个“高”字。
“是并州军。”石坚压低声音，“看装束，像是高干麾下的部队。”
高干？陈钦心中快速回忆。高干是袁绍的外甥，现任并州刺史，占据晋阳。吕梁山区位于并州西南，确实在他的势力范围内。
“他们来做什么？”陈钦问。
“不知道。徐伯在寨中周旋，让我们先不要露面。”石坚说，“看这架势，不像是来攻寨的，倒像是在...示威。”
正观察间，寨门开了。徐伯带着两个寨民走出来，手里托着一个木盘，上面放着几碗水和一些干粮。徐伯走到为首的军官面前，躬身行礼，似乎在说着什么。
那军官约三十余岁，面白无须，穿着铁甲，腰挎环首刀。他没有接徐伯递上的食物，而是环顾四周，大声说了几句话。距离太远听不清，但从徐伯频频点头的姿态看，对方是在询问什么。
“他们在打听黑风岭的事。”陈钦判断，“韩当可能已经联系上了高干。”
“那我们怎么办？”阿木紧张地问，“要打吗？”
“打？”陈钦苦笑，“一百正规军，装备精良，训练有素。我们寨中能战者不过三十，硬拼是找死。”
他沉思片刻，果断下令：“石头，你带人从后山密道进寨，通知所有人不要轻举妄动。阿木，你去青石寨报信。石兄，你跟我来——我们光明正大去见见这位将军。”
“寨主不可！”石坚急道，“太危险了！”
“正因为他们没有直接攻寨，说明还有得谈。”陈钦说，“如果不去，反而显得心虚。走吧。”
两人整理了一下衣袍，沿着山路向下走去。快到寨门时，守门的官兵立刻警觉，长矛齐刷刷指向他们。
“什么人？”
“溪源寨主陈钦，特来拜见将军。”陈钦朗声道。
那军官闻声转身，上下打量着陈钦，眼中闪过一丝惊讶——显然没想到这个名震吕梁山区的寨主如此年轻。
“你就是陈钦？”军官语气平淡，“本将高览，奉高使君之命，巡视吕梁各县。”
高览？陈钦心中一震。这个名字他听说过——高览是河北名将，原属袁绍麾下，怎么会出现在这里？而且“巡视吕梁各县”？吕梁山区什么时候成“县”了？
心中疑问重重，但陈钦面上不动声色，躬身行礼：“原来是高将军，失敬。不知将军驾临敝寨，有何指教？”
高览没有回答，而是转身对徐伯说：“老丈先回去吧。本将要与陈寨主单独谈谈。”
徐伯担忧地看了陈钦一眼，见陈钦点头示意，才躬身退下。高览挥挥手，士兵们退到二十步外，只留下两个亲兵。
“陈寨主，”高览开门见山，“听说你最近闹出不少动静。联合十二寨，成立吕梁盟，还打败了黑风岭的韩当。好本事啊。”
这话说得平淡，但话中意味却深。陈钦谨慎回答：“将军谬赞。我等山野小民，为求自保，不得已而为之。”
“自保？”高览似笑非笑，“据本将所知，你们不但自保，还在开垦田地、兴修水利、训练民兵，甚至...传授文字。这可不只是‘自保’这么简单。”
陈钦心中一凛。对方调查得很仔细。他稳住心神，答道：“乱世之中，百姓只求活命。开垦田地是为有饭吃，兴修水利是为旱涝保收，训练民兵是为防匪盗，传授文字...不过是想让孩童识几个字，不至于成为睁眼瞎。如此而已。”
“如此而已？”高览盯着陈钦，“陈寨主，你可知私设武装、擅立盟约、聚众授学，这三条哪一条都是重罪？”
气氛骤然紧张。石坚的手按住了刀柄。高览身后的两个亲兵也立刻警惕。
陈钦却忽然笑了：“将军，若说私设武装，吕梁山区三十余寨，哪个没有武装？若说擅立盟约，百姓为求自保，互相照应，何罪之有？若说聚众授学...难道识字读书也是罪过？”
他顿了顿，继续说：“至于高使君那边...将军既然来此‘巡视’，想必也知道，吕梁山区名义上虽属并州，但实际上高使君从未在此设立官府、派驻官吏、征收赋税。既然如此，我等自治自保，又有何不可？”
这番话既讲道理，又隐含威胁——暗示高干对吕梁山区的控制力薄弱。高览的脸色变了变，显然没想到这个年轻人如此能言善辩。
“好一张利嘴。”高览冷哼一声，“不过陈寨主，你可知韩当已经投靠了高使君？他现在是并州军别部司马，奉命整顿吕梁各寨。你与他为敌，就是与高使君为敌。”
果然。陈钦心中冷笑，韩当果然去找了靠山。但他面上却露出惊讶之色：“韩当投靠了高使君？这...这倒是意外。不过将军，韩当在吕梁山横行多年，劫掠村庄，吞并山寨，掳掠人口。高使君用这样的人，不怕寒了百姓的心吗？”
“放肆！”一个亲兵喝道。
高览抬手制止，盯着陈钦看了许久，忽然话锋一转：“陈寨主，本将听说你精通水利农耕，还懂些医术？”
这突如其来的转折让陈钦一愣：“略知一二。”
“高使君近年来致力于恢复并州民生。”高览语气缓和了些，“尤其是晋阳周边，连年战乱，水利废弛，田地荒芜。若你真有些本事，不如随我去晋阳，为高使君效力。以你的才干，至少能得个屯田都尉之职。岂不比在这山中当个寨主强？”
这是招揽，也是试探。陈钦迅速思考着对方的真实意图——是真心招揽，还是想将他调离吕梁山，瓦解吕梁盟？
“将军美意，小子心领。”陈钦恭敬地说，“但溪源寨上下数百口人，皆赖小子谋划方能存活。若小子离去，他们必生变故。况且，小子所学粗浅，不过是些山野之技，难登大雅之堂。”
“这么说，你是拒绝了？”高览眼神转冷。
“不敢。”陈钦说，“只是小子有言在先：若高使君真有意恢复并州民生，小子愿将所学倾囊相授。但需派人来学，小子不能离开吕梁山。”
“若高使君强要你去呢？”
陈钦抬起头，直视高览：“将军，吕梁盟十二寨，能战者八百。虽然不敢与并州大军为敌，但若真要鱼死网破，也能让来犯者付出代价。更何况...”
他压低声音：“听说袁本初与曹孟德在官渡对峙，高使君作为袁氏姻亲，想必也要全力支援。此时若在吕梁山用兵，恐怕不太明智吧？”
这话击中了要害。高览脸色微变。确实，官渡之战牵动了整个北方的局势，高干作为袁绍的外甥，正忙着调集粮草兵员支援前线，根本无暇顾及吕梁山这种偏远山区。
“你消息倒灵通。”高览深深看了陈钦一眼，“不过陈寨主，乱世之中，太过聪明未必是好事。”
“小子只求自保，不敢妄求其他。”
两人对视良久。山风吹过，卷起地上的枯叶。远处，溪源寨的寨民们聚集在寨墙上，紧张地望着这边。
最终，高览先移开了目光：“也罢。本将此行，本就是巡视。既然陈寨主不愿离开，本将也不强求。不过有几件事，你要记住。”
“将军请讲。”
“第一，吕梁盟可以存在，但不得擅自扩张，不得攻击并州军治下村落。”