陈钦走到地图前，指向吕梁山北麓的几个山口：“这些地方是匈奴入山的必经之路。我们需要在这些地方设立哨卡，修筑工事。一旦发现匈奴踪迹，立刻烽火传讯，各寨联防守卫。”
“可我们人手不够。”张烈说，“十二家寨子，要守的口子太多。”
“所以不能分兵把守。”陈钦说，“我的想法是：集中兵力，机动防御。吕梁卫和各寨精锐组成三支机动队，驻扎在铁枪寨、青石寨、虎头寨。一旦发现敌情，就近支援。同时，普通寨民撤入山中隐蔽处，坚壁清野，不留一粒粮食给敌人。”
“这法子好！”张烈眼睛一亮，“匈奴人骑兵虽快，但入山后行动受限。我们以逸待劳，据险而守，胜算很大。”
“还有，”陈钦补充，“我们可以在主要道路上多设陷阱，在狭窄处准备滚石檑木。匈奴人不熟悉地形，处处受制。”
两人商议至深夜，制定了详细的防御计划。临走前，张烈忽然问：“陈副盟主，有句话张某一直想问。”
“张副盟主请讲。”
“你做的这一切，”张烈盯着陈钦，“真的只是为了自保吗？”
陈钦沉默片刻，反问：“张副盟主在军中二十年，见过不少英雄豪杰。你觉得，什么样的人才能在这乱世真正立足？”
张烈想了想：“要么有雄才大略，要么有世家背景，要么...心狠手辣。”
“那我有哪一样？”陈钦笑了，“我出身寒微，无权无势；年纪轻轻，谈不上雄才；至于心狠手辣...张副盟主觉得我是那样的人吗？”
“不是。”张烈摇头，“所以你更让我佩服。一个普通人，能做到这一步，简直是奇迹。”
“不是奇迹，是不得不为。”陈钦认真地说，“张副盟主，乱世之中，普通人只有两条路：要么任人宰割，要么抱团求生。我选后一条。至于能走到哪一步...我不知道。但我知道，只要多一个人加入我们，就多一分力量；多一个寨子团结起来，就多一片安宁之地。这就够了。”
张烈肃然起敬：“张某明白了。从今往后，铁枪寨唯陈副盟主马首是瞻！”
“不，”陈钦握住他的手，“是我们一起，为吕梁百姓谋一条生路。”
月已中天。陈钦离开铁枪寨，踏上返回溪源寨的山路。夜风清凉，星辰满天。
走到半路，他突然停下脚步，侧耳倾听。远处的山林中，隐约传来马蹄声——不是一匹两匹，而是一群。
陈钦心中一紧，闪身躲入路边的灌木丛。
片刻后，一队骑兵从山道上疾驰而过。月光下，他看清了那些人的装束——皮帽、皮袄、弯刀，还有那独特的骑姿。
匈奴人。
他们真的来了。
而且，比预想的还要快。
陈钦屏住呼吸，直到马蹄声远去，才从藏身处出来。他望着骑兵消失的方向，脸色凝重。