那队匈奴骑兵约二十余骑，沿着山道向北疾驰，很快消失在夜色中。陈钦躲在灌木丛里，心脏狂跳。匈奴人真的来了，而且来得这么快。
他不敢久留，沿着小路快速返回溪源寨。到寨门时已是三更天，守夜的石头见到他，惊讶道：“寨主，你怎么这个时辰回来？”
“敲钟！紧急集合！”陈钦顾不上解释，大步走进寨中。
急促的钟声打破了夜的寂静。寨民们从睡梦中惊醒，纷纷披衣出门。看到陈钦凝重的脸色，所有人都意识到出事了。
“诸位，”陈钦站在议事厅前的台阶上，声音沙哑但清晰，“匈奴人来了。我亲眼看到一队骑兵从北面山道经过，人数二十左右，应该是探马。”
人群中一阵骚动。匈奴人的凶名在边地无人不知，烧杀抢掠，来去如风。
“寨主，我们怎么办？”赵大握紧手中的刀。
“按计划行事。”陈钦已经冷静下来，“第一，立刻派人通知吕梁盟各寨，尤其是北面的铁枪寨、野狼寨。用最快的方式传讯，烽火、信鸽、快马，能用上的都用上。”
“第二，寨中老弱妇孺，天亮前全部撤往后山隐蔽点。徐伯，你负责此事，带上足够的粮食和药品。”
“第三，所有能战者，携带武器干粮，到寨前集合。我们要连夜赶去铁枪寨，与张副盟主汇合。”
“第四，坚壁清野。将寨外所有能带走的粮食、牲畜全部转移，带不走的就地掩埋。水井投毒——用不会伤人的草药，让水暂时不能饮用。不给匈奴人留下任何补给。”
命令一条条下达，寨民们迅速行动起来。没有人质疑，没有人退缩。经过这些日子的磨炼，溪源寨已经是一支纪律严明的队伍。
陈钦回到住处，迅速收拾行装。他将荀衍的竹简、白文谦的帛书、还有那几本医书农书，用油布仔细包好，藏在后山一处只有他和徐伯知道的密洞里。然后换上轻便的皮甲，背上弓和箭囊，腰间挎上那把缴获的环首刀。
出门前，他来到徐伯的房间。老人正在整理药箱，见到陈钦，叹了口气：“寨主，老朽本想跟你一起去的，但这把老骨头...”
“徐伯，您留在后山更重要。”陈钦握住他的手，“寨中老弱妇孺的安危，就托付给您了。万一...万一我们回不来，您要带他们活下去。”
“寨主别说这样的话。”徐伯眼眶湿润，“你们一定会回来的。老朽等着给你们庆功。”
陈钦点点头，转身离开。走到门口时，徐伯忽然叫住他：“寨主，把这个带上。”
老人递过来一个小布袋。陈钦打开一看，里面是几包草药和一张叠好的帛书。
“这些是解毒、止血、退热的药，用法都写在帛书上了。”徐伯说，“还有...这个。”
他又从怀中掏出一块木牌，上面刻着奇怪的符号：“这是老朽年轻时，从一个老道士那里求来的护身符。据说能辟邪挡灾。寨主带在身上，保个平安。”
陈钦接过木牌，入手温润，显然是老人贴身佩戴多年的物件。他郑重地行了一礼：“多谢徐伯。”
“去吧。”徐伯摆摆手，“记住，活着回来。溪源寨不能没有你，吕梁盟也不能没有你。”
寨门前，三十七名寨民已经集结完毕。除了留下十人协助徐伯转移老弱，其余能战者都在这里了。他们有的手持长矛，有的背着弓箭，有的只有简陋的农具，但眼神都同样坚定。
“诸位，”陈钦环视众人，“此去凶险，我不强求。若有人想留下保护家人，现在可以退出。”
没有人动。
阿木站出来，大声说：“寨主，我们的家人已经安全了。现在该我们去保护更多的人了！”
“对！”石头附和，“匈奴人要是打进来，躲在哪儿都不安全。不如跟他们拼了！”
众人纷纷响应。陈钦心中涌起一股热流。这就是他的乡亲，他的战友。
“好！”他翻身上马——这是从黑风岭缴获的战马之一，“出发！”
三十八人，三十八匹马，在夜色中向北疾驰。山路崎岖，马匹不能快跑，但他们必须在匈奴主力到达前赶到铁枪寨。
黎明时分，他们到达了第一个烽火台。守台的青石寨寨民见到陈钦，连忙报告：“陈副盟主，昨夜三更，北面三号烽火台点燃了狼烟！我们已经传讯各寨！”
“做得很好。”陈钦问，“可知道匈奴人有多少？从哪个方向来？”
“还不清楚。但烽火是从最北的七号台传来的，应该是从杀虎口方向入山。”
杀虎口是吕梁山北麓最险要的关隘，也是匈奴入寇的传统路线。陈钦心中一沉——匈奴人选择这条路，说明他们对地形很熟悉，很可能有向导。
“继续监视，有情况立刻传讯。”陈钦留下一句话，继续赶路。
上午巳时，他们终于赶到铁枪寨。寨门前，张烈已经集结了百余名士兵，正在做战前部署。见到陈钦，张烈大步迎上来：“陈副盟主，你来得正好！探马回报，匈奴骑兵约三百人，已经过了杀虎口，正分三路向南推进！”
“三百人...”陈钦皱眉，“韩当呢？他在其中吗？”
“还没有发现韩当的踪迹。但匈奴队伍中有汉人装束的向导，很可能就是黑风岭的人。”
陈钦迅速思考。三百匈奴骑兵，加上韩当可能有的百余人，总兵力四百左右。而吕梁盟能调动的兵力，大约五百人，但分散在十二个寨子，集结需要时间。
“其他寨子的人到了吗？”他问。
“野狼寨、虎头寨的人已经到了，共八十人。青石寨、白石寨的人正在路上。其他小寨...恐怕来不及集结了。”
也就是说，他们现在能用的兵力，大约二百三十人。以二百三十步兵对抗三百骑兵，而且是在地形复杂的山区
“不能硬拼。”陈钦果断说，“张副盟主，我建议采用‘层层阻击，诱敌深入’的战术。”