三日后的杀虎口，果然设立了临时集市。匈奴驱来马匹二百、牛羊千头、皮革无数；吕梁则运来粮食五百石、铁器百件、布匹药材若干。双方各取所需，交易顺利。
陈钦亲至集市，见匈奴马匹果然神骏，心中暗喜。他挑选了五十匹良马，准备组建骑兵。须卜骨都侯亦大方，又赠了十匹好马，说是“结交之礼”。
交易毕，须卜骨都侯邀陈钦至帐中饮酒。酒过三巡，他忽然道：“陈校尉，某有一事相告。”
“贵使请讲。”
“高干近日调兵遣将，似有异动。”须卜骨都侯压低声音，“据某所知，他命太原郡尉王昶率军三千，进驻祁县。祁县距吕梁不足百里，其意不言自明。”
陈钦心中一凛。祁县在吕梁山东麓，确是进山要冲。高干在此驻军，分明是针对吕梁。
“多谢贵使相告。”陈钦举杯，“此情陈某铭记。”
“校尉客气。”须卜骨都侯笑道，“你我既为邻里，自当互相照应。”
回寨路上，陈钦神色凝重。孟轲在旁问：“寨主信其所言？”
“宁可信其有。”陈钦道，“高干虽与我定约，然其心难测。王昶此人，我有所耳闻，乃高干心腹，善用兵。他若真驻祁县，吕梁危矣。”
“那当如何应对？”
陈钦沉吟：“需做三手准备：其一，加强各寨防务，多储粮草；其二，遣细作往祁县，探明虚实；其三...”他眼中闪过决绝，“若王昶真来犯，当予迎头痛击，让其知我吕梁非可轻侮！”
当下传令诸寨：整修寨墙，深挖壕堑，储备滚石檑木；青壮每日操练，老弱学习救护；各寨多储粮草，至少备足三月之需。
又命周仓挑选机灵寨卒十人，扮作商贩，潜入祁县打探。阿木、石头则率夜不收小队，日夜巡哨，监控要道。
部署已毕，已是腊月。山中雪大，道路难行。陈钦料王昶纵要来攻，也当在来年春暖之时。然他不敢大意，每日巡视各寨，督促防务。
这日，陈钦正在青石寨校场观看骑兵训练。那五十匹匈奴马已编成骑兵队，由投诚的原黑风岭寨卒、擅长骑术的李虎统领。虽只训练月余，已初具规模。
正观练间，忽见一骑飞驰而来，马未停稳，骑手已滚鞍下地，正是周仓。
“盟主！探得实情！”周仓气喘吁吁，“王昶确在祁县，拥兵三千，其中骑兵五百。他日日操练，更征集民夫，打造云梯冲车，分明是要攻山！”
陈钦脸色一沉：“可知何时来攻？”
“腊月下旬，最迟正月初。”周仓道，“某买通其军中一小校，他说王昶已得高干密令：若吕梁今冬不纳足粮草，便以‘抗命不遵’为由，发兵剿之。”
“今冬纳粮...”陈钦冷笑，“我与王凌约定，春、秋两季纳粮。今方腊月，距春季尚有三月。高干这是故意刁难，欲寻衅开战。”
张烈在旁怒道：“这厮好生无耻！盟主，既如此，咱们也不必客气。他要战，便与他战！”
“战自然要战。”陈钦沉声道，“然需谋定后动。王昶三千兵马，装备精良，不可小觑。”他环视众人，“我有一计，或可退敌。”
众人皆凝神倾听。陈钦缓缓道：“王昶若来攻，必走东面大路。那条路险要处甚多，正可设伏。然其兵多，小伏难制。故需引其分兵...”
他细细道来：先以小股兵力袭扰，诱王昶分兵追击；再于险要处设伏，各个击破；待其兵力分散，士气低落时，集中精锐突袭其大营。更关键的是，需派人潜入祁县，散布谣言，言高干在官渡战败，袁绍已死，并州军心动荡。
“此计大妙！”胡大山击掌，“只是...潜入祁县散谣，风险极大。”
周仓慨然道：“某愿往！某在祁县有旧识，可托其散布消息。”
“不可。”陈钦摇头，“周兄已露面，恐被认出。此事...当遣生面孔。”
众人正商议间，忽有寨卒来报：孟轲先生有请，说是有要事相商。
陈钦即往明理堂。孟轲正在堂中踱步，见陈钦至，急道：“寨主，老朽刚刚想起一事：王昶有一弱点。”
“哦？先生请讲。”
“王昶此人，虽善用兵，却性急少谋，且好大喜功。”孟轲道，“昔年他在太原镇压黄巾余部，因贪功冒进，反中埋伏，损兵折将。后虽得高干庇护，未受重责，然此性难改。寨主若用计，当从此处着手。”
陈钦眼睛一亮：“先生是说...激将法？”