割粟子的时候，天还没亮透。
陈钦踩着露水下田，左手握镰还不太得劲，就帮着捆粟秸。阿禾跟在他身边，已经是个熟练的庄稼把式，一镰下去，粟秆齐刷刷倒下，穗头金黄沉实。
“盟主你看，”少年抓起一把粟穗，“今年这粟，颗粒比去年饱。”
陈钦搓开穗壳，米粒圆润，在晨光里泛着温润的光。确实好。去年试种的豆科轮作法起了效，地力养回来了，加上新修的水渠，旱时能灌，涝时能排，收成自然上来。
“估摸一亩能打多少？”
“少说两石半。”阿禾眼睛发亮，“比去年多五斗。”
两人正说着，田埂上传来喧哗声。是郭通带着新安置的流民来上工了。这些人在吕梁待了两个月，已经褪去初来的惶恐，脸上有了血色，手脚也麻利起来。
“郭先生，”陈钦招呼，“你带人割东边那十亩。捆好的粟秸，码到那边场院去。”
“是！”郭通如今是溪源寨的“记室”，管着寨里的文书账目，但农忙时也带头下田。他挽起袖子，领着二十多个青壮下了田，动作虽不如老农娴熟，但卖力。
日头渐渐升高，田里一片忙碌。割粟的，捆扎的，搬运的，人来人往。妇人们送来了水和饼子，就着田埂坐下歇息。孩子们在收割过的田里拾穗，小手里攥着一把把金黄的粟穗，像捧着宝贝。
陈钦直起腰，擦了把汗。眼前的景象，让他想起三年前——那时也是秋天，但不是在割粟，是在逃命。西凉军的铁蹄踏破了村子，父亲死在路上，母亲病死在破庙里，只剩他一个人，揣着半块干饼，往深山里钻。
谁能想到，三年后的今天，他站在这里，看着两百多人在这片曾经荒芜的山地上收割粮食。
“盟主，”徐伯拄着杖过来，手里拿着账册，“各寨报上来的估产……今年全盟能收五千石以上。”
五千石。陈钦在心里算了算：吕梁现在两千多口人，按每人每月一斗半的口粮算，一年要三千六百石。加上储备、军粮、抚恤，五千石刚够，略有盈余。
“秋税怎么定？”他问。
“按杜先生拟的章程：十五税一。丰年多征一成备荒，灾年减征或免征。”徐伯翻着账册，“另外，各寨公田的收成，三成归盟库，七成按户分配。”
这章程是杜袭花了一个月拟定的，参考了前汉的“三十税一”和本朝的“十五税一”，又结合吕梁实际做了调整。陈钦看过，觉得可行，但一直没正式推行——要动田亩，就是动各寨的根，得慎之又慎。
“清丈田亩的事，准备得怎么样了？”
“各寨都报了数，但……”徐伯犹豫，“虎头寨、青石寨那边，报的亩数比实际少了至少三成。白石寨倒是实诚，连石缝里开出的巴掌地都报上了。”
陈钦默然。这就是最难的地方——田是各寨自己开的，谁开归谁，肥瘦不均。如今要统一清丈、定税，等于把既得利益重新分配，自然有人不愿意。
“秋收后开盟会，把章程拿出来议。”他道，“告诉各寨主：这是为了长远。乱世里，聚在一起才能活；但要聚得长久，就得有规矩。规矩定了，大家心里才踏实。”
徐伯点头记下。
粟子割了三天，场院里堆起一座座粟垛，像金色的小山。接下来是打场——用连枷拍打粟穗，让谷粒脱落。这活累人，但热闹。几十个汉子排成两排，此起彼伏地挥动连枷，“啪啪”的响声有节奏地回荡在山谷里。
陈钦也下场试了试。连枷是两根木棍用皮绳连着，挥起来要巧劲，不然容易打着自己。他练了几次才掌握，跟着节奏一起一落，汗水很快湿透了衣衫。
“盟主，歇会儿吧。”王河递过一碗水。
陈钦接过，一饮而尽。水里放了点盐和糖，是赵三配的“解暑汤”，防着中暑。
“水车那边怎么样？”他问。
“第二台快成了。”王河抹了把汗，“这回轮径八尺，竹筒二十四个，提水能高一丈。周木匠说，要是装在落雁谷那道急流上，能灌一百亩梯田。”
“好。”陈钦望着远处的梯田，“等秋收完，就装。另外，杜先生说的‘筒车’，也试试——竹筒改成长筒，斜着安在轮子上，据说提水更多。”
“可那图太复杂，周木匠看了直摇头。”
“那就慢慢试。”陈钦道，“一次不成试十次，十次不成试百次。总比一直用肩膀挑水强。”
正说着，北边山道上奔来一骑。马跑得急，扬起的尘土在午后的阳光里格外显眼。
是石头。少年跳下马，脸色却不像有急事，反而带着笑。
“盟主，好事！”他喘着气，“南边……南边来人了！”
来的是个商队。
约三十人，二十匹马，十辆大车。领头的是个四十来岁的中年人，姓卫，单名一个“通”字，自称是河内郡的商贾，专门往来并州、冀州、兖州之间，贩运货物。
“陈盟主，”卫通见面就行礼，态度恭敬，“在下久仰吕梁之名，特来拜会。些许薄礼，不成敬意。”
他让人抬上几个箱子：一箱是书——不是竹简，是纸卷，虽然粗糙，但轻薄易携；一箱是药材，柴胡、黄芩、甘草，都是治伤寒痢疾的常用药；还有一箱是杂货——针线、剪刀、铁钉，甚至有几面铜镜。
“卫先生太客气了。”陈钦让人收下，“不知先生此来，是想买什么，卖什么？”
“买粮，卖铁。”卫通直言，“河内遭了兵灾，粮价飞涨，一石粟要两千钱。并州这边虽然也乱，但听说吕梁有存粮。在下愿以市价收购，有多少要多少。”
“铁呢？”
“铁有。”卫通从怀里掏出块铁锭，黑沉沉的，质量不错，“河内靠近太行，有铁矿。一石粮换五斤铁，如何？”
这比李敢给的价高了近一倍。陈钦心头一动，但面上不动声色：“卫先生从河内来，可知道那边战事如何？”
卫通叹了口气：“曹司空和袁大将军在黎阳对峙，已经打了三个月。河内夹在中间，两边征粮拉夫，百姓苦不堪言。不瞒盟主，在下这次贩铁，也是想换些粮食回去，救救乡里。”
这话半真半假。陈钦不信商人会这么好心，但对方给的价确实诱人。
“吕梁的粮，要养自己人，不能多卖。”他道，“最多卖你五百石。但不要钱，要铁——按一石粮换六斤铁算。”
“六斤？”卫通皱眉，“陈盟主，这价……”
“就这个价。”陈钦打断他，“另外，我要你下次来，带些别的东西——种子，南方的稻种、麦种；染料，蓝草、茜草；还有……工匠。你会打铁，应该认识匠人。我吕梁缺匠人，尤其是会冶铁、铸器的。”
卫通盯着陈钦看了半晌，忽然笑了：“陈盟主是个做大事的人。行，就按你说的。五百石粮，换三千斤铁。种子、染料、工匠，我下次带来。”