吕梁的山地在晨光中泛着银白色的光泽，梯田里的冬麦苗盖上了一层薄霜。老农们蹲在田埂上，手指捻着带霜的土块，脸上露出笑容。
“霜打麦苗壮。”王老汉对身边的流民说，“这时候的霜，不伤人，反倒能让麦根扎得更深。等到冬天大雪盖下来，明年开春，苗子蹭蹭往上蹿。”
新来的流民刘三学着老农的样子，也抓起一把土。土冰凉，但捏在手里有种厚实的质感。和雁门那边沙多石多的地不一样，这里的土是黑的，是润的，是能长出东西的。
“王叔，咱这块地，明年真能打粮？”
“能。”王老汉说得斩钉截铁，“按盟主教的法子，深翻、施肥、轮作，一亩地打八斗没问题。你这二十亩地，养活一家五口绰绰有余，还能有富余换布换盐。”
刘三咧开嘴笑了。这笑里，有种落地生根的踏实。
远处，杀虎口的关墙又高了一截。屯垦营的五百多青壮分成三班，日夜赶工。徐福站在墙头上，手里拿着炭笔和木板，记录着工程进度。
“东段三十丈，夯土完成，待上女墙。”
“西段二十丈，基槽开挖，需增派十人。”
“北门瓮城，石料不足，需从黑松岭调运。”
他的字迹工整清晰，旁边还画着简易的施工图。几个当过泥瓦匠的流民围在旁边，听他讲解墙体收分和敌楼布局。
“徐先生，这墙为啥要修成外陡内缓？”一个汉子问。
“外陡，敌人难攀；内缓，守军易上。”徐福指着墙体的斜面，“而且墙基要宽，墙顶要窄，这样才稳。记住了，修墙不是垒土，是给子孙后代修活路。”
汉子们重重点头。他们从河北逃来，见过太多被攻破的城池。如今自己亲手筑墙，每一夯土都格外用心。
“徐先生，”营正李勇——原先是代郡的一个乡游徼——走过来低声道，“北面探马回报，五十里内未见异常。但...有猎户说，西北山谷里发现新鲜的马粪，不像咱们这边的马。”
徐福眼神一凝：“多少人？”
“说不准，至少十几骑。蹄印往西边去了，可能是去祁县方向。”
祁县，赵祗的老巢。
“继续探，但不要打草惊蛇。”徐福沉吟，“另外，从今天起，屯垦营的军事训练加倍。早晚各一个时辰，练队列、练弓弩、练守城器械操作。”
“这么急？”
“霜降了。”徐福望向北方，“天越冷，北边的狼越饿。咱们得让它们知道，吕梁这地方，有墙，有弩，有不怕死的人。”
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同一时辰，溪源寨百工院。
马钧盯着眼前的新式鼓风炉，眉头紧锁。炉子已经烧了六个时辰，温度明显比旧炉高，铜液流淌得更顺畅。但问题也出现了——炉壁出现了细微的裂纹。
“停、停火！”他喊道，“郑先生，您看这里...”
郑浑快步走来，用铁钎敲了敲炉壁，侧耳细听：“空鼓声。内衬的耐火层烧酥了，撑不过下一炉。”
两人围着炉子转了三圈，最后在石板前蹲下，重新计算。
“炉温太高，现在的三合土扛不住。”郑浑用炭笔画着，“得找更耐火的材料。我记得《淮南子》里提到过一种‘白垩土’，火烧不化，但不知道哪里能找到。”
“也、也许不用找。”马钧结结巴巴地说，手下却画得飞快，“咱们把炉壁做成双层，内层用现在的三合土，外层用石砖，中间留、留一寸空隙。热了会胀，空隙能让内衬有地方胀，就不容易裂。”
郑浑看着草图，眼睛亮了：“夹壁炉？妙！而且外层石砖可以浇水冷却，内层温度反而能更高！”
两人说干就干，立刻召集工匠改造炉体。这种钻研劲儿感染了周围的人，连打下手的学徒都格外卖力。
不远处的织染坊里，秀儿带着妇女们正在试制一种新的布料。用麻线做经，羊毛做纬，织出来的布厚实保暖，还带着毛茸茸的质感。
“秀儿姐，这布真好。”一个年轻媳妇摸着布料，“比纯麻布暖和，又比纯毛布便宜。冬天做衣裳，肯定舒服。”
秀儿点点头，心里却在算另一笔账：吕梁现在有上千流民，过冬的衣被是大事。按每人一身冬衣、一床厚被算，需要布匹的数量惊人。这种混纺布成本低、产量高，正是时候。
“阿禾姐那边怎么说？”她问助手。
“阿禾姐说，牧场那边今年能收三百斤羊毛，够织一百匹布。她还说，要是效果好，明年让农户家家养羊，羊毛统一收购。”
“好。”秀儿在账本上记下，“通知各寨织坊，从明天开始，三成织机转产混纺布。另外，染坊那边，加紧熬制靛蓝和茜草——冬衣不能全是白的，得有点颜色。”
女人们都笑了。乱世之中，能考虑衣服的颜色，这本身就是一种奢侈的希望。
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午后，陈钦在议事厅听取各寨秋收总结。
“溪源寨，实收麦六千三百石，豆八百石，粟五百石。”
“野狐岭，实收麦四千二百石...”
“黑松岭，矿区自产粮八百石，另产铜三万斤...”
杜袭拨着算盘，最后报出总数：“主公，今年秋粮总收成，折合麦两万一千石。扣除口粮、种粮、牲畜饲料，净存一万两千石。加上之前的存粮，总存粮达到一万八千石。”
议事厅里响起轻微的吸气声。
一万八千石。按每人每月一斗半算，够现在吕梁所有人吃一年半。这在三年前，是想都不敢想的数字。
“但流民还在来。”陈钦冷静地说，“今天早上，又有两批，一共三百多人。入冬前，可能还会有。咱们的存粮，要按两万人、吃一年来算。”
“那也够了。”徐伯道，“而且冬麦已经种下，明年夏收前，咱们还能开春荒，种一季春麦和豆子。”
“不够。”陈钦摇头，“粮食不能算到刚好。要有余量，要防天灾，要防人祸。杜先生，从今天起，实行‘战备粮’制度：总存粮的三成，单独封存，非生死存亡不得动用。”
“明白。”
“另外，”陈钦看向众人，“秋收结束了，但活不能停。各寨要做的几件事：第一，水利整修，所有水渠、陂塘要在上冻前加固完毕；第二，房屋修缮，特别是新来流民的住处，必须能过冬；第三，军械整备，弓弩要校，刀枪要磨，箭矢要造；第四...”
他顿了顿：“劝学所必须全覆盖。入冬前，我要看到每个寨子都有学堂，每个八岁以上的孩子都能认一百个字、会算简单账目。”
各寨主事纷纷领命。虽然任务繁重，但没人抱怨——三年的经验告诉他们，盟主让做的事，都是不得不做的事。
散会后，陈钦单独留下杜袭和徐福。
“徐先生，屯垦营情况如何？”
“墙修了七成，年底前能完工。”徐福汇报，“训练按计划进行，目前能拉弓的有三百人，能使弩的一百人，会使长矛的四百人。但...真打起来，能顶用的，最多两百。”
“两百够了。”陈钦道，“守关墙，不要求野战。两百个不怕死的，配上弩箭滚木，能挡十倍之敌。”
徐福点头，又补充道：“还有一事。我观察这些河北来的流民，他们提起袁绍，不是恨，是怕。说袁绍在河北强征粮草，十户抽三丁，不服就杀。如今官渡对峙，河北民生已经困苦不堪。”
“你的意思是...”