九月，石头到了野狼谷。
他没走韩七的老路。韩七那张脸，去年混进谷时已被几个匈奴工匠认熟，再去就是送死。石头走的是另一条道——跟着一支往北运粮的商队，扮作赶骡的脚夫。
商队是右部一个百夫长私养的，专从云中贩粮。百夫长姓王，汉姓，祖上三代给匈奴人当奴才，早忘了自己是哪国人。他收粮不挑来路——官粮、私粮、甚至边军扣下的军粮，只要便宜，照单全收。
石头跟着车队走了四天，吃睡都在骡马旁，话极少，活极重。王姓百夫长几次打量他，见他闷头干活不惹事，便没再管。
第四天黄昏，车队抵达野狼谷。
谷口设卡，六个匈奴兵守着拒马。为首的什长认识王姓百夫长，挥手放行，只象征性翻了翻最外层的粮袋。
石头低头牵骡，跟在车队最后。骡蹄踏过谷口时，他余光扫过两侧山崖。
崖上有哨楼，木制，新伐的松木还泛白。哨楼里有人影晃动——不止一个，至少两人轮值。崖壁陡峭，攀爬极难，但并非无路。
谷中比韩七描述的热闹。
铸炉增加到六座，烟气从工棚顶的豁口喷涌，将半边天空熏成灰黄色。叮当的打铁声、呼哧的风箱声、匠人的吆喝声混成一片嘈杂。炉渣堆成小山，泛着青黑的金属光泽。
石头被安排在牲口棚过夜。棚里臭气熏天，却是个好位置——斜对面就是匠人营，进出的人都得打棚前经过。
他等了两个时辰。
入夜，工棚熄了火。匠人们三三两两回营，有说有笑。石头靠着草料堆假寐，耳朵却竖着。
戌时三刻，一个瘦小身影从匠人营出来，提着木桶往牲口棚走。
是倒泔水的。
石头睁开眼。
那人走近，约莫四十出头，背微驼，右手指节粗大变形——长年握铸锤的痕迹。他倒完泔水，转身时与石头打了个照面。
昏暗中，石头低低学了三声鸺鹠叫。
那人浑身一僵。
“常匠人？”石头声音极轻。
常贵没答话。他四下张望，确认无人，才压低嗓子：“韩七的人？”
“主公让我来。”石头从草堆摸出一个小布包，“这是吕梁的规矩——先付一半。”
布包里是五枚吕梁钱，成色足，压手。
常贵接过，指尖摩挲钱文，眼眶倏地红了。他没多言，只将钱塞进袖中，低声道：“后天夜班，炉子清了炭，我有两刻钟空档。谷口往西三十步，废渣堆旁。”
说完，提桶离去。
石头重新靠回草堆，闭眼。
牲口棚外，匈奴哨兵的脚步声由近及远。
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九月初四，石头在谷中走了一圈。
不敢太显眼，借着喂骡、打水、帮伙夫搬柴的空隙，把野狼谷的布局摸了个大概。
寨墙是夯土的，高约两丈，顶上扎了木篱。四角哨楼，每楼两人，配弓弩。谷口六人，分三班轮换。
赵祗的部曲住在谷北，用木栅围成独立营区，约莫三百人。装备比匈奴兵差一截，刀枪不齐，甲胄寥寥。但营区门禁森严，出入要验木牌。
铸炉区在谷心，六座炉分两排，日夜不歇。石头趴在水沟边佯装洗菜，数了半个时辰——每座炉约五人操作，三炉出铜，三炉铸钱。铜是匈奴右部运来的劣矿，杂质多，炼出的铜液发暗。
钱模三副。五铢、货泉、建安五铢。铸好的钱堆在工棚角落，用草帘盖着，少说有两三万枚。
粮仓在谷南，是个半地穴式的大窝棚。门口两个守卫，都是赵祗的人。石头远远瞥见，仓内粮袋堆得快顶着棚顶——至少够谷中四百人吃半年。
水源呢？石头四处扫视。谷中有溪，从北山崖壁渗下，用竹笕引到铸炉旁蓄水池。若断此水
他没多看，低头走开。
黄昏时，他回到牲口棚，在草料堆下挖了个浅坑，把记了情报的细麻布塞进去，覆上土。
九月初五，夜。
野狼谷的夜比白天安静。铸炉熄火，匠人归营，匈奴兵缩回哨棚避风，只有谷口和寨墙还有值夜的人。
石头摸到废渣堆旁。
常贵已在。他蹲在阴影里，手里捏着根树枝在地上划拉，装作出恭。
“吕梁的兵，什么时候来？”他问得急切。
“主公没说。”石头蹲到他身侧，压低声音，“但你一家的事，主公应了。事成之后，分田分宅，安置从优。”
常贵喉咙滚动：“我有三个娃...大的十二，小的才三岁...”
“都会带出去。”石头道，“但要听令行事，不得妄动。”
“我懂，我懂...”常贵抹了把脸，“谷里匠人五十三个，汉人三十一，匈奴二十有二。汉人都想跑，但家眷被扣着，不敢动。若主公能救咱们出去，往后这条命就是吕梁的。”
石头问：“赵祗在哪？”
“谷北营区正中，最大的那顶毡帐。”常贵道，“他昼伏夜出，白日睡觉，夜里议事。身边总有八个亲兵，都是跟他多年的死士。”
“去卑的人呢？”
“谷外三十里驻了一百骑，说是护矿，其实是防赵祗跑。”常贵声音更低，“赵祗和去卑吵过两回。一回是分钱，赵祗想六成，去卑要七成；一回是人，去卑想调二十个汉人匠人去右部，赵祗不放。两边早生嫌隙。”
石头默默记下。
“还有一事。”常贵迟疑片刻，“半月前，谷里来了个汉人文士，赵祗亲自迎到帐中，谈了一个时辰。隔日，那文士往南去了。”
“长什么样？姓什么？”
“四十来岁，留短须，穿青衫，像个读书人。”常贵摇头，“姓甚不知，只听赵祗手下叫他‘董先生’。”
董先生。
石头心头一跳。
“你确定姓董？”
“亲耳听的。”常贵点头，“那文士走时，赵祗送到谷口，喊了声‘董先生慢行’。”
石头沉默片刻：“这事还跟谁说过？”
“没。”常贵道，“我连韩七都没敢讲。”
“好。”石头从袖中摸出又一枚吕梁钱，“这是另一半。你收好，等吕梁的兵来。届时以三声鸺鹠为号，你带家眷往谷口西侧废渣堆躲，自有人接应。”
常贵攥紧钱，用力点头。
他正要起身，石头忽然按住他。
“董先生的事，”石头盯着他眼睛，“若赵祗问起，你什么都不知道。”
常贵一凛：“明白。”
两人各自隐入夜色。
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九月初七，石头随运粮车队出谷。
回程比来时快。他日夜赶路，只在山隘处歇了两个时辰。战马跑废了两匹，到杀虎口时，人已脱相。
陈钦在议事厅接见他。石头把野狼谷的情报一五一十禀了，说到“董先生”时，徐福与陈钦对视一眼。
“姓董，文士，四十余岁，留短须...”徐福缓缓道，“许都外放的河东太守，是不是也姓董？”
董昭。
厅中安静片刻。
“未必是他。”陈钦道，“董昭在代郡，此人却在野狼谷。代郡距野狼谷四百里，往返需八日。若他真去了野狼谷，代郡必有八日空缺——咱们派人去问便知。”
徐福点头：“那赵祗那边...”
“先按兵不动。”陈钦道，“石头带回的情报很重要——赵祗与去卑有隙，谷中匠人心向吕梁，粮仓、水源、布防皆已探明。现在缺的，是时机。”
“何时是时机？”
陈钦望向窗外。
秋收已近尾声，梯田里只剩谷茬。流民安置正忙，五千人刚分完寨，过冬的屋还差三成。工坊昼夜赶制农具冬衣，黑松岭的铜炉从六座加到八座。守土营的兵，能战的已有一千八百人。
还不够。
“等郭祭酒的信。”他说，“等他告诉咱们，朝廷的援手几时到，邺城的乱局几时平，冀州的流民潮...几时能退。”
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