此刻的越橘显得有些狼狈，他只是象征性地清理了一下满身的尘土，比起身体的疲软，那种深入骨髓的挫败感更为致命。
刚才那场战斗简直摧枯拉朽，他整个人被打得神魂落魄，几乎是凭着杀手的本能才摇摇晃晃地摸回了这座庄园。
“不，时间卡得刚刚好。介绍一下，这是我的挚友越橘，跟我一起从合众远道而来的。不过……看样子你们已经交换过‘名片’了？”
亚德里安嘴角挂着一抹温润如玉的浅笑，像是看穿了一切，又适时地为几人牵线。当他说到最后半句时，投向越橘的目光带了几分玩味和古怪。
何止是见过，简直是刻骨铭心！
“越橘，这位是希罗娜，我与嘉德丽雅的青梅竹马。多余的话不必赘叙，她刚刚在今年的铃兰大会中横扫全场，夺旗优胜，随后一口气打穿了四天王与冠军之路。”
亚德里安顿了顿，将视线移向神情僵硬的越橘，语气带着一丝不容置疑的厚重感：“或许你还没得到消息，现在的神奥联盟之巅，那位新晋的冠军……正是希罗娜！”
话音落下，越橘的脸皮不由自主地抽动了一下。然而，他眼中并未浮现出过于夸张的错愕。
因为。
他刚刚才在那个女人手中，亲自体会到了什么叫做令人绝望的、窒息般的恐怖压制！
“咳……原来是冠军冕下，方才多有冒犯，失敬。”
越橘挤出一个难看至极的笑容，声音里透着几分干涩。那笑容挂在脸上极其不协调，甚至带着一种自嘲的虚伪。
哪怕是性格冷酷的他，此刻也恨不得找个地缝钻下去。刚才他竟然还试图调侃对方，结果被对方用硬实力生生打成了阴影，这种尴尬简直能让人脚趾抠出一座关都高原。
可即便内心再怎么想遁走，哪怕是看在亚德里安和嘉德丽雅的面子上，该有的风度和礼仪绝不能丢。
“你好，久仰合众四天王的大名，难怪博取优势的手段如此凌厉。”
希罗娜优雅地迈出半步，那双深邃却灵动的眸子里透着教养极佳的温婉。她自然捕捉到了越橘眉宇间的尴尬与局促，于是主动伸出纤纤玉手，释放出一种极其柔和的善意。
然而……
“呵呵……过奖了，真是愧不敢当。”
越橘的嘴角再次抽搐。虽然他确定希罗娜没有嘲讽的意思，但这话落在耳朵里，怎么听怎么像是在反复鞭尸。
被一只精灵直接横推，这也是“强劲”吗？
虽然心都在滴血，但他还是迅速整理心绪，伸出手与希罗娜那如白瓷般的手掌轻轻一握。神奥冠军主动作出姿态，他若再拿捏，就显得格调太低了。
“别白费力气了，这家伙道心已经崩了，估计正怀疑人生呢。”
亚德里安在一旁忍俊不禁。他太了解这位老友了，越橘骨子里藏着一份极高的骄傲，如今被自己心仪想搭讪的对象按在地上摩擦，没当场自闭已经算他心理素质过硬了。
越橘的脸瞬间黑如锅底，却破天荒地没有还嘴。
得，这是彻底被打击到封闭内心了。
亚德里安摇了摇头，这种属于男人的心理减速带，还得靠越橘自己踩油门冲过去，旁人劝说无益。
“亚德里安，合众那边的局势如何？最近风声鹤唳，似乎并不太平？”
希罗娜顺势移开了话题，她作为当事人自然不好在此时表现得太过谦逊，转而美眸中流露出一丝对老友的关切。
远在神奥，她的眼线却从未离开过合众，原因无他，她最重要的两个青梅竹马都在那片异国他乡任职。
她曾听闻，那片土地上正蛰伏着一股名为等离子团的毒瘤，闹得沸沸扬扬。
甚至连那尊传说中代表“理想”的黑龙——捷克罗姆，都曾惊鸿一现。
“这点风浪算不得什么，哥哥的实力，远超常人的想象。”
嘉德丽雅挽住亚德里安的手臂，明艳绝伦的脸上写满了不容置疑的自豪，抢先代为回答。
“说的也是，毕竟主宰着死亡之鸟伊裴尔塔尔的训练家，又怎会被凡尘琐事困扰。”