“本官刚刚得到确切消息，曹孟德已传檄天下，以天子密诏为名，号召天下忠义，起兵讨伐国贼董卓。”
此言一出，厅内顿时响起一阵压抑的吸气声和低声议论。虽然早有风声，但由林岳亲口证实，意义截然不同。
这意味着，天下彻底进入诸侯并起、兵连祸结的新阶段。
林岳顿了顿，待议论声稍歇，继续道。
“檄文已传至广陵郡，郡守张逸尘已决意起兵响应，三日后便将亲率郡兵一万，北上酸枣会盟。”
这个消息让厅内众人神色各异。郡守起兵，他们这些下属县邑，将何去何从？
“本官思虑再三。”
林岳的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断。
“决定，亦率我江都之兵，前往酸枣，参与会盟，共讨国贼！”
“主公！”
李峻第一个按捺不住，猛地站起身，脸上那道刀疤都因为激动而微微发红。
“末将等这一天很久了！窝在这江都练兵，骨头都快生锈了！就该出去会会天下英雄，也让旁人看看，咱们江都儿郎的威风！”
林岳抬手虚按，示意李峻稍安勿躁。
他看向众人，解释道。
“我知诸位或有疑虑。我江都新定，兵力不过六千，远逊郡守，更无法与中原大州相比。此时参与会盟，是否力有不逮？是否过于冒险？”
他目光扫过程昱，程昱微微颔首，示意他继续。
“然，此乃乱世初开，英雄并起之机！”
林岳语气转厉。
“若只求偏安一隅，闭门自守，待他日诸侯并立，强者愈强，我江都弹丸之地，粮秣再丰，甲兵再利，也不过是他人眼中肥肉，迟早被人吞并！
唯有主动参与其中，博取名望，结交豪杰，观察天下，方能在乱局中寻得立足、发展乃至进取之机！此去，非仅为虚名，更为我江都未来争一线先机！”
这番话，说得在场不少将领热血上涌，连连点头。乱世之中，保守就意味着落后和被动挨打。
林岳看向李峻。
“李队正，若命你挑选两千精锐，随我出征，可有把握？兵马、甲械、士气，如何？”
李峻闻言，胸脯拍得砰砰响，朗声禀报。
“回主公！末将早已遵照主公先前暗示，暗中准备！两千战兵，皆从老卒与训练最优的降卒中反复筛选而出！这些士卒，长期食用主公赐下的牛肉面、肉馄饨等高营养伙食，体格健壮，气力远超寻常兵卒。
又按主公所授之法，加强负重行军、劈砍刺击训练，配合新近打造的皮甲与部分铁甲片，战力提升显著！不敢说天下无敌，但在同等数量下，末将有信心，披甲列阵，可称精锐！随时可以开拔！”
“好！”
林岳赞了一声，又看向程昱。
“先生，粮秣后勤，可能支应？”
程昱从容拱手，声音一如既往的平静，却带着让人安心的力量。
“主公放心。城中粮库充裕，大军出征所需之粮秣、草料、箭矢等物，早已暗中筹备多日，足够两千人两月之用。且后续还可依托主公‘渠道’持续补充，绝无断粮之忧。”
他略一停顿，继续道。
“对于主公参与会盟之决定，昱深表赞同。主公虽握有丰沛物资，然官职终究只是一县令，名望不显于外。欲在这乱世逐鹿，必先树名望，聚人心。
昔曹孟德因刺董之举，虽败犹荣，名动四海，方能广招贤士，聚拢豪杰。主公此行，正当其时。会盟天下诸侯，正是扬名立万、观察时势、结交英豪的绝佳舞台。”
程昱的分析，从战略高度肯定了林岳的决策，也让厅内一些尚有疑虑的文官暗自点头。确实，光有里子没有面子，在这讲究出身和名声的时代，很难走远。
林岳心中一定，有李峻保证战力，有程昱稳定后方并支持战略，此行最大的两块基石便稳固了。
他不再犹豫，果断下令。
“既如此，诸事已备！李峻，点齐两千精锐，备足甲械，明日清晨，城外校场集结待命！”
“末将领命！”
李峻大声应诺。
“程先生。”
林岳看向程昱，语气郑重。
“我走之后，江都县一应军政民事，全权托付于先生！四千留守兵卒，亦由先生调度！务必保我根基之地，稳如磐石！”
程昱起身，深深一揖。
“主公以基业相托，信任至此，昱，敢不竭尽心力，以报主公知遇之恩！必保江都无恙，静候主公佳音！”
“好！”
林岳环视众人。
“其余诸君，各安其职，协助程先生，守好家园！待我等建功而回，必有厚赏！”
“谨遵主公之命！”
厅内众人齐声应道，士气高昂。
……
次日清晨，天色微明，春寒料峭。
江都县城门外，两千精锐已然列队完毕。
这些士卒身着统一修补过的皮甲，关键部位缀有铁片，手持长戟或环首刀，背负行囊，虽沉默肃立，但一股经过严格训练和优渥饮食滋养出的精悍之气，已然隐隐透出。队列前方，李峻顶盔掼甲，骑在一匹略显瘦削但精神不错的战马上，目光锐利地扫视着队伍。
林岳也换上了一身便于行动的轻便皮甲，外罩一件青色披风，显得干练英武。
他正与前来送行的程昱作最后交代。
“先生，城中一切，就尽数托付给你了。”
林岳看着程昱，语气诚恳。
这份信任沉甸甸的，等于是将自己几乎全部的家底和后方，都交给了眼前这位谋士。
程昱面色沉静，拱手道。
“主公放心前去。昱既受此重托，必不负所望。粮库物资充足，主公已留下明细，足以支应留守兵马与县中应急。主公所虑城中世家……”
他眼中闪过一丝冷光。